CXVIII. — Conrart à Racan (an nom de l'Académie). i65i

Monsieur, — L'Académie a receu avec l'estime et la satisfaction qui est deûe à tout ce qui vient de vous, la lettre qu'il vous a pieu de lui écrire, et les pseaumes dont elle estoit accompagnée (2). Elle a reconnu dans vostre prose et dans vos vers, ce beau tour et ce caractère de douceur et d'agrément, qui ont toujours esté admirez dans vos ouvrages ; et m'a ordonné de vous remercier en son nom de la communication que vous luy avez donnée de vostre dessein. Elle ne l'approuve pas seulement, mais

(i) Pellisson. Hist. de ÏAcad., p. igS.

(2) Racan avait adressé à l'Académie le manuscrit de plusieurs paraphrases en vers français des psaumes de David, avec une lettre dans laquelle il lui demandait son avis sur la publication de la paraphrase de tout le psautier.

elle vous exhorte d'en haster l'exécution, puisque vous n'en pouvez prendre un plus noble, qui vous acquière plus de gloire, ni qui soit plus utile à tous ceux qui ont de l'amour pour la piété et pour les grâces de nostre langue. Son opinion est que vous y devez d'autant moins perdre de temps, que le travail en sera long et pénible, et qu'il mérite que vous ne le laissiez pas imparfait. Et quant à vostre incertitude pour le choix d'un titre convenable à l'intention que vous avez d'accommoder le sens de David aux mœurs et aux coustumes de nostre siècle, la compagnie, après avoir examiné tous ceux que vous luy proposez dans vostre lettre, a estimé que vous ferez mieux d'en donner un général à tous les pseaumes, qu un particulier à chacun. Elle croit que vous le pourrez mettre de cette sorte : Odes sacrées dont le sujet est pris des Pseaumes de David, et qui sont accommodées au temps présent, et que vous devez rendre compte dans vostre Préface des raisons qui vous ont porté à faire cette application, et à vous donner plus de liberté qu'on n'en prend ordinairement dans les paraphrases. C'est l'avis qu'elle vous peut donner sur ce sujet ; car elle n'a pas creu que vous le désiriez pour le détail de vos vers, qui ont plus besoin d'admiration que de censure, et à qui vostre bon goust et le conseil de quelqu'un de vos amis peuvent donner les derniers traits, si vous Jugez qu'il y en ait quelques-uns à ajouter. Pour mon regard. Monsieur, je ne dois pas finir cette lettre sans vous témoigner la joye que j'ay que cette occasion se soit présentée de vous rendre ce petit service, et de vous protester que si mon bonheur m'en otîroit de vous estre utile en des choses

plus importantes, Je m'efforcerois d'en profiter. Je ne vous parle point de l'espérance que j'ay du succès de vostre entreprise ; car après ce que je viens de vous dire de la part de la Compagnie, dont j'ay l'honneur d'expliquer les sentimens, il ne me reste qu'à y souscrire. J'ajouteray donc seulement icy qu'il y a longtemps qu'elle n'a donné d'approbation si entière à aucun ouvrage, qu'elle a fait à ce commencement du vostre ; et qu'elle a pour vostre personne et pour les productions de vostre esprit une estime et une affection toutes particulières. Faitesmoy aussy la grâce de croire, que bien que je sois le moindre d'un corps dont vous faistes une des plus dignes parties, je n'ay pas moins de vénération pour vostre vertu, que ceux de qui le mérite a plus de proportion avec le vostre ; et que je suis avec autant de passion que personne du monde. Monsieur, vostre, etc. (i).

GXIX. — Conrart à Saumaise. — iS mai 16S2.

Monsieur, — Je prends l'occasion du paquet de M. de Balzac, que je vous envoyé, pour vous renouveller les assurances de mon très-humble service, et pour vous supplier de me donner moyen de le tirer de l'inquiétude où il est depuis six mois, des papiers que je vous fis tenir de sa part dès l'année passée, dans une balle que le sieur le Petit, libraire de cette ville, envoioit au sieur Elzevier. Je luy en ay écrit et fait écrire plusieurs fois, mais je n'en

(i) Cette lettre fut publiée par Racan en tcte du volume de ses Odes sacrées. Elle a été reproduite dans les diverses éditions de ses Œuvres, et dans le Recueil des Harangues de l'Académie française. Voir en particulier l'édition d'Amsterdam 17 19, in- 12, I. (42-44).

ay point eu de réponce, de sorte que pour tirer notre amy de peine (car tout malade qu'il est, il me la tesmoigne presque par tous les ordinaires), je prens encore une fois la liberté de vous en demander des nouvelles ; et si les Elzeviers ont commencé l'édition qu'ils ont promis de faire de ses œuvres diverses, vous l'obligerez extrêmement, lorsqu'elles seront sous la presse, de leur en recommander la correction, parce que les moindres défauts qui se rencontrent dans ses ouvrages, même par la faute d'autruy, le choquent extraordinairement, et au cas que vous fassiez le voyage de Suède, d'en laisser le soin à quelque personne intelligente. Je tremble toujours pour vous quand je pense à cet éloignement si grand et si incommode, surtout s'il vous oblige, comme il y a apparence, à passer l'hyver en ce pays de neiges et de glaces ; car je sais, par mon expérience, combien le froid est contraire à ce fâcheux mal qui ne vous épargne pas et qui me persécute à outrance. Quoyque je sois en un climat fort modéré et que nous soyons déjà bien avancé dans le printemps, je ne puis néantmoins me tirer du feu où il m'arreste depuis Noël. J'ay eu beaucoup de joye d'apprendre que vous avez esté délivré plustost de la rude atteinte que vous en eustes vers ce temps-là et voudrois que par la continuation de mes douleurs vous puissiez en estre exempt pour toujours. J'attends avec impatience que l'impression françoise de votre livre pour la deffence du roy d'Angleterre soit achevée, afin de pouvoir adjouster mon foible suffrage à tous les applaudissements qu'il vous a fait mériter de tous les doctes qui l'ont pu lire dans son original. Faites-moy, s'il vous plaist, l'honneur

de m'aymer tousjours en considération de notre cher M. d'Ablancourt qui a commencé nostre amitié et de croire que personne, ni luy-mesme, ne me sçauroit surpasser en la passion de vous estre véritablement, Monsieur, très-humble et très-obéissant serviteur, Conrart. — A Paris, le i3 may.

Et au dos : A Monsieur, Monsieur de Saumaise, conseiller du Roy en ses Conseils, à Leyden (ij.