LE DUC, VAN-BRUCK

VAN-BRUCE, parcourant le journal.

Ah! ah! les Petites Affiches sont intéressantes aujourd’hui!... Tiens, on parle de vos hypothèques !

j LE DIT.,

i Un mot, s’il vous plaît, monsieur.

I VAN-BRUCE, se levant.

A votre service... Ou’est-ce qu'il y a?

j LC DUC.

Monsieur Van-Bruck. puisque je ne vous connais pas d'autre nom, vous m’observez sans cesse, ' vous vous mêlez à toutes mes affaires, à tous mes plaisirs... vous intervenez même dans mes secrets... Je n’aurais pas souffert cette liberté chez un au- I tre; mais, je l’avoue, il y avait dans vos paroles I une sorte d'autorité, et dans vos manières je ne I sais quel ascendant qui m'arrêtait toujours au ! moment d’une explication... d’ailleurs, vous m’avez sauvé d'un grand danger, et ma reconnaissance...

I VAN-BRUCK

Vous ne m'en devez pas... Si je fais le bien par hasard, c’est que j’ai du plaisir à le faire.

LE DUC

Et s’il vous arrivait de faire le mal ?

; VAN-BRUCK

Ab ! le mal, c'est différent, je ne le ferais jamais que par réflexion.

LR DUC.

Jusqu’ici, monsieur. J’ai respecté le mystère dont vous avez jugé à propos de vous envelopper... Mais enfin cette réserve doit avoir un tenue; vos discours, vos actions, tout m’oblige aujourd’hui de soulever le voile qui vous couvre, et de vous demander positivement qui vous êtes.

VAN-BRUCK

Qui je suis?... Van-Bruck, rentier.

LE DUC

Ah! cette plaisanterie!...

VAN-BRUCK

Je suis fiché que ce nom-la ne vous plaise pas; mais pour l’instant je n’en ai pas d'autre à votre service.

Je le regrette, monsieur... Quoiquevous m'ayez vous-même dégagé de mes obligations envers vous, je me plairai toujours à les reconnaître partout ailleurs que dans cet hélcl.

VAN-BRUCK

C'est-à-dire, en style de grand seigneur, que vous me chassez ?

LE DUC

Monsieur...

VAN-BRUCK

Et pour une danseuse encore!

LE DUC

Ah! je vous prie...

VAN-BRUCK

C’est bien, c'est bien ; vous êtes maître... (f< va chercher son chapeau sur la table à gauche.) Je ne tiens qu’à une chose, moi, c'est à vous prouver que je ne plaisante pas. Rien de plus sérieux que I le nom et la qualité que je viens de me donner, puisque je n'en prends jamais d'autre dons les actes les plus outhenliques... Tenez, voyez plutôt. (7f présente un artc.)C’est un fermier qui me cède tous ses droits et actions contre un grand

MAliASÎN TilKATRAL.

soigneur... Il y n jugement, saisie, etc. , etc... Voyez.

Ï.K DÜC.

O ciel ! Philippe ClaPs !

VAN'BRl'CK, lisant,

n Cède et transporte par ces présentes, à mon- » sieur Van-Brurk, rentier... » C’est bien moi... C'est en toutes lettres... a Van*Bruck, rentier.»

LE occ, â part.

Un pareil litre entre les mains de cet homme !

VA?C-BRUr.K.

J’ai comme cela quelques autres papiers... A présent je m'en vais.

LE DUC, l'arrêtant.

Non, demeurez, je vous en prie... J'aime à croire, monsieur, que vous n'abuserez pas...

VAN-BRCCK.

Moi?... Allons donc! J’use quelquefois, mais je n’abuse jamais.

LE DUC

D’ailleurs, monsieur mes créanciers seront mille fois couverts.

VAS« BRUCE, avec inténtion.

Parbleu!... je connais votre position... proba> blement mieux que vous-méme... Vous êtes riche, très-riche... mais vous ne comptez pas... et moi, j'ai compté... j'ai là un petit relevé approximatif...

Pardon, je ne puis m’arrêter.

VA!S-miUCK.

Les voilà bien, dès qu’on veut les éclairer...

LE DUC, d part.

Kh ! mais, j'y pense... (/fauL.) Monsieur Van- Bruck, puisque vous - connaissez mes ressources, vous avez remarqué cette galerie de tableaux amassée à si grands frais... des Rubens, des Rembrandt, tous nos premiers maîtres... j’ai l'intention Je m'en défaire... Ayez la bonté de la visiter en mon absence, et si vous trouvez un ac<iuéreur...

VAX-BRUCE.

Oh! je ne m’y connais guère, et j’ai bien d’autres occupations!... C’est égal... h votre retour, si vous voulez. (Acec fntentiou.) Nous causerons peinture.