LE VOYAGEUR

Ouvrez! Je ne peux pas!... Mais ouvrez donc! [Toinette a ouvert sa porte et a paru sur le seuil.) DROUET, à son garçon y sur lequel s'appuie le postillon,

qui veut retirer sa botte droite.

Ouvre à renfermé qui veut prendre l'air. TOiNETTE, qui sc précipite.

Voilà ! [On voit sortir du cabriolet Léonard, décoiffé, sale, ahuri, dans wi état pitoyable.)

LÉONARD

Ah! Ouf! Je suis mourant !... mort!... J'en ferai une maladie! [Le garçon dételle les chevaux.)

DnouET, à Léonard.

Que qu' ça peut vous faire d'être malade ? (Le postillon s'est sorti de ses bottes. Il est en bas de laine à raies.)

TOiNETTE, à Léonard.

Puisque vous êtes mort ! Voulez- vous rafraîchir?

LÉONARD, à Toinette.

Ah ! Oui I Mais dans un instant, ma chère... En ce moment j'ai trop chaud, ça pourrait me glacer le cœur... les doigts... m'empêcher à jamais de... [Il fait avec ses mains des gestes ronds et moelleux.) TOINETTE, Vimitant mal.

De quoi ?

LÉONARD, esquivant.

Rien.

DROUET, avec méfiance^ bas.

Qu'est-ce que c'est que cet homme-là?

LÉONARD, qui va au cabriolet^ en retire le coffret

aux diamants; à la Toinette.

Je voudrais, avant toute affaire, me jeter deux gouttes d'eau pure au visage, réparer le tumulte de ma mise et m'administrer un sérieux coup de vergette! TOINETTE, montant déjà le perron.

Arrivez. Je vais vous servir. [Léonard la suit, sa cassette à la main,) Laissez vot' boîte dans la voiture.

LÉONARD

Non, non. Oh! [Tandis qu alors elle rajuste sous son bonnet ses épais cheveux blonds, il la regarde et poussant un cri.) Ah ! Quelle Belle-Poule on ferait avec cette tête-là !

TOINETTE, furieuse.

Belle Poule 1 Insolent ! Dindon, vous-même ! (File entre à Vauberge.)

LÉONARD, qui la suit.

Mais non, fille naïve ! Elle ne comprend pas ! (// entre à son tour.)

DROUET, s'approchant vivement du postillon qui est en train de boire et faisant allusion à Léonard. Tu connais ?

LE POSTILLON

Non. Un drôle de corps !

DROUET

Oii Tas-tu pris ?

LE POSTILLON

A Bondy, oii il a discuté un grand moment avec deux dames qui attendaient le long du chemin dans une cabriole jaune et qu'avaient Tair de se faire ben du sang caillé !

DROUET

Et depuis ?

LE POSTILLON

Rien ; mais tout le temps de la route, il n'a point suspendu de bavarder tout seul, dans sa caisse !... A mon idée, ou ben il est fou... à la bête qui parle ! ou c'est un homme qui a fait un mauvais coup de brigand !

DROUET

Est-ce qu'il a de largent ?

LE POSTILLON

Sûr! Et qu'il paye raide ! 11 m'a rincé la langue à chaque arrêt.

DROUET

Qu'est-ce qu'il disait?

LE POSTILLON

Ah! dame, moi, de dessus Régulus, avec le vent,

j'entendais pas très bien... Mais c'étaient pas des choses à se vanter I

DROUET, insistant.

Quoi?

LE POSTILLON, qui sc rappelle.

Y avait... de la femme ! des tas 1... comme des rendez-vous d'amour... Mame ceci... Mame cela!... Et des soupirs !

Tu ne te rappelles pas les noms?

LE POSTILLON, qui fait des efforts de mémoire.

Voyons... Mame Payen!... Mame... de Pontachu... Mame de Cuissédur... Ah! et puis ça me revient... une... oh! qu'il a reditplus de vingt fois... J'aurais dû l'achever !

DROUET

L'achever !

LE POSTILLON

Oui... {Lueur subite.) Mame de Noailles, celle-là 1 DROUET, qui n'enjjeut croire.

Madame de No... c'est encore un crime de la noblesse ! {Léonard reparaît, un peu plus en ordre. Il tient sa cassette.)

LÉONARD

Ah ! me voilà un peu défripé !

TOiNETTE, lui montrant une table.

A présent, vous allez dîner?

LÉONARD

Oui, mais avant, dites-moi, est-ce que vous n'avez pas connaissance d'un certain M. de Choiseul?

DROUET

Hein ? Quoi ? Vous me demandez M. de Choiseul ?

Oui, le colonel ! Est-ce qu'il est ici ?

DROUET

Plutôt ! Depuis ce matin, avec des dragons et des hussards.

LÉONARD, d'un air entendu.

Je sais ! A merveille I Voulez-vous tout de suite me conduire à lui ou m'indiquer oii je peux le joindre?

DROUET

Vous le connaissez tant que ça?

LÉONARD, très fat.

Choiseul? C'est un de mes amis.

DROUET

Ah ! c'est un de vos?...

LÉONARD, S éventant.

Intimes I

DROUET, devenu sérieux.

Oui... oui... Mais alors?... Je devine ce que vous venez faire ?

LÉONARD, qui s'effraie.

Moi? Mais rien... je ne fais rien .. Qu'est-ce que je fais?

DROUET, à part.

Il se trouble.

LÉONARD

Je voyage...

On sait pourquoi.

LÉONARD

Pour... pour mon plaisir!... Oh! pas pour au i] chose !

DROUET, astucieux.

A moins que ça ne soit pour le trésor?...

LÉONARD, très ému.

Quel trésor?

DROUET

Le trésor de la reine...

LÉONARD, qui laisse, de trouble* tomber la cassette.

Ah ! mon Dieu ! (// la ramasse.)

DROUET

... Qu'elle envoie à rélranger !... Allons, ne faites pas. rinnocenti Vous êtes un agent de rAutriche !... Case voit à vot' parler, d'ailleurs!

LÉONARD

Moi?

DROUET

Oui... un ci-devant, un grand seigneur de la cour...

LÉONARD

Mais pas du tout... vous faites erreur!... gravement erreur!

DHOUET

Alors, qui étes-vous?

LÉONARD

Qui je suis?... Mais. .

DROUET

Vous voyez ! Vous n'osez pas le dire ! LÉONARD, qui va et vient.

M. de Ghoiseul? Je veux voir M. de Choiseul ?...

DROUETj^ui lui barre la roule.

Pas avant que vous ne m'ayez...

LÉONARD, appelant.

M. de Choiseul ! A moi ! On m'assassine !

DROUET

Je vous conseille de parler d'assassin I — Allons,

avouez... et dites votre nom. Au lieu de vous mutiner, vous feriez mieux de convenir que vous êtes quelqu'un de haut placé !

LÉONARD

Eh bien, oui, j'en conviens. Après tout, c'est la vérité... Je veux bien vous dire. Je suis Léonard. {Toinette écoute,)

DROUET

Hé?

Léonard 1 Le seul !... [Geste de Drouet, de Toinette, qui signifie qu'ils ignorent.) Ils ne connaissent pas ! Voilà la gloire! [Avec feu.) Mais Léonard, que tout Paris et la France... le coiffeur de la reine !

TOiNETTE, éclatant de rire.

C'est un perruquier! {Léonard pâlit sous V outrage.)

LÉONARD

Perruquier...!!

DROUET

Vous? C'est pas vrai ! [A ce moment Ciwiseul parait^ s' avançant du fond.)

cHoisEUL, recomiaissant Léonard.

Monsieur Léonard !...

LÉONARD, V apercevant.

Monsieur de Choiseul ! Enfin ! (// se précipite au-devant de lui.) Colonel ! [A Drouet,) Ah ! Qu'est-ce que je vous disais?

DROUET, à Léonard.

Oui. Eh bien, vous vous expliquerez de tout ça à l'hôtel de ville. {En s'en allant.) Je les connais, les merlans ! Jamais cet homme-là n'en a été un ! (// sort.)