LE SECOND
Taillard, charpentier.
LE TROISIÈME, important.
Cloc, apothicaire, inventeur de la pommade royale du même nom pour les feux du rasoir.
CHOISEUL, impertinent, pince-sa^is-rire.
Je connais !
CLoc, surpris et ravi.
Ah!
Oh ! (A ses officiers,) Vous aussi, n'est-ce pas, messieurs ?
d'andouins Comment donc! le savon Cloc?
CLOC
Non !... pommade!
DROUBT
Il ne s'agit point de tout ça.
CHOISEUL, à JJrouet.
Et vous, monsieur?
DROUET
Qui je suis?
GHOISBtIL
Oui.
DROUET
Drouet, maître de poste et bon patriote. Eh bien, voilà ! Depuis hier, on n'y comprend rien. CHOISEUL, V interrompant.
Pardon. Laissez s'exprimer la loi.
TAILLARD, à BoudoU.
Toi, va.
BOUDON, à Taillard.
Non, toi.
j CLOC
Moi, alors ! [Aux officiers. — Très phraseur.) Messieurs, notre paisible population et son sage conseil se sont justement émus de votre brusque et intempestive irruption dans son sein.
CHOISEUL
Et pourquoi, monsieur?
TAILLARD, qui S enhardit.
Nous n'avons point été prévenus, comme c'est Thabitude chaque fois qu'il doit venir des troupes. DROUET, qui approuve à mi-voix.
Bon!
CLOC, faisant signe quon le laisse parler. Aux premières lueurs de Taurore, ^os dragons...
BOUDON
Nous n'avons pas eu d'ordre pour vous accueillir et recevoir Tétape. D'où venez- vous?
DROUET
On est inquiet...
TAILLARD
On a remarqué vos allées et venues à pied, hors des faubourgs.
BOUDON
Au grand chemin de Ghâlons...
CHOISEUL
Que me demandez-vous, en somme ?
CLOC
Primo..,
BOUDON
Séjournerez-vous longtemps dans la ville ? {Cloc, absolument découragé^ se désintéresse et s'écarte.)
CHOISEUL
Non. Nous coucherons.
DROUET
Quand serez-vous partis ?
CHOISEUL
Demain matin, au plus tard.
d'andouins, à Cloc.
Aux premières lueurs.
CHOISEUL
Est-ce tout?
DROUET
Non, Et votre mission ? Vous en avez une ?
CHOISEUL
Oui» Secrète.
DROUET
Ahl cHoisEUL, regarde ses officiers comme pour les
consulter, On peut tout dire à ces braves gens, n'est-ce pas? Eh bien, écoutez! Voici... [Ils se rapprochent tous déjà crédules. Drouel seul, méfiant, résistant,) Mais par exemple ! (// met un doigt sur ses lèvres.) CLOc, prêtant serment.
Tumulus!
CHOISEUL
Nous sommes ici pour recevoir un trésor !
DROUET, impétueux.
Un trésor ! C'est la reine... {Malgré eux, les officiers ont un petit tressaillement.)
CHOISEUL, à Drouet.
Qu'avez-vous? La reine n'a rien à voir...
DROUET, fin.
Pardi I Je ne dis point que c'est elle.
CHOISEUL, rassuré, A la bonne heure!
DROUET
Mais... continuez. Quel genre de trésor?
CHOISEUL
Un convoi d'argent.
DROUET, qui suit son idée.
C'est bien çal... de l'argent à nous, à la nation, que la reine fait passer à l'Autriche.
CHOISEUL
Mais pas du tout! De l'argent destiné pour la solde des troupes sur les frontières, et que je suis chargé d'escorter.
DROUET
Jusqu'ici?
CHOISEUL
Jusqu'à Clermont.
DROUET
Et vous croyez que je crois ça! (Mouvement de Goguelat que d'Andouins calme.)
CHOISEUL
Libre à vous de le croire ou de ne pas le croire. C'est la vérité.
DROUET
Allons donc! Si c'était pour un trésor, est-ce que vous auriez besoin de tant de troupes qui vont... qui viennent... sans poser, comme en guerre? A pleins champs, d'ici vingt lieues, ça grouille de soldats!... une vraie pidémie!... de l'orage dans l'air I... Des princes et des marquis de régiment sur les routes, à renifler le vent qui vient de Paris ! Tout ça pour de la monnaie et des sacs d'écus? Quoi donc que vous craignez? Qu'on vous les prenne? Alors, on se méfie du paysan de Champagne. Nous sommes des voleurs? CHOISEUL, qui hausse les épaules.
Des fous I
DROUET
Pas si fous! On ne nous en fait pas accroire ! Je ne donne pas dans le trésor. D'ailleurs, il y a une chose qui nous accordera tous ! (A Choiseul.) La garde nationale est venue ce matin, une heure après votre arrivée, demander au conseil de lui délivrer ses fusils.
Ah!
DROUET, à Choiseul.
Eh bien, écoutez ! On n'armera pas la garde, là!
CHOISEUL
Voilà la première parole sensée...
DROUET
... Mais à la condition que c'est vous qui désarmerez! (Mouvement de Goguelat et de d'Andouins.)
CHOISEUL, sec et souriant.
Oh! n*y comptez pas. Un soldat ne se sépare jamais de ses armes.
DROUET, menaçant.
Excepté quand on les lui retire.
CHOISEUL
Eh bien, essayez! (H fait signe que Ventretien est terminé^ tourne le dos et sort avec ses officiers.)
