AVIS XVIII

On doit tâcher d'élever les âmes dans un parfait dégagement, tant intérieur qu'extérieur, de toutes les choses créées, puisqu'elles sont destinées pour être les épouses d'un roi à tel point jaloux, qu'il veut qu'elles s'oublient elles-mêmes.

REMARQUES

Toute la vie spirituelle est renfermée dans cet avis. Nous ne devons rien aimer ici- bas que pour Dieu, en Dieu et avec Dieu. Sans ces circonstances, l'amour des créatures ne peut être que funeste; c'est un amour environné de précipices. Il n'y a que l'amour de Dieu qui soit dégagé de toute crainte. Nous devons aimer uniquement et sans mesure celui qui n'en met point dans l'amour qu'il nous porte.

Il est juste et dans l'ordre d'aimer ses père et mère, sa femme, son mari, ses enfants, ses amis, mais non pas à loi point qui! l'amour que nous devons à Dieu en reçoive la moindre diminution. C'est pour lui seul que nous devons réserver notre cœur : Fiti mi, prœbe mihi cor luum, dit le Saint-Esprit lui-même : Mon fils, donne moi ton cœur.

S. Bernard dit agréablement à ce sujet, qu'à la vue du ciel cl de la terre, il y a un combat entre Dieu et l'ennemi du salut, à qui se rendra maître du cœur de l'homme, quoique ce soit un si petit morceau, qu'à peine il suffirait pour le déjeûner du moindre oiseau de proie.

On raconte de S. Antoine abbé, qu'ayant aperçu le démon qui faisait le courtisan auprès de ses religieux, et lui ayant demandé ce qu'il voulait, le démon lui répondit qu'il ne voulait qu'une bagatelle. Eh quoi encore? répartit le saint. Je ne leur demande, dit le démon, qu'une demi-lune, un œil de bœuf et la première pièce d'une roue. Sur quoi le démon ayant disparu, le saint fort embarrassé, assembla ses religieux pour délibérer avec eux, et ils trouvèrent que le démon avait enlcndit parler

66k LETTRES INÉDITES

île leur cœur ( Cor en latin), parce que la première lettre du mot Cor est un C, qnl ressemble à une demi-lune; la seconde un 0, <;iiî ressemble à un œil de bœuf, et la troisième un R, qui est la première du mol Houe, en laiin Rota. Sainle Thérèse veut donc que ses filles aient le cœur détaché de toutes choses s, tant intérieurement qu'extérieurement, et ce détachement doit porter non seulement sur les affections criminelles, mais même sur celles qui semblent les plus justes et les plus naturelles. A ce propos le bienheureux Jean dc-la-Croix compare le cœur de l'homme à un pdii oiseau qui est aussi bien retenu par un petit lien que par une grosse chaîne de fer. 11 en est de même, dit-il, de notre cœur qui ne peut voler pour s'unir à son créateur, tant qu'il demeure attaché soil à une grosse (haine de fec par le péché mortel, soit à une chaîne délicate par le -péché véniel, soit même à une petite chaîne d'or par les affections naturelles et permises.

La Sainte termine son avis par dire que Dieu est un époux jaloux qui s'offense du moindre partage, et qui exige de ses épouses qu'elles s'oublient elles-mêmes pour l'amour de lui. Ceci me rappelle un quatrain composé par une àme dévole qui méditait pendant la nuit de Noël sur le petit Jésus pleurant dans sa crèche. // est minuit, dormez, mon aimubU Sauveur. D'où viennent les transports dont Kotre àme est saisie? Si c'est d'amour pour moi, j'admire mon bonheur; Mais quel malheur . si c'est de jalousie !