SCÈNE II

Les Précédents; HENRI, qui s'avance lentement du fond à droite.

CAROLINE

Lorsqu'un instant après... je rencontre au Jardin le comte deHalzbourg; il causait avec le notaire. Il m'aperçoit, s'interrompt, els'approchant de moi avec un air, une expression que je ne puis te rendre, il me supplie de lui accorder, dans un instant, un entretien particulier, ici;., dans ce salon.

henri, s'avançant.

Comment... un tëte-à-tétel

Caroline, souriant eu l'apercevant.

Ah!... vous étiez là?

HENRI

Oui, madame; j'arrivais, et j'ai entendu t dans ce salon. » Est-ce pour cela que vous venez de vous y rendre?

CAROLINE

Eh mais, sans doute.

Quoi, vous avez consenti?...

CAROLINE

Il faut bien l'entendre pour savoir ce qu'il veut.

henri, très ému.

Je le saurai avant vous, madame, car c'est noi qui me charge de le recevoir.

CAROLINE

Eh mon Dieu, oui... faire une scène!... Je déclare, monsieur, que s'il y a, entre vous, la moindre explication... je me rétracte... je n'ai rien promis...

HENRI

Mais enfin, madame, c'est un rendez-vous*..

CAROLINE

Oui, monsieur, que je lui ai accorde... pour le congédier, car je ne sais comment, moi, qui suis la moins coquette des femmes, je me trouve ainsi entre deux adorateurs... (Remontant le théâtre à droite.) N'est-ce pas lui? (Elle regarde avec crainte par la porte du fond à droite.) henri, à voix basse, s'approchant de Valérie, Eh bien ?

Valérie, de même. Je ne puis le croire encore, et à moins qua je ne l'entende lui-même !... Dites-moi, Henri, est-ce mal que d'écouter?

henri, vivement.

En pareil cas... c'est l'action la plus louable, la plus légitime.

Caroline, à Valérie et à Henri.

Il vient ; laissez-nous.

Valérie, bas.

Conduisez-moi vers ce cabinet qui doit être... là à gauche... (Arrivée près du cabinet, elle s'arrête et dit à Henri : ) Venez-vous?

HENRI

Qui, moi? (Montrant Caroline.) La confiance... le respect .. Mais écoutez pour nous deux, et ne perdez pas un mot.

(Valérie sort par le cabinet à droite du spectateur, Henri par le fond, la croisée du côlé gauche de l'acteur. Pendant ces apartés, Caroline a toujours observé au fond ; elle redescend ia scène.)

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