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du vin commence par en fuir les occasions. Que les frères s'appliquent donc à être sobres dans le boire et dans le manger, comme il convient à des serviteurs de Dieu et à des hommes vivant religieusement. De même que toutes les convoitises trouvent leur ruine dans la mortification de la chair, de même toutes les vertus croûlent par le vice de la gourmandise. Les esprits immondes se jettent là où ils voient une nourriture plus abondante et des boissons plus copieuses. Îls doivent ensuite veiller soigneusement sur euxmêmes pour ne point se laisser aller à désirer des mets délicats. Celui qui aime le vin et les viandes recherchées, ne sera jamais riche en vertus. On permet sans doute d’user de tels aliments; mais on nous défend de les désirer et d’en faire abus. Qu'il leur soit donc agréable de se priver de mets trop délicats; on peut satisfaire suffisamment à ses besoins au moyen d’une nourriture simple et d’une boisson commune ou extrêéêmement affaiblie ; et même parmi les hommes, il faut savoir restreindre l'exigence de ces besoins. Celui qui appartient à la religion doit montrer la modestie d’un religieux et devenir par sa tempérance le miroir des autres; car nous avons élé donnés en spectacle au monde, aux anges et aux hommes”. Heureuse l’abstinence qui sait mettre un frein aux désirs d’un palais exigeant ! Le vase destiné à recevoir la grâce céleste doit s'abstenir des délices du siècle. Que nos frères ne rougissent pas ; lorsqu'on leur sert du vin, de demander de l’eau pour laffaiblir. S'ils 1 I Cor., /. | :

ont à rougir d’une chose, c’est de boire sans mélange un vin trop fort. Demander ainsi de l’eau, la méler à son vin lorsqu'il est excellent, et même le faire toujours dans une certaine mesure selon ses besoins, c'est une action agréable à Dieu, édifiante pour le prochain, honorable pour un religieux et salutaire en même temps à son corps et à son âme. Mais aussi, quelle honte pour des hommes pauvres de demander des mets exquis, de ne pas se contenter de ceux qui sont servis, de s’enquérir de la manière de préparer les aliments, de donner des conseils pour cela , de louer le vin ou quelque plat en particulier, afin qu’on nous en serve davantage, de faire briller parmi les étrangers son savoir en ce point? Tout homme raisonnable comprend combien tout cela est indigne. |

Il faut aussi observer l'honnêteté dans les repas. Ainsi on doit éviter de manger avec trop d’ardeur, ou trop d’empressement , ou de toute autre façon in-

convenante. Il est messéant également à un religieux

de rester trop long-temps à table. Qu'il prenne donc garde , quand les autres ont fini, de ne point les retenir pour manger lui-même et causer, car il appartient aux animaux et non aux hommes d’être à ruminer sans fin penché sur une table. Cependant ceux qui en sentent le besoin peuvent, dès le commencement du repas et pendant que tout le monde est occupé à manger, user avec modestie de précaution pour euxmêmes. Pour cela , dit saint Bernard , il faut savoir mettre en tout temps un frein à sa langue , et surtout

pendant le repas, et l'empêcher de se répandre en paroles inutiles et indiscrètes". Le silence, dit Hugues”, est nécessaire à table. La langue est portée sans cesse au mal, mais elle s'enflamme d’une manière plus dangereuse au milieu des boissons , elle se laisse aller plus aisément à parler. La même raison nous engage à mettre alors plus de discrétion dans nos paroles. Il ne convient point à table ou en présence d'hommes illettrés , de parler latin ou dans une autre langue avec son compagnon de voyage, ni d’exciter trop souvent le maitre de la maison ou les autres personnes à boire et à manger. Je me rappelle qu’une dame répondit à un homme accoutumé à exciter ainsi les autres : « Vous avez autrefois conduit les ânes, » montrant par-là qu’il n’appartenait qu’à des gens grossiers et sans savoir, aptes tout au plus à aiguillonner souvent un âne, de réitérer de pareilles invitations à des personnes raisonnables.

On doit encore, pendant le repas, observer la discipline dans le maintien du corps et la disposition de ses habits. Ainsi il est messéant de s'appuyer sur la table , de s’y accouder ou de s’y tenir de toute autre manière incivile. Il faut de même, en mangeant, éviter d'avoir la tête enfoncée dans son capuce, mais se tenir le visage entièrement découvert. Au reste, les religieux ni les pauvres admis à la table des autres ne doivent point offrir de leur portion aux enfants de la maison , ni remplir l'office de père de famille, ni donner aux chiens et aux chats quelque chose d’une

1 De consid., !. #4. — ? Mon. ad nov., c. 28.

table bénie ; quelques hommes du siècle eux-mêmes s’abstiennent de pareille chose.

Je me suis proposé dans tout cet ouvrage de ne blâmer en rien ceux qui combattent sous une règle autre que la nôtre, ou qui établissent des instituts différents selon les divers lieux ou dans un but qui n’est pas le même. Toute règle donnée dans la crainte du Seigneur par la prudence des anciens , et observée par une communauté , est sainte et honnête : la religion à sa source dans la vie commune et l'honnêteté vient d’un ordre bien réglé. Or, tout ce qui est bien réglé est nécessairement beau.

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