XIII. — Conrart à Rivet. — 28 octobre 1645. — (Inédite

Monsieur, Je croy que Je vous puis parler de la prise de Hulot plustost que du siège, sans estre prophète, puisque selon toutes les apparences M. le prince d'Orange en sera maistre avant que cette lettre vous soit rendue. On nous a voulu faire croire que les assiégeans ni les assiégés ne tiroient presque point, ce qui ne nous faisoit pas moins hier espérer de cette conqueste, puisque ceux qui en parloient ainsi disoient néanmoins que les travaux des premiers s'avançoient de Jour en Jour et que les autres, épargnant ainsi leur poudre, donnoientà connoistre qu'ils n'en avoient que fort peu. Nous avons appris pourtant depuis et par vos lettrés et par d'autres que les canons et les bombes ne Jouent pas moins bien leur Jeu que les soldats et les pionniers, et de tous côtés on nous fait espérer, comme vous, que la prise de cette place ne sera pas plus éloignée que Jusqu'au commencement du mois prochain. Quand Son Altesse aura en main cette clef, la porte devra avoir grand'peur et toute l'Europe craint ou espère qu'il ne manquera pas de l'ouvrir, avec l'ayde de Dieu, en la campagne prochaine.

M. Damet est fort regretté comme estant un seigneur fort sage et auquel nostre religion perd beaucoup. Mais ceux qui sont tels sont les plus propres pour le ciel. M. le duc de la Force, en un âge si avancé, voit partir ses enfans qui vont prendre place au mesme héritage, qu'il regarde dès longtemps comme une demeure éternelle pour luy et pour les siens.

La seconde défaite de Monlrose est confirmée et le nouveau désavantage du roy d'Angleterre aussi. On écrit qu'il s'est retiré avec 2,5oo chevaux. Ce n'est pas pour tenir teste tout l'hyver aux forces du Parlement. Ceux de son party assurent que Garing a encore 1 1 ,000 hommes, mais ceux du party contraire disent qu'il s'en faut beaucoup. Il semble que les affaires de ce pays-là n'ont point encore esté si proches d'une crise qu'elles sont. Dieu veuille leur donner une issue qui puisse réussir à sa gloire.

Le sieur Elzévir est aussi arrivé, mais les livres de M. de Saumaise ne le sont pas encore. Le bruit seul de leur venue met en alarme force gens. L'assemblée générale du clergé qui se tient icy s'en remue bien fort. Les Jésuites sont en quête de tous costés pour tascher d'en recouvrer quelques exemplaires et je croy que les uns et et les autres sont fort résolus à travailler à le faire défendre icy. Cela ne servira qu'à le faire plus connoistre et à le faire vendre plus cher. Ils auront sans doute plus de peine à y répondre qu'à le faire condamner, et je croy que nous verrons bientost un volume' d'injures plustost que de raisons sortir de la plume du P. Petau. Ce sera matière d'entretien pour les doctes, du nombre desquels n'estant pas, il faudra que je me console de la promesse qu'il vous plaist de me faire d'un de vos ouvrages que je n'ay point encore veu. C est celui que vous intitulez : Les derniers vœux du sacrificateur éternel^ car pour V Instruction du prince chrestien et les autres que vous me marquez, il y a longtemps qu'ils sont un des principaux ornemens de mon cabinet. Vous escrivez avec autant de clarté et de

grâce que de solidité, qui sont des choses fort difficiles à bien ajouter ensemble. La politesse du langage toute seule n'est qu'un agréable ragoût qui plaist à l'appétit, mais qui ne nourrit point; aussi n'y a-t-il guère de personnes de jugement qui s'arrestent à cette délicatesse, si la force du raisonnement n'y est jointe, et l'une et l'autre se trouvant en vos écrits, il ne faut pas s'estonner s'ils ont toujours estes leus avec plaisir et avec utilité. Que si la civilité avec laquelle vous avez receu la prière que je vous ay faitte, me permettoit de vous l'appliquer davantage, je vous dirois que je souhaiterois extresmement de recevoir, comme un témoignage particulier de vostre amitié, quelque petite pièce qui n'eust pas encore. veu le jour et que vous me voulussiez confier pour ma satisfaction et pour ma consolation. Il me seroit indifférent de quelle matière vous y traitteriez, jjowrvw que ce ne fust pas de controverse de religion, n'aimant pas tant cette sorte de contestation que celle qui se fait contre les vices, pour la vertu et la piété. Mais je crains de passer les bornes du respect que je vous dois, si je ne vous supplie de me refuser avec la mesme liberté que celle que je prens à vous importuner, si vous jugez cette prière trop incivile.

Nostre Cour est revenue de Fontainebleau plustost qu'elle n'eust fait si l'arrivée de l'ambassade de Pologne à Saint-Denys n'eust pas esté si prompte. 11 y a cinq ou six jours qu'ils y sont et qu'ils s'y ennuient, en attendant les préparatifs de leur entrée en cette ville que l'on croit qui se fera avec grande pompe. Le mariage se célébrera quelques jours après, en l'église de Nostre-Dame, par les

mains d'un évesque Polonais qui accompagne l'ambassade et qui en demandera la permission à l'archevesque de Paris, sur quoy il y a eu de grandes contestations, parce que cet archevesque soutenoit que cette cérémonie se faisant dans son église, ne pouvoit estre faite que par luy ; l'on y a apporté ce tempérament de luy en faire demander la permission par 1 evéque Polonais, pour gratifier le roy de Pologne que l'on tasche d'obliger en toutes choses, jusques là que la princesse qui doit estre sa femme est mariée comme fille adoptive de France, qu'elle aura le manteau royal à la françoise, que deux princesses en porteront la queue (qui sera de neut aunes de long), et que sa dot sera de 700,000 écus, quoique la royne d'Angleterre et la royne d'Espagne n'en ayent eu chacune que 5oo. M"^ la mareschale de Guébriant l'accompagnera en son voyage de la part de la royne. Il y aura aussi un duc et pa'r, ou un officier de la couronne ; mais il n'est pas encore nommé.

M. de Gassion fortifie Menein et y a mis des vivres pour un an, afin que ce poste lui serve à harceler les ennemys tout l'hyver.

Vous aurez appris que nos gens n'ont pas jugé à propos de s'engager au siège de la Bassée, parce que les ennemys y avoient jette trop de monde. Il court un bruit qu'ils nous ont surpris Cassel et qu'ils en ont rasé le château ; mais les dernières lettrés de Lille n'en disent rien ; il y a apparence que cette nouvelle est plustost fausse que vraye. C'est trop vous ennuyer pour un coup, et j'abuse de la bonté que vous avez pour moy et du plaisir que je prens à vous entretenir. Ne m'en aymez pas moins, s'il

VOUS plaist, et me croyez toujours, etc. — Le 28 octobre 1645. — (Ms. L. H.).