CHAPITRE LXVL

De la résurrection de Lazare.

Ce miracle, tout-à-fait célèbre et solennel, veut être

médité avec dévotion. C’est pourquoi, montrez-vous aussi attentive que si vous étiez présente à tout ce qui fut dit et fait en cette circonstance, et entretenez-vous de grand cœur, non-seulement avec Jésus et ses Disciples, mais encore avec cette famille bénie, si dévouée au Seigneur et si aimée de lui, c’est-à-dire avec Lazare, Marthe et Marie.

1 Lazare donc était malade ; ses sœurs, qui étaient très-chères au Seigneur, envoyèrent vers lui au lieu où il s'était retiré, c’est-à-dire au-delà du Jourdain, comme vous l'avez vu dans le chapitre précédent, et lui firent dire: « Lazare, notre frère, que vous aimez, est malade. » Elles n’ajoutèrent rien de plus, soit qu’elles jugeassent que c’était assez pour celui qui ai. mait et comprenait bien ce qu’elles voulaient, soit qu’elles craignissent de le faire venir en ces lieux où elles savaient que les plus considérables d’entre les Juifs lui tendaient des embüûches et désiraient sa mort. Le Seigneur, ayant appris cette nouvelle,. demeura en repos pendant deux jours, et ensuite il dit à ses Disciples : « Lazare est mort, et je me réjouis à cause de vous de ne m'être pas trouvé là. » Voyez la bonté et amour de Jésus, et en même temps son attention pour ses Disciples. Il n’avaient point encore assez de force et de courage ; voilà pourquoi il travaillait de grand cœur à leur avancement. Ils revinrent donc et déjà ils s’approchaient de Béthanie. Aussitôt que Marthe en fut

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instruite, elle sortit au-devant de Jésus, et, se jetant à ses pieds, elle lui dit: « Sesgneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. » Le Seigneur lui répondit qu'il ressusciterait; et ils s’entretenaient ensemble de cette résurrection. Ensuite il l’envoya chercher Marie, car il avait pour elle un amour tout spécial, Aussitôt que celle-ci fut instruite de sa présence, elle se leva à la hâte, vint le trouver, et, se jetant à ses pieds, lui répéta les paroles que Marthe lui avait déjà dites. Mais Jésus, voyant dans l’affliction, les pleurs et la désolation, à cause de son frère, celle qui lui était chère, ne put lui-même s’empêcher de pleurer, et ainsi il versa des larmes. |

Maintenant considérez-le bien, et ces femmes et les Apôtres aussi. Croyez-vous que ceux-ci ne pleurèrent pas non plus ? Après quelques instants donnés à leur douleur commune, le Seigneur dit : « Où l’avez-vous « placé ? » Elles lui répondirent : « Venez el voyez. » Et elles le conduisirent au sépulcre, Jésus s’avança donc entre les deux sœurs, les consolant et les fortifiant.Pour elles, elles se trouvèrent tellement soutenues de sa présence, qu’elles étaient tout entières occupées de lui comme si elles eussent oublié et leur douleur et tout le reste. Lors donc qu’ils s’avançaient ainsi tous trois par le chemin, Madeleine lui disait : « Seigneur, que vous « est-il arrivé depuis que vous vous êtes retiré du mi- « lieu de nous ? pour moi, votre retraite m’a plongée « dans une vive peine ; mais aussitôt que j’ai eu appris « votre retour je me suis réjouie grandement. Cepen-

« dant j'ai conçu des craintes, et même je crains beau- « Coup encore ; Car vous savez tout ce que nos Princes « et nos Anciens machinent contre vous. Voilà pourquoi « NOUS n’avons pas osé vous faire prier de venir. Je me « réjouis pourtant de vous voir en ces lieux, mais je « vous en conjure, pour Dieu, tenez-vous en garde con- « tre vos ennemis, » Et le Seigneur répondait : « Ne « craignez point, mon Père y pourvoira. »

Ils arrivèrent au tombeau en s’entretenant ainsi. Alors Jésus ordonna qu’en enlevät la pierre qui le couvrait, mais Marthe s’y opposait en disant : « Seigneur, « 2 sent mauvais, car il y a déjà quatre jours qu’il est « mort. » O Dieu ! Voyez l’amour admirable de ces sœurs pour le Sauveur. Elles ne pouvaient consentir à ce que cette mauvaise odeur arrivât jusqu’à lui.Néanmoins et même à cause de ces exhalaisons, le Seigneur ordonna qu’on enlevât la pierre. Ce qui ayant été fait, Jésus éleva les yeux au ciel en disant : « Mon Père, je « vous rends grâces de ce que vous m'avez exaucé.Pour « moi, je sais bien que vous m’exaucerez loujours ; mais « je dis ceci à cause de ce peuple qui m'environne, afin « qu'il sache que c’est vous qui m'avez envoyé. »

Considérez-le donc avec attention , faisant cette prière, et voyez son zèle pour le salut des âmes. Aprés avoir parlé ainsi, il éleva la voix en criant : « Lazare, sortez dehors. » Aussitôt celui-ci revint à la vie et s’élança hors du tombeau, mais lié et dans l’état où il avait été enseveli. Les Apôtres le délièrent sur l’ordre du Seigneur. Aussitôt qu’il fut libre, lui et ses sœurs se

prosternèrent aux pieds de Jésus, lui rendirent grâces d’un si grand bienfait et le conduisirent à leur maison. Tous ceux qui étaient présents et qui avaient été témoins de ce qui venait d'arriver, furent dans un étonnement extrême. Le bruit de ce miracle se répandit partout, tellement qu’une grande foule vint de Jérusalem et des autres endroits de la Judée pour voir Lazare. Mais les princes des Juifs se regardant comme confondus, résolurent de faire mourir Jésus.