INTRODUCTION

Appliquée en gynécologie, d’abord par Abbé, en 1905, pour deux cas de cancer limités au col de l'utérus, la radiumthérapie fut peu après dans ce même domaine mise en œuvre par de nombreux chirurgiens: W.-J. Morton de New-York, Oudin et Verchère, Dominici, Chéron, Rubens- Duval, Wickhan et Lacapère, Fabre et Bender, pour ne citer que les promoteurs de la méthode, essayèrent bientôt d'utiliser ce nouveau et mystérieux remède dans le traitement des fibromes, dés métrites du col et du Corps, des métrites hémorragiques, des métrorragies surtout celles liées aux fibromes; des annexites et périmétrites. Toute la gamme des affections gynécologiques servit de champ d’expérimentation; mais ce fut contre ce terrible fléau de l'humanité, le cancer, que les chirurgiens modernes dirigèrent leurs efforts, espérant trouver dans le ra- A

Pr

dium l’arme nécessaire pour sortir vainqueurs de la lutte.

La.question n’est pas encore résolue; les observations, s’amassent, les idées se précisent, les études chaque jour plus approfondies nous apportent des documents nombreux, mais il serait encore audacieux de vouloir chercher à mettre au point line thérapeutique si controversée.

Nous étant entouré de toutes les publications relatives à la curiethérapie, nous avons eru cependant qu'il serait intéressant de faire dès maintenant une étude comparative de l’application du radium comme adjuvant précédant ou suivant l’hystérectomie. Eee

Si, au début, l’action pénétrante des rayons X fut utilisée seule, les besoins de l’expérimentation amenèrent bientôt les auteurs à l’associer à d’autres méthodes. On lui joignit dans certains cas l’application des rayons Rœntgen, et après avoir essayé les curettages plus ou moins minutieux on s’appliqua à rechercher dans quelle mesure hystérectomie et radium pouvaient se compléter.

Nous allons donc essayer de montrer les avantages et les inconvénients de la curiethérapie pré et postopératoire et d’en tirer quelques conclusions utiles quant au choix de la méthode.

RADIUMTHERAPIE PRE-OPERA TOIRE

Nous laissons systématiquement de côté le point de vue technique, ne voulant nous arrêter qu’à l’étude clinique de la question. L'emploi du radium n’est pas sans danger, celui qui le manie doit être un spécialiste expérimenté, et c’est à lui qu'incombe le lourd travail de déterminer les doses à appliquer et la façon de les mettre en action.

Nous ne voulons pas non plus rappeler les divers’ de- grés de « sensibilité » des diverses formes de néoplasmes, renvoyant pour eéette étude aux nombreuses publications de Récasens de Madrid. Nous considérons être en présence de cancers fortement influencés, de formes ulcéreuses ou fongueuses. ie

A. — Quels sont les avantages de la curiethérapie précédant l'hystérectomie?

Ils sont multiples.

1° Stérilisation. — Semblable au thermocautère qui détruit tous les germes sur son passage, semblable aux antiseptiques qui rendent inoffensifs les foyers d’infection les plus dangereux, le radium par ses rayons pénétrants va stériliser de multiples anfractuosités dangereuses. Les ulcérations du col se ‘cicatrisent rapidement et

OT ainsi disparaît en grande partie l’infection surajoutée, origine des redoutables complications septiques.

2° Récidives. — Ce point est fort discutable, les observations publiées jusqu’à ce jour ne permettant pas d’affirmer s’il y a des guérisons véritables. Mais, théoriquement, il n'en est pas moins vrai que l’irradiation massive, en diminuant.la vitalité des cellules cancéreuses et en bloquant par sclérose les voies lymphatiques, ne peut que réduire les dangers de l’essaimage et des greffes, auxquels exposent forcément les manipulations et les pressions parfois brutales et prolongées, inévitables an cours de ces interventions laborieuses. Le bistouri ne travaille . plus dans un tissu aussi malin, il n’ouvre plus des loges pleines de cellules cancéreuses qui ne demandent qu’à se laisser entraîner dans les espaces lymphatiques béants; le tissu irradié est un terrain moins dangereux; il a perdu sa malignité car les cellules cancéreuses qui le constituent ont perdu justement leurs caractères différentiels. Elles ne présentent plus de karyokynèses désordonnées, de mitoses irrégulières ; elles ont perdu leur pouvoir génésique comme l’a si bien montré Wassermann; ce sont des ,cellules qui tendent vers la nécrose, elles n’ont plus aucune activité. À cette nécrobiose des cellules s’ajoute un processus de sclérose qui enserre les voies lymphatiques et tous les orifices vasculaires, les tuniques des vaisseaux subisent une nécrose fibrinoïde obstruant leur lumière: sur ce terrain, l'opérateur peut agir; il semble à l’abri de toute dissémination.

3° Réduction de la tumeur. — Personne ne discute plus «ujourd’hui les cas de disparition complète de tumeurs néoplasiques à la suite de quelques applications de radium; peut-on douter alors de l’action réductrice de cet

thérapie fait véritablement merveille: elle amène