LE BARON, VALÉRIE
LE BARON. Partout où il y a une souffrance, vous vous trouvez là pour apporter une consolation ; mais en est-il pour un malheur comme le mien?
Valérie. Il en est une, et je vous l’apporte... Lorsque vous êtes venu demander une explication avec M. d’OIbruck. j’étais là., j ’ai entendu, ellorsqti’il vousadil :ce billet est pour moi... je me rappelle quel fut alors le premier cri, la première parole de tnoo amie... de sa femme.
LE baron. Sa première parole !
Valérie. OU! c’est une idée affreuse, horrible ; mais elle est restée dans mon esprit, elle n’en sortira pas ; et quand j'ai su qu’il n’y avait pins d'autour, plus de confiance, plus de bonheur possible entre les deux époux; quand je viens d’apprendre qu’une chaise de poste était piété à la {pille du parc, et que bientôt il devait, lui, s'enfuir avec elle.
LE BARON. Avec elle!., ma fille!., l’infâtnc!.. ali! je cours...
VVLÉRIE, le retenant. Restez. . . oh! restez !
le baron. Quand ils parlent!..
Valérie. Ils ne partiront pas, je vous le
promets ; on les surveille, et lorsque deux heures sonneront, ils reparaîtront en votre présence.
le BAltOV* Clarisse ! . . abandonner son père!
Valérie. J’ai deviné votre cliaurin, et c’est alors que je me suis rappelé cette parole de M— d'Olbruck; c’est alors qu’elle est rentrée dans mon ame, celte pensée plus horrible, plus réelle que jamais.
LE barov. Cette pensée...
Valérie. Dans son projet de fuite, lui, que vous maudissez tant, il avait écrit une lettre d’adieu... tenez, voici la réponse....
(Elle donne un papier au baron.)
le baron. De M n,e Millier?., de voire amie?
Valérie. De... de cette femme malheureuse à celui qui voulait la fuir.... lisez!
LE Baron, lisant. « Je sais quels liens » \ous unissent à M 11 * Clarisse ; je sais >» qu’il faut sauver sou honneur, celui de » sa famille et le vôtre : votre bonheur en » dépend ; tout exige que je vous fasse le » sacrifice du mien... il n’est qu’un seul »» obstacle à détruire pour que vous lui » soyez uni... » Madame!
VALÉRIE. Continuez.
LE BARON, lisant. « J'invoque nos lois ; » ceci est mon consentement au divorce. »
Un acte de divorce!., et c’est vous, vous, Valérie, dont les conseils...
Valérie. Oui, monsieur, c'est moi qui ai dicte cette réponse ; c’est moi qui me suis chargée de décider à cette cruelle résolution la femme qui n’a plus le cœur de son mari.
LE baron, avec force. Mais moi, madame, moi, croyez-vous que je pourrais jamais consentir?., quoi donc*, une faute areille aurait donné des droits à cet onitne, et son outrage?...
VALÉRIE. Monsieur le baron, ayez autant de clémence, de force que... mon amie.
Croyez-moi, même (lorsque vous paraissez tant souffrir, vous ne pouvez avoir la triste consolation d’étre le plus à plaindre., vous ne savez |>as quels combats il in’a fallu livrer BU cœur de cette femme pour lui faire acceptrrsa destinée; vous ne savez pas quelles angoisses étaient dans son aine quand elle a vu s'anéantir à jamais son unique espérauce et le rêve de toute sa vie ; enfin vous ne comprenez pas que, pour une
femme, c'est une résolution plus qu'humaine, et qui brise U? mais il n’y a ici que le divorce... ou le suicide... {lui prenant lointain avec énergie) voyez, voulezvous tuer celte femme ?
le baron. Mais, Valérie, vous voulez que moi-même, qu’un père conduise sa fille aux pieds des autels , pour y jurer soumission, tendresse éternelle a l’homme qui l’a sacrifiée, et que je ne puis plus estimer. ( Mouvement de Valérie.) Ecoutezmoi... et d'ailleurs, celte femme malheureuse, dois-je, même pour nous sauver de l’opprobre, profiter de cette généreuse exaltation ? (// prend récrit que lui a donné V a lérie, qui en ce moment se trouve placée près du secrétaire.) Tenez, tenez, vous ne pouvez le voir ; mais les forces de son amc l'ont trahie ; sa résolution a chancelé devant un tel sacrifice ; cet acte ne porte point sa signature.
VALÉRIE, prenant une plume sur le secrétaire, s* écrie. Conduisez donc ma main, monsieur le baron.
le baron. Quoi ! vous!... quoi ! Valérie !
VALÉRIE. Oui, Valérie... oui, elle; oui, Ernest! Ernest! aidez-moi... c'est un si cruel moment... c'est mon amc que je déchire... A mon secours!
le baron. Ah ! que me demandezvous?.. Jamais, jamais, Valérie!
VALÉRIE. Vous refuser?., n’importe, je veux vous sauver tous! {Elle signe , et s'écrie avec une joie frénétique.) Ernest! tu redeviens honnête homme.
le baron. Ab ! je n'ai plus de pensée pour mes propres douleurs maintenant....
(Rentrée d’Ambroise.)
