LEON AH D

A Montmédy, porter cette cassette (// la montre, elle H sur ses genoux.) où sont ses diamants.

CHOISEUL

Quand avez-vous quitté Leurs Majestés ?

LÉONARD

Hier soir à dix heures aux Tuileries... Tout allait très bien. J'avais fait à la reine un tapé à l'escampelte. (// met ses doigts sur ses lèvres.) Si vous aviez vu ça?

CHOISEUL

Après ! Ça m'est égal !...

LÉONARD, un peu piqué.

Eh bien ! Après ? C'est tout. J'ai roulé ! Et par des chemins... bien emmêlés ! Parti plein de vie et de santé des rives de la Seine au pont Royal, je suis arrivé à trois heures du matin, vieilli de dix ans, à Bondy, où j'ai trouvé les deux femmes de chambre, madame Brunier...

CHOISEUL, pressé.

Et madame Neuville, passez !

LÉONARD

Non. Madame de Rochereul !... Madame Neuville était malade... On a emmené à sa place madame de Rochereul. On a bien fait. Ah I voilà une femme de tète ! énergique et avisée !... une femme !...

CHOISEUL

Que vous ont-elles appris ?

LÉONARD

Rien. Elles ne savaient rien non plus. Elles avaient quitté le château un peu après moi, avec un ancien garde du corps, M. de Saint-Jean...

CHOISEUL

Saint-Jean, connais pas.

LÉONARD

... qui était sur le siège près du cocher. Elles attendaient la voiture de Sa Majesté qui n'arrivait pas... qui aurait dû être là déjà depuis deux heures quand j'ai passé ! Aussi pour elles c'était manqué, sûrement, à tel point que madame de Rochereul, à qui j'avais révélé que je portais la cassette de la reine, voulait absolument que je la lui confiasse. Ce n'est pas que je me méfie d'elle. Moi, je ne demandais pas mieux, mais M. de Saint-Jean s'y est nettement opposé, ainsi qu'au retour. Il n'a pas l'air commode.

CHOISEUL, abattu, la tête dans sa main. Enfin, il n'y a plus d'espoir, je le vois î C'est aussi votre sentiment ?

Hélas ! oui, monseigneur I (// atteint timidement le plat et se sert.)

CHOISEUL, frappant soudain du poing la table et faisant sauter Léonard.

Ah ! J'en suis navré ! bouleversé! Tant d'efforts ! de zèle I... Tout si bien prévu, combiné, calculé, pour échapper à ces bandits !... Et au dernier moment...

LÉONARDj la bouche pleine.

C'est affreux î

CHOISEUL

Alors ? la suite ? finissez...

LÉONARD, qui croit quil lui dit de finir de manger, avec un geste de remerciement, s'apprête à repiquer. Ah I merci I

cHoisEuL, Varrêlant avec brusquerie.

Non ! Votre récit I

LÉONARD, il coupe ct mange à blanc.

Pardon ! Madame Brunier avait complètement perdu le sens, elle pleurait, elle m'embrassait les mains ! Madame de Rochereul, prodigieuse de calme, était d'avis qu'on n'avait plus qu'un parti à prendre : rentrer aux Tuileries.

CHOISEUL

Oh!

LÉONARD

Alors je les ai laissées et j'ai pensé que ce que j'avais de mieux à faire était d'accourir ici pour vous avertir que tout était disloqué et que vous puissiez vous aussi vous retirer.

CHOISEUL

Jamais !

LÉONARD

Mais si, monseigneur ! Parce qu'en restant vous compromettez tout.

CHOISEUL

Je protège I

LÉONARD

Vous empêchez ! Ce n'est pas seulement mon avis, c'est celui de madame de Rochereul.

CHOISEUL

Et le garde ? ce Saint-Jean, que disait-il?

LÉONARD

il voulait rester, lui 1

CHOISEUL

\hl

LÉONARD

Il m'a fait l'effet d'une brute, monseigneur ! Les

femmes, dans ces passes délicates, voient toujours plus clair que nous. Je connais madame de Rochereul — c'est une de mes clientes — esprit supérieur, aussi fine que dévouée... elle est dans le vrai ! Si tout est manqué, vous n'avez plus rien à faire ici,

Et si ce n'est qu'un retard?

LÉONARD

Raison de plus pour nous éloigner. Tous les pays que je viens de traverser sont dans un état de surexcitation ! ! !

CHOISEUL

Ahl

LÉONARD

J'ai failli périr I

CHOISEUL, incrédule.

Allons donc I

LÉONARD

On m'a lancé des pierres, grosses comme ça (// fait un geste excessif.) qui ne m'ont pas atteint, mais qui ont mis en miettes un carreau de ma voiture I Ah ! monseigneur, partez, je vous en conjure... partons ! pour éviter de grands malheurs. Si par hasard la famille royale arrive à présent jusqu'à cette ville maudite... il faut qu'elle ne trouve personne, ni troupes, ni amis, rien... la route libre!... A cette condition seule, la berline a chance de passer sans encombre, au milieu d'un pays revenu au calme et rassuré par l'évacuation des soldats., tandis qu'à travers une populace hostile et armée, tout est à craindre I

CHOISEUL

Plus bas. (// lui montre des habitants qui entrés depuis un instant les uns après les autres^ se sont insen-

siblemenl rapprochés par groupes. Ils parlent secrètement entre eiix^ se concertent et observent avec de mauvais visages.)

LÉONARD, à Choiseul.

Vous voyez? L'ennemi nous cerne... {Entrent alors précipitamment Goguelat et d'Andouins.)

CHOIS F.UL, les apercevant, soucieux.

Qu'y a-t-il, messieurs? Vous pouvez parler.

GOGUELAT, à Clioiseul.

Colonel, il faut partir.

LÉONARD

Je le disais I

CHOISEUL

Mais...

GOGUELAT

Poussée par ce Drouet,la municipalité vient de distribuer ses fusils à la garde nationale. On entoure nos logements... La position devient difficile. {Les gens se rapprochent trop.)

CHOISEUL, à d'Andouins, lui faisant signe de repousser les indiscrets.

D'Andouins, un coup d'éventail I

d'andouins, très poli, repoussant les paysans du geste sans les toucher.

S'il vous plaît, messieurs ? Vous nous verrez encore mieux d'ici. {Ils obéissent, mais en murmurant.)

UN

Ben quoi !

UN AUTRE

La place est à tout le monde !

UN AUTRE

Un chien regarde bien un évêque !

GOGUELAT, à CkoiSeul.

Dans un quart d'heure, nous ne pourrons plus bouger.

cHOisEui., à Goguelat.

En cas de conflit, répondez-vous de vos hommes ?

d'andouins, qui est revenu.

Les sous-officiers ?... peut-être...

GOGUELAT

Pas les cavaliers!... Ils ont déjà vendu ou jeté la moitié de leurs cartouches.

cHoisEUL, prenant son parti.

C'est bien, messieurs!... Puisqu'il le faut!... Mais c'est dur!,..

d'andouins Ah ! oui... Moi... je resterais.

GOGUELAT

Alors, il y aura du sang!

LÉONARD, qui s^ essuie les yeux avec sa serviette. Ah ! mon Dieu 1

CHOisEUL, à d'Andouins.

, Vous oubliez que nous ne sommes pas seuls !... H y a le roi, la reine.