ACTE H. SCÈNE VI

Valérie. H me semble que c’est déjà quelque chose.

Henri. Mais c’est que le comte ne part pas ; 1 il ne partira jamais. Il aime madame de Blumfeld ; il veut l’épouser ! Elle convient elle-même, qu’en restant ici, il le lui a déclaré formellement. Et le plus terrible, c’est qu’il 2 est fort aimable, du moins à ce qu’elle prétend.

Valérie. Vraiment !

Henri. Mais vous devez le savoir aussi bien qu’elle.

Valérie. Non, je ne lui ai pas parlé.

Henri. Il vous quitte à l’instant. Ce jeune seigneur que j’ai vu sortir d’ici...

Valérie, avec joie. Vous ne savez pas? C’est Ernest !

Henri. C’est le comte de Halzbourg.

Valérie. Que dites-vous ?

Henri. Je n’en saurais douter ; 3 j’étais présent à son arrivée.

Valérie. Lui ! vous vous trompez, il n’a point de titres, de richesses ; il me l’aurait dit.

Henri. Qu’il vous l’ait dit ou non,4 c’est le comte de Halzbourg ; et c’est là celui que vous aimiez ?

Valérie. Oui, et, quel qu’il soit, il est digne de ma tendresse : c’est le plus noble, le plus généreux des hommes ! Si vous saviez quel motif le ramène ici ! C’est pour moi, pour moi seule qu’il revenait...

i Henri. Plût au ciel ! 5 Mais malheureusement, je suis certain que c’est pour madame de Blumfeld ; car vous, Valérie, il ignorait que vous fussiez ici, et il devait toujours vous croire à Olbruk,

Valérie. Il connaissait Caroline, et il ne m’en a pas parlé. Et cet amour, ce mariage... cela

n’est pas possible, puisque tout à l'heure encore, il m’offrait sa main.

Henri. Je ne vous comprends pas ; vous doutez de tout. Vous ne savez donc pas, Valérie, quels desseins peut concevoir un homme riche qui se croit sûr de l’impunité ! Pourquoi vous cacher et son nom et son rang, quand il ne les laisse point ignorer à madame de Blumfeld? H est donc certain que j’ai raison, et que c’est elle qu’il a l’intention d’épouser.

Valérie. Eh! de grâce, dispensez-vous de m’en donner tant de preuves !

Henri. Pardon ! Mais c’est que vous n’êtes pas, comme moi, à même de tout observer. On dit qu’il est fort bien,1 fort agréable. D’abord, il n’a pas produit sur moi cet effet-là. Il ne m’a pas paru bien du tout; mais ce qu’il y a de certain, c’est qu’il y a dans sa physionomie un air de fausseté et de mystère ; et vous seriez de mon avis, si vous pouviez en juger...

Valérie, Attendez. Au moment de me quitter, il a hésité. Je me rappelle qu’il tremblait. Oui, j’en suis sûre, il était troublé. Mais comment le soupçonner de perfidie ? Sa voix était toujours la même; j’avais toujours le même plaisir à l’entendre... Non, mon ami ; non, rassurez- vous, il ne voudrait pas me tromper. Ce serait trop facile !...