SCÈNE XIV

VAN-BRIICK , donnont un fauteuil à la /)uchessdf EMMA.

VAX-BRI CK.

Madame, je m’appelle Van*Bruck. rentier.

EMMA, assise.

Je n'ignore, monsieur, ni votre nom. ni le set^ vice important que vous avez rendu à Fréd... à monsieur le duc.

van-druck, 4<6ourd côté d'elle.

Eh bien ! madame, vous savez encore peu de chose, car vous ne vous doutez pas de l'amitié que je vous ai vouée.

EMMA

De l'amitié... pour moi î vous allez un peu vite. Si je ne me trompe, c’est 1a première fois que vous m’adressez la parole.

VAN-BRUCK

Est-ce ma fkute?... Depuis que je me suis décidé à entrer ici, je désire avoir un entretien avec vous pour vous donner un bon avis, mais c’est une grâce que vous m’avez toujours refusée... nous n’en tommes pas moins d’anciennes connaissances... il y a long-temps que je vous surveille...

EMMA

PUlt-ik?

VAN-BRUCK

Ou qun je veille sur vous, si vous l'aimex

I mieux... Oui, madame, voila six mois que j'assiste au découragement d’un pauvre cœur qui n'avail révé que joie, conBance, alfection constante, et qui se voit enlever une à une ses illusions les plus chères.

Ah! monsieur prétend savoir...

VAN-BRUCK

Ob i je vous ai vue presque tous les jours depuis votre mariage, au spectacle, à U promenade, d’abord accompagnée de monsieur le duc, puis plus rarement avec lui, puis enlia seule, toujours seule, abandonnée.

EMMA

Monsieur...

VAN-RRÜCK.

J'ai suivi les progrès du mal sur ce joli visage chaque jour plus triste et plus pâle... Je vous voyais pendant des heures entières distraite, préoccupée, ne prenant intérêt à rien de ce qui se passait autour de vous, puis lout-à-coup tressaillant à l’aspect de votre mari; un signe d'amitié répandait sur vos traits le plus doux sourire, un root d’indifféreoce les rendait bientét à leur langueur habituelle.

EMMA , à part.

Ah ! je ne comprends rien à ce que j'entends... comment a-t-il doue fait cet homme? comment sait-il toute ma vie, toutes mes pensées?...

VAN-BRUCK

Dites-moi, madame, me suis-je trompé? été»vous heureuse?

EMMA

En vérité, nion.sieur, je suis fort touchée de ces marques d'intérêt, et vous êtes très-habile à lire au fond des cœurs; mais dorénavant, quand je me trouverai en public, j'aurai soin d’être gaie sans sujet, de tenir l.i tête bien droite, d’assister avec ‘ patience au spectacle le plus maussade, d'animer mes regards, et de mettre un peu de rouge.

VAN-DRIXK.

Vous ne conviendrez de rien, je le savais, car vous êtes une noble et digne femme... un peu susceptible, par exemple, un peu... duchesse, vive, et capable d’un coup de tête.

EMMA

Ah ! vous croyez...

VAN-BRUCK

J’en ai peur. D’abord, vous avez reRisé une foule de partis pour épouser monsieur de Salvigny... Les avis ne vous ont pas manqué... mais vous n'avez écouté personne... Qu'aujourd'hui, devant le monde, vous ne profériez pas une plainte, que vous craigniez de vous poser en victime, c’est très-bien! il y en a assez d’autres qui jouent ce rdlc-là... mais en secret, avec des amis... des amis silrs,

Ain : Je ne l'oû pat ee$ de lauriers.

Un cœur tendre parfois ressent Le besoin d’épaneber lanueft,

MAGASIN TIIF.ATKAL.

Kt i’il vous faut un ronfuleot De vos douioun», de vos alarmes,

H|p voiU moi, tout désigné.

Sans dan|?er et sans consé.iuencc,

Témoin discret rt résigné.

Et qui vous a même épargné La moitié de la confidence.

EMM.t , tifcc eutrainetn^nt.

Monsieur... (Sc reprertani ef je /ci anf ) il faut vraiment que vous ayez des raisons bien puissantes pour venir ainsi lourmeuler une pauvre femme qui ne demande rien, qui ne veut rien de personne, mais qui est bien libre enfin de penser et de sentir sans être poursuivie par des conjectures sans motif * .

VAN-BRUCK, avec brusquerie.

Et non, morbleu! vous n’étes pas libre de souffrir et de mourir de chagrin comme vous le faites, quand je puis, moi, vous en empêcher.

RM MA.

Comment?

VAN-BRL’CR , de même.

C*ost un bon jeune homme que monsieur le duc, mais trop magnifique, trop facile, trop disposé enfin à répandre, a partager les dons qu’il a reçus de la forlune, et à se ruiner pour des personnes qui ne vous valent pas.

K.MMA.

Monsieur...

VAN-BRtcK, j'aru'fnunt.

11 est même toul-â-fait ruiné. Voulei-vous que je vous dise?... Vous avei beau être immensément riche, dès aujourd'hui les biens ne suffisent plus pour répondre des dettes; il lui faut votre sigoaluro, il vous la demandera.

EMMA

Lui!

VA?t-BRt;CK.

Il vous la demandera, à vos pieds; vous le croirez occupé de son amour: pas du tout, il uc pensera qu'au chèleau de Vardammel

EMMA

^Vxrélez, monsieur.

VAN'BRL’CK.

J'ai fini, madame; mon avis est donné.

EMMA

Le château de Vardamme!... Monsieur, quelque inconvenante que soit la confidence que vous venez de me faire...

VAN-BRUCK

Je sab bien que j’aurais pu y mettre uu peu plus de préparation.

EMMA

J'j répondrai, mais un seul mot.

• VAX-BBUCK.

Deux si vous voulez, madame; je suis si heureux de vous écouter.

EMMA

Mon mari est le maître de ma fortune comme de la sienne...

VAN-BRlCK.

C'esi-è-dire...

* Emma, Van-firuck.

EMMA

Ll il continuera d'en disposer comme bon lui semblera.

VAN-BRlCK.

PermeUez, permettez. Le Code dit bien que le mari administre les biens de sa femme; mais il n’a pas entendu, ni vous non plus, qu'il les administrât en guise de subvention au personnel de rOpérul...

EMMA. KUe traverse la scène pour rentrer dans son appartement à gauche, elle s’arrite et te retourne.

Ah î je ne veux pas chercher quel motif a pu vous exciter à perdre monsieur le duc dans mon esprit.

VAN-BRt'CX.

Aimez-vous mieux que je m’entende avec de faux amis pour le perdre toul-à-fail?

EMMA

Assez, monsieur : il n’y aurait ni dignité ni avantage à continuer ce débat; et quant à l’avenir, je vous dispense de semblables avis ; ils seraient complètement inutiles.

VAN-BRLCK.

Tant pis, morbleu ! Ainsi donc, si votre noble époux osait venir à vous pour vous presser de signer...

EMMA

J'estime trop monsieur le duc pour ne pas faire aveuglément tout ce qu'il me demandera.

Elle fait la révérence et sort.