LETTRE DE L'ABBÉ MAUDUIT

bourdon de la cathédrale de Paris, ou le gros bourdon de la cathédrale de Rouen ? Les gageures sont nombreuses et considérables. Je suis forcé de vous avouer ingénument que j'ai parié pour George-d'Amboise. Comme ancien marguillier de Saint - Pierre - aux - bœufs , dans la cité, vous êtes attaché à Notre-Dame de Paris et à son gros bourdon; je le sais, mon ami; mais je connais aussi votre esprit de justice , et je m'en rapporte entièrement à vous. Ne vous en fiez pas aux sonneurs des deux cathédrales : l'orgueil et l'ambition pourraient dicter leur avis ; mais n'oubliez pas de consulter Camille Jordan. Sa paroisse est à Lyon;; je le crois impartial , et plein d'érudition sur les cloches.

Remerciez . cent fois , mille fois , madame de Genlis du dernier ouvrage qu'elle vient de publier. Elle appelle cela la morale chrétienne. Si M. Jourdain vient à dire encore : qu'est-ce qu'elle chante, cette morale? apprenez-lui qu'elle établit, d'une manière victorieuse, qu'il est bien, plus agréable de séduire, tranchons le mot, d'avoir une dévote qu'une femme mondaine. J'ai choisi les plus beaux morceaux du chef-d'œuvre; j'en ai fait un sermon; je l'ai prêché. Il a été accueilli par la joie publique. J'avais pris pour texte : Maria optimam partent elegit. Marie a choisi la meilleure part : Éi^angile selon saint Luc , cha-

A L'ÉDITEUR. o^^

pitre X, verset ^^. Modestie à partj l'effet du sermon ne peut se figurer : tout Bergerac le sait par cœur; les dévotes n'ont qu'à se bien tenir, leur vertu n'est pas en sûreté; mais réjouissezvous: elles n'ont aucune crainte; elles n'ont jamais été si gaies. Elles appellent les persécutions , comme faisaient nos saints martyrs sous l'infômè Julien , qui ne persécutait pas , qui fut le modèle des vertus humaines , mais qui par cela même est infâme, chrétiennement parlant. Vous n'ignorez pas , mon ami, combien ce malheureux empereur fut corrompu par la philosophie du dix^huitième siècle.

Si la vigne du Seigneur fructifiait, partout comme à Bergerac, je n'en serais pas réduit à

m'écrier :

Les tems sont durs, et la foi périclite.

Depuis mon fameux sermon, nos pécheresses deviennent dévotes ; nos jeunes impies se convertissent. Us viennent tous me chercher à l'église; ils viennent me dire, l'un après l'autre : Mon père, madame de Genlis a raison. Je n'entends que cela.... où vous savez. Vive la morale chrétienne !

Pardon , mon cher ami , si j'abuse de votre complaisance ; mais je vous prie instamment de m'envoyer un exemplaire de l'ouvrage posthume

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où feu M. labbé Beurrier ' , prêtre eudiste , a si bien démcHitré les mystères par les iniracle$, les miracles par les mystères, l'existence d'une révélation par sa nécessité , et sa nécessité par son existence. On a toujours besoin de livres de cette force ; et mes sermons s'en trouveront bien. Madame de Genlis me servira pour l'éloquence , l'abbé Geoffroi pour les injures , et l'abbé Beurrier pour le laisonnement. Abonnez-moi à la Gazette ecclésiastique, sitôt qu'elle reparaîtra. Tâchez aussi de me rendre quelque service. Yous connaissez mes petites affaires , et vous avez des amis. Je suis docile. J'ai fait tout ce qu'on a voulu; je ferai tout ce que l'on voudra. J'ai été prêtre , j'ai cessé de l'être , je le suis redevenu ; je me siûs marié , démarié; j'ai juré, abjuré, rejuré. Faut-il blasphémer? Qu'à cela ne tienne. Enfin, parlez pour moi. Je n'ai pas la conscience étroite. Je me sens capable d'être , tour à tour ou à la fois , catholique romain, cathoUquegrec, unitaire, trinitaire, athanasien , arien , pélagien , sémi-pélagien , albigeois , hussite , luthérien , calviniste , anglican , presbytérien , anabaptiste , gomariste , arminien , socinien, janséniste, moliniste, molinosiste, quiétiste, et même déiste. Ne vous gênez pas : allez encore

I. Le Traité des Sacrçmens, On a encore de lui les Analogies de V Incarnation. ^

plus loin. Je vous donne naes pleins pouvoirs, et, comme on dit , carte blanche , depuis la religion du grand inquisiteur saint Dominique jusqu'à celle de Spinosa inclusivement. Il y a des gens qui se glorifient d'avoir ce qu'ils appellent du caractère. Je crois plus convenable et plus sûr d'avoir un bon caractère. C'est ce que je vous souhaite. 'Ainsi soit-il.

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