SCÈNE IL

CHARLES, CATHERINE, PA^GES, gardes.

(A part.) (Haut.)

Il est préoccupé... Sire...

C'est vous , Madame !

Par le doux nom de fils que toujours je réclame, Écoutez -moi.

CATHERINE

Quel trouble agite votre cceur?

J'ai prescrit, je le sais, des actes de rigueur: Je révoque aujourd'hui l'ordre de la vengeance. Avant d'ensanglanter les cités de la l^rance, Avec plus de loisir je veux me consulter.

CATHERINE

Les ordres sont partis, et vont s'exécuter.

Qui les a fait partir? Quel est le téméraire...

CATHERINE

Moi. Tai tout commandé : punissez votre mère.

Les ordres sont partis! ô Ciel! qu'ai -je entendu?

CATHERINE

Il fallait vous sauver,

a44 CHARLES IX.

Ah! VOUS m'avez perdu.

J'ai soumis à vos vœux ma volonté facile. Vous abusez enfin d'un respect trop docile; Las d'imposer silence à mes sens indignés, J'ose vous demander si c'est vous qui régnez.

CATHERINE

Non; mais, si je régnais, je punirais les traîtres; Dans ma cour, au conseil , je n'aurais point de maîtres ; Je voudrais inspirer, non ressentir l'effroi; Et la Rébellion se tairait devant moi.

Je croirai l'Hospital : son ascendant m'entraîne. Gardes, de tous côtés cherchez Guise et Lorraine: Dites-leur qu'en ces lieux c'est moi qui les attends. Courez.

CATHERIlTE.

Le Ciel vous laisse encor quelques instans : Coligni vous menace; il va frapper... N'importe: Pour moi je fuis des lieux oii son pouvoir l'emporte; Vous n'y gouvernez plus : ils me sont odieux.

Expliquez-vous.

CATHERINE

Je pars. Recevez mes adieux.

J'eus des droits à votre confiance;

Vos adieux?