CHAPITRE XXXIX

De la récompense de ceux qui abandonnent tout.

1 Un jour que le fidèle et prudent disciple Simon- Pierre demandait au Seigneur, en son nom et en celui des autres Apôtres, quelle serait leur récompense, le Seigneur, leur répondit en autre choses , que tous éeux

1 Mat., 9.

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qui, renonçant aux biens temporels, s’attacheraient à le suivre, recevraient le centuple en ce monde et la vie éternelle en l’autre. Remarquez bien quelle est cette récompense ; concevez-en une grande joie, et offrez au Seigneur vos actions de grâces et vos louanges de ce qu’il vous a conduite à une telle entreprise, que le travail de vos mains vous rapportât cent pour un et après cela encore la vie éternelle. Or, ce centuple doit s'entendre des biens spirituels et non de ceux qui est temporel ; il doit s'entendre des consolations intérieures ut des vertus que nous connaissons par l’expérience que nous en faisons et non par aucun enseignement. Lorsque l’âme respire le parfum de la pauvreté, l’éclatante beauté de la chasteté, de la patience et des autres vertus, et qn’elle se délecte en ce sentiment, ne vous semble-t-elle pas avoir reçu le centuple? Et si elle s’élève assez haut pour mériter la visite de l’Époux et se glorifier de sa présence, ce qu’elle ressent alors ne l’emporte-t-il pas mille fois et plus surtout ce qu’elle a pu abandonner pour lui quelles qu’en fussent la splendeur et la richesse ? Vous voyez comment s’accomplissent en réalité les promesses de la vérité, et qu’elle ne trompe pas en assurant le centuple en ce monde. Ef même le Seigneur nesebornepas à l’accorder une fois, mais il renouvelle plusieurs fois ses dons ; illes réitère souvent à l’âme dévote, et il agit siefficacement sur elle bu’elleregarde comme de laboue, non-seulement ce qu’elle a abandonné, mais le monde entier, pourvu qu'il lui soit donné d’entrer en possession de son Époux. Mais, af

de vous instruire plus amplement sur ce centuple, écoutez ce qu’en dit saint Bernard! « Peut-être quelque

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habitant du siècle me dira-t-il : Montrez-moi ce certuple que vous me promettez, et j’abandonne tout sans réserve. Pourquoi vous le montrer ? La fai n’a plus . de mérite quand la raison humaine nous fait voir ce qu’elle promet. Croiriez-vous plutôt à l’homme qu’à la vérité qui s'engage envers vous? Vous vous réduisez au néant en voulant vous enquérir avectrop de soin. Si vous ne croyez d’abord, vous demeurez sans intelligence. C’est une manne cachée, c’est un nom nouveau qui est promis au vainqueur dans l’Apocalypse de saint Jean, et que personne ne connaît, si ce n’est celui qui l’a reçu ?.... Eh quoi ne possède-t-il pas toutes choses, celui au bien duquel tout s’empresse de concourir ? N’a-t-il pas le centuple de tout ce qu’il a abandonné, celui qui ést rempli de l’Esprit-Saint, celui qui porte Jésus-Christ en son cœur ? À moins que vous ne disiez que c’est beaucoup plus que le centuple de recevoir la visite de l'Esprit consolateur de jouir de la présence de Jésus. Combien est grande l'abondance de votre douceur, 6 Seigneur, que vous tenez en réserve pour -ceux qui vous craignent, el que vous avez rendue pleine et parfaite pour ceux qui espèrent en vous 3 ! Vous voyez comment l’ame sainte déborde au souvenir de cette suavité si abondante, comment, dahs ses efforts pour l’exprimer, elle mul-

| 1 In Declam. super : Ecce nos reliq., etc. — 2 Apoc., 8. - 8 Ps. 30

« tiplie ses paroles. Combien est grande cette abon- « dance ! s’écrie-t-elle. Voilà donc quel est ce centuple: « c’est l’adoption des enfants, ce sont ses prémices, et « la liberté de l’esprit, les délices de la charité, la « gloire de la conscience, le régne de Dieu qui est en « nous. Ce n’est plus le boire ou le manger, c’est la « justice, la paix, la joie dans l’Esprit-Saint. C’est une «’joie qui ne réside pas seulement dans l'espérance de « la gloire, mais dans les tribulations ; c’est le feu que « Jésus-Christ a désiré avec tant d’ardeur voir se ré- « pandre ; c’est la vertu qui a fait embrasser la croix « à André, qui ainspiré à Laurent des moqueries pour « ses bourreaux, qui a prosterné Étienne contre terre, « afin de prier pour ceux qui le lapidaient ; c’est la « paix que le Seigneur a laissée aux siens, lorsqu'il leur « donna sa paix, puisque le don et la paix sont réser- « vés aux élus de Dieu { : c’est, en effet, la paix du

« Père céleste, c’est le don de la gloire future ; c’est « cette paix qui surpasse tout sentiment, et qui ne sau- « rait être mise en comparaison avec rien de ce qui « plaît sous le soleil, avec rien de ce qui fait la concu- « piscence du monde ; c’est la grâce de la dévotion, « c’est l’onction qui instruit de toute chose, que celui- « là seul comprend qui en a fait l’expérience, et qui est ignorée de celui qui ne la goûta jamais ; onction « que personne ne connait, si ce n’est Çelui qui l'a re- « çue. » Ainsi parle saint Bernard,

| SaP 3.

Réjouissez-vous doncet soyez dans une joie vive, ainsi que je vous l’ai dit dit ; rendez grâces à Dieu de ce que vous avez été appelée à recevoir ce centuple, et entrez souvent dans ce jardin de délices ; c’est par une oraison fréquente que vous pourrez y parvenir.