Divers

Qu’est-ce que ce tableau de la galerie de peinture de Johnston, Edinburgh. 1835, n" 544 du catalogue : « Van der Meer de Üelft. Effet d’hiver ( a frost piece) » ?

la galerie Lichtenstein, à Vienne, un tableau porte sur son cadre : Jan van der Meer de Delft. Mais ça ne lui ressemble point. C’est une espèce de Franck, autant qu'on en peut juger dans l’ombre où sont accrochés les tableaux secondaires de cette riche et incomparable collection.

On me dit aussi qu’il y a un ou deux van der Meer, de Delft, à la superbe galerie Esterhazy, qui n’est plus à Vienne maintenant, et qui a été transportée à Pesth.

Qu’est-ce que ce tableau de la belle vente van der Pals, Rotterdam, 1824? N® 23 du catalogue : « Quoique ce tableau soit signé Berkheyden, nom mis après coup, on le

tient généralement pour van der Meer. On y voit une partie du vieux canal ' oude gracht] à Haarlem , à l’endroit nommé l’Ile sacrée {het klein heilig land]. Passe une barque, chargée de tisserands, avec leurs femmes, qui vont s’amuser, — selon l’usage, dans les dunes de Haarlem. B., II., 0,45; L., 0,39. » — Vendu 640 florins.

Au musée de Turin, un paysage avec figurines, catalogué Brvegel ( ! ), serait du Deiftsche, suivant M. Suermondt.

Voici maintenant quelques tableaux — découverts — parM.Waagen : « A Meiningen, dans la collection du duc de Saxe-Meiningen : grand paysage, genre de Philip Koninck.

— A Würzburg, dans le palais; un tableau de fruits; T., H., 4 pieds! L., 2 pieds 3 pouces; et deux pendants, représentant des nègres avec des fruits, etc. — Au château de Dessau ; deux pendants, fruits et fleurs, portant la signature J. v. Meer. — A Hambourg, collection de M. Wessel : un tableau d’architecture, signé (comment?), et un paysage dans le genre du Collage Ae M. Suermondt, — A Schwerin, collection du grand-duc de Mecklenburg-Schwerin : un paysage, attribué à Hobbema, est certainement, dit M. Waagen, un excellent tableau du Deiftsche, dans la manière de Hobbema.

— A Rostock, collection du Conseil de justice [Juslizralh Dilmar) : une Plaine, qui est certainement de van der Meer. »

De son côté, M. Suermondt m’écrit : « J’aurais bien du plaisir à vous communiquer les notes d’un petit voyage à Würzburg, Prag, Dresden , Braunschweig, Cassel, Pommersfelden, Asschaffenburg, etc. J’ai déniché plusieurs Deiftsche, dont un signé comme mon petit paysage Dunes, un superbe Rembrandt, etc. »

Je commence à croire qu’il doit y avoir une pléiade de peintres nommés van der Meer! et spécialement le van der Meer qui aurait peint des fruits, des fleurs, des nature morte, etc.

Assez! et peut-être trop. Les morts ennuient les vivants.

Et pour finir, j’adjure encore les chercheurs de documents, et surtout les chercheurs de tableaux, de vouloir bien me communiquer leurs découvertes sur la vie et les œuvres de Jan van der Meer de Delft.

Depuis la publication de cette monographie dans la Gazette des Beaux-Arts, j’ai reçu, du docteur A. van der Willigen, de Haarlem, un livre plein de documents inédits sur les peintres harlemois. On y trouve cette note sur les deux van der Meer, le vieux et le jeune, de Haarlem :

U L’inscription sur le beau portrait de Jan van der Meer le vieux porte : peintre harlemois, mdclxxxx, œt. 62 (il est donc né en 1628). Sur un autre portrait en couleur est l’inscription : peintre de paysage, né à Haarlem, où il mourut en 1691, Il entra comme élève chez Jacob de Wet, en 1638 (à dix ans : ce n’était pas rare chez les Hollandais). Il fut enterré le 25 août 1691, dans la vieille église. Son nom y est écrit

Jan van der Meer, et une autre fois Jan Vermeer. De même dans la notule de la Guilde de Saint-Luc. 11 est inscrit sur la liste des peintres en 1677 et 1678 ; il s’était marié le 31 mai 165/1 avec Aeltje Boltvelts, jeune fdle aussi de Haarlem.

En sa jeunesse il fut marchand de tableaux et d’objets d’art {k'imstkooper); car, dans le journal de la Maison des vieillards {Oiidemannenlmis), est inscrit, à la date du 19 septembre 16/17 :

Payé à Jan Vermeer, marchand de tableaux, pour un tableau repré-

sentant une Cuisine 26 florins.

Et pour un Banquet 8 »

3/i florins.

Payé à Johannes Vermeer, pour deux peintures, une Cuisine et un Paysage 42 florins.

Le portrait de Jan van der Meer de jonge, d’après G. Dusart, nous apprend que van der Meer de jonge est né à Haarlem en J 656, et qu’il y est mort le 23 mai 1705. Il est inscrit sur la liste des peintres sous le nom de Johannes Vermeer de jonge, le 3 août 1683. »

Autre nouveauté. Les points d’interrogation disparaissent vite pour les chercheurs fanatiques, et quelquefois ils se changent en « points d’admiration », comme je le disais, en commençant, à mon ami Champfleury.

Voilà que j’ai retrouvé le n" 23, Concert, avec trois personnages, vente de la baronne van Leyden, Paris, 1804. Il me vient d’Angleterre, le grand nid des tableaux. La jeune fille qui touche du clavecin est vue de profil : elle a un gentil corsage citron à garniture noire, comme la Liseuse du musée de Dresde, et une jupe de satin blanc. L’autre jeune fille, debout et vue presque de face, a un caraco flottant bordé d’hermine, dans un ton verdâtre très-original, et une jupe de la môme couleur. Deux tableaux à cadre noir sont accrochés au lambris. Le jour arrive de gauche, par une fenêtre qu’on ne voit pas. L’ensemble est charmant, calme, naïf, distingué. Les figures sont entières, ce qui est rare chez Vermeer. Je n’y ai pas encore découvert de signature.

J’ai retrouvé aussi la Ruelle, n" 57. La dimension exacte est 48 c. de haut sur 42 c. de large.