LVIII. — Conrart à Rivet. — i3 décembre 164'j. (hiédite

Monsieur, — Cette fascheuse hostesse que vous souhaitiez qui ne me visitât point cet hyver m'a surpris et me tient aux fers depuis un mois. Elle avoit accoustumé de me frapper de plusieurs coups à diverses reprises, mais cette fois cy elle a déchargé sa colère en un moment et

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m'a rendu immobile, mais non pas insensible, car le mal a esté tout ensemble violent et universel. A la vérité, les grandes douleurs sont passées, et il ne me reste plus que de la faiblesse. La main dont je vous écris estant la seule partie de mon corps qui soit libre, encore ne Test-elle qu'à demy, je luy fais quelque violence de m'en servir, mais je m'en lerois davantage si je différois plus longtemps à répondre aux deux lettres que j'ai receues de vous. Je suis bien aise que les lettres de M. de Balzac vous ayent esté rendues et encore plus de ce qu'elles vous ont pieu. Vos éloges sont avantageux pour l'autheur et il y a de la gloire à estre loué d'une bouche savante et qui ne flatte pas en louant. Quant aux remarques que vous faites en vostre dernière lettre de quelques endroits où il parle avec blâme de nostre religion et de quelques-uns qui en ont fait profession, il n'y a point de doute que vous n'ayez sujet de vous en plaindre. Mais quand vous considérerez que cet autheur suit la route ordinaire qui est de parler de nous avec mépris et injure, son procédé vous paroîtra moins étrange. C'est un si grand désavantage selon le monde d'estre huguenot que pour faire voir qu'on ne l'est pas on ne se contente point de dire comme saint Pierre : Je ne le connois point ; mais on renie, on blasphème pour le feire croire. De là vient que les Jansénistes et les Arnaldistes qui ne craignent rien tant que d'estre accusés d'avoir des opinions conformes à celles des Calvinistes, ainsi qu'ils nous appellent, nous accablent d'injures atroces, sans sujet et souvent hors de propos, dans les livres qu'ils font contre les Jésuites; quoyque leur créance sur la matière de la grâce, qui est le point fondamental

du salut et de la religion chrestienne, soit semblable ou du moins fort peu différente de la nostre. M. de Balzac suit cette erreur commune et parle de nous comme de rebelles et d'hérétiques, parce que c'est le langage du temps où il écrit. Et pour montrer que son sens est tel que je le dis et que s'il hait nostre religion, il ne laisse pas d'aimer et d'estimer chèrement les personnes qui en sont, vous avez pu voir qu'il Joint à ce nom d'hérétiques, qui est odieux de soy, l'épithète d'excellent, qui luy oste une grande partie de sa rudesse. Vous aurez treuvé aussi diverses lettres addressées à des gens de nostre créance à qui il parle avec autant et quelquefois plus de tendresse qu'à des prélats et à des religieux de sa communion. Ces paroles ne font pas plus de tort à la nostre qu'une pierre qui seroit jettée dans une eau bien claire seroit capable d'en troubler la pureté. Si nous estions du monde, le monde aymeroit ce qui seroit sien ; mais parce que nous ne sommes point du monde, le monde nous a en haine. Sur cela nous n'avons rien à dire, sinon que le monde passe en sa convoitise, mais que celuy qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Au reste, Monsieur, quiconque vous a dit que celuy qui a recueilli les lettres de M. de Bal:[ac est de la religion, en est très-mal informé, car c'est un ecclésiastique qui est officiai et chanoine d'Angoulesme et qu'on peut nommer non-seulement le surintendant de ses affaires, mais aussi celui de ses secrets et de son cabinet (i). Voilà comme il y a toujours des gens qui parlent sans savoir bien ce qu'ils veulent dire.

(i) L'abbé Girard, éditeur des Lettres de Balzac à Chapelain.

Je suis en peine des deux autres paquets que j'avois envoyés avec le vostre par la faveur de M . de la Trosnière à M"^ de de Schurmann et à M. de Zuylichem, à cause que vous ni M"" vostre nièce ne m'en dites rien. Je vous supplie, si vous en savez quelques nouvelles, de prendre la peine de me le faire savoir, car je souhaite que par ces deux présens, qui sont fort estimables en eux-mesmes, mais de fort petite conséquence, en ce qu'il y a du mien, ces deux excellentes personnes apprennent qu'elles sont toujours en mon souvenir et que j'ay une continuelle vénération pour leur mérite.

Enfin Clouet a joué le tour de moine par sa fuite. Rien ne m'est plus suspect que la conversion de telles gens ; et si j'en estois creu, ils feroient parmy nous plus d'une année de noviciat avant que d'estre admis à aucune fonction ecclésiastique.

Les Mémoires de M. de Rohan ont esté brûlés publiquement par une estrange rencontre. Dans le manuscrit que le libraire emporta d'icy, il y avoit à la fin une grande lettre écrite à feu M. le Prince sur le siège de de Fontarabie, laquelle on attribue à M. le duc d'Eperaon, mais qui pour le moins ne peut estre de M. de Rohan ; néantmoins elle a esté imprimée à la fin de ses oeuvres, et c'a esté la cause pourquoy on les a brûlées. Cela n'a servy, comme vous dites, qu'à les faire plus rechercher.

La maladie du Roy a donné bien de l'inquiétude, car elle a esté très-grande ; mais grâce à Dieu, il est parfaitement guéry.

On est étonné icy de ce que vos gens veulent publier

leur paix, voyant que les Espagnols n'en veulent point avec nous, nonobstant les soulèvements de Naples, qui les mettent en grand hazard de perdre cet estat-là et ceux de Sicile et de Milan, s'ils ne s'accommodent prontement avec la France. M. de Guise a esté receu magnifiquement à Naples pour y tenir la mesme place que tient M. le prince d'Orange en Hollande. Un nommé Serisantes, fils de feu M. Duncan de Saumur, y est allé avec luy, en qualité d'agent pour le Roy. C'est un garçon vain et présomptueux qui a esté icy résident pour la couronne de Suède ; avec cette qualité il tranchoit de l'ambassadeur et du grand seigneur. Estant retourné en Suède et n'ayant pu s'y arrester, il passa à Rome, où l'on dit qu'il balança longtemps s'il se feroit turc ou catholique romain, mais que n'ayant pu se résoudre à la circoncision qui fut son seul obstacle, il prit le party de la religion romaine et, par la recommandation de quelques personnes puissantes, fut fait camérier du Pape ad honorem et obtint 600 livres de pension. Depuis, l'affaire de Naples estant survenue, il a quitté la France et repris l'épée. Nous verrons quelle sera la fin d'une fortune qui a déjà tant de visages différents.

M. Gohier ne m'a rien dit de l'affaire de M. vostre parent. Je n'ay pas laissé de le recommander en général à ceux de MM, des cinq grosses fermes qui sont de ma connoissance. Si j'apprens qu'il y ait quelque chose de particulier à leur demander. Je ne manqueray pas de m'acquitter de ce qui me sera ordonné de vostre part. En toutes les occasions où vous me jugerez capable de vous servir , je tiendray à grand avantage de recevoir vos

recommandations et de vous tesmoigner, etc. — Ce i3 décembre 1647. — (Ms. L. H.).