SCÈNE V

Page 257, vers ix et suie.

De l'Église outragée humble et docile enfant, Et créé par ses mains prêtre du Dieu vivant , Je puis interpréter les volontés sacrées.

Le Cardinal de Lorraioe avait neuf ëvéchés ou archevêchés^ et autant d'abbayes. Au Concile de Trente, il s'opposa fortement à l'établissement du divorce en pFrance; mais, en récompense, il proposa pour ce royaume rétablissement de llnquisition. Dès ce moment, il avait conçu le dessein de perdre l'Amiral et tous les chefe des protestans. Écoutons Pasquier, cité par Bayle , article du Cardinal de Lorraine. «Parce «que les ministres, dit -il, gagnaient auparavant le peuple « par prêches et exhortations , aussi M. le Cardinal de Lorraine V a voulu fairele semblable entre nous. Il a premièrement prête ché en l'église Notre-Dame , ouï d'une incrédibile affluence « d'auditeurs; et, depuis, en l'église Saint-Germain -l'Auxer- « rois, toutes les fériés et octaves de la Fête-Dieu, par entre- « suites de journées , lui prêchant un jour, et le lendemain le « Minime, dont je vous ai ci-dessus écrit; admonestant sur toute « chose le peuple qu'il fallait plutôt mourir et se laisser épuiser «jusqu'à la dernière goutte de son sang que de permettre, ft contre l'honneur de Dieu et de son Église, qu'autre religion « eût cours en France que celle que nos ancêtres avaient si «( étroitement et si religieusement observée. Ce m'a été chose n aussi nouvelle de voir prêcher un cardinal, comme peu au- « paravant un ministre. Il a excité grandement le peuple aux « armes. » Bayle termine cet article par une invective éloquente contre le Cardinal de Lorraine, dont les mœurs étaient aussi peu évangéliques que le caractère. Cette énergique sortie trouvera sa place ici; et, peut-être, l'autorité de Bayle en imposera à quelques gens, qui, ne connaissant pas mieux l'his-»

toire que la poésie dramatique, m'ont reproché d'avoir représenté ce cardinai bénissant à Paris le glaive des assassins'.. Il était à Rome sans doute; mais, de Rome, il dirigeait les meur^ très qu'il avait conseillés; mais il donna mille écus d'or au courrier qui lui apporta la nouvelle du massacre. « Cétait un « grand cardinal qui ne s'exposait à rien en allumant par tous « les coins du royaume la guerre civile : il était assuré de suia vre toujours la cour, à l'abri de tout danger et de toute « peine , et que, pendant que les provinces seraient un théâtre « de carnage , il continuerait à se vautrer dans les voluptés ; « que son luxe, sa pompe , sa bonne chère , ses amourettes , ne <t souffriraient point d'interruption. C'est là un sujet de scan- « dale qui doit augmenter prodigieusement l'horreur que fait «aux âmes vraiment chrétiennes un prédicateur boute -feu,. « cornet de guerre, et de supplices et de tueries; homme qui, à « proprement parler, n'est point de la religion de Jésus-€hrist, «mais de celle de Saturne, et qui, dans le fond, pratique ce a que les prêtres de Carthage pratiquaient anciennement en « l'honneur de ce faux dieu : ils lui immolaient des hommes, et « s'imaginaient que sa religion demandait de telles victimes. »