SCÈNE VI
Les Mêmes, CHOISEUL, GOGUELAT, UN BRIGADIER DE HUSSARDS. Les officiers entrent brusquement^ écartant les paysans.
CHOISEUL
Sire!...
LE ROI
Eh bien?...
CHOISEUL
Eh bien, sire, les avis apportés par M. Léonard...
On a de ses nouvelles ?
CHOISEUL
Il a passé sans malencontre et doit être en ce moment à Stenay.
LA REINE
Dieu soit loué ! Le dépôt qu'on lui a confié est à présent en sûreté.
LE ROI
Mais, vous, monsieur!...
VARENiNES 209
LA REINE
Combien avez-vous d'hommes ?
CHOISEUL
Soixante.
LA REINE
11 faut partir au plus tôt.
LE ROI
Nous partirons au point du jour, qui ne tardera pas.
LA REINE
Oh ! sire I {Au dehors^ cris^ bousculades. On entend des commandements militaires en allemand. Huées de la foule qu'on voit s'écraser dans la rue.) Mais songez donc que chaque minute rapproche de nous la catastrophe... On est à notre poursuite.
Sans doute, mais il faut le temps I
LA REINE
En supposant, ce qui est la chance la plus favorable, qu on ne se soit aperçu de notre départ qu a l'heure du lever...
LE ROI
Oui, eh bien, calculez.
LA REINE
Nous ne sommes qu'à soixante lieues de Paris, sire, seize ou dix-sept heures pour un bon courrier.
LE ROI
Ouais ! — Seize heures, nous en avons mis près de vingt-quatre, nous !
LA REINE
Mais avec quelle lenteur ! que d'arrêts I que de retards à chaque relais! de temps perdu à toutes les postes I...
LE ROI, riant.
Et puis le centaure que vous redoutez n'aura pas pris, dès Fabord, par instinct, le chemin de Varennes. Sur quelle route nous suivre? (// tire placidement sa montre.) Mettons qu'il ait quitté Paris à dix heures... C'est le plus tôt... (// calcule.) Châions, à minuit. LA REiNE^ exaspérée.
Oh! quelle placidité! [Ihimuïte au dehors. Sauce et Drouet, qui sont restés sur le pas de la porte mêlés à la foule^ rentrent en scène.)
SAUCE
Sire ! Sire I On se bat... A notre aide !
LE ROI
On se bat?
DROUÊT
Les soldats brutalisent la foule...
LA REINE
Monsieur de Ghoiseul, balayez donc cette populace!...
LE ROI
Non pas ! Restez, Choiseul. {A Goguelal.) Voyez donc, monsieur de Goguelat... {Goguelat sort.) Je veux que tout le monde garde ici un bon souvenir de mon passage. {Le tumulte cesse au dehors. Cris : Vive le roi !) Vous entendez ?
CRIS, dans la rue.
Vive le roi ! Le roi aux vitres, aux vitres l
LE ROI
Que crient-ils ?
SAUCE
Le roi aux vitres ! La population serait bien heureuse si Votre Majesté consentait à paraître...
VAHENNES 211
Mais bien volontiers... je suis touché.
LA REINE
Ohl sire, dans ce costume?
LE ROI
Je n'en ai point d'autre.
CRIS, dans la rue.
Aux vitres ! Le roi aux vitres I
LA REINE, dédaigneuse.
Alors, obéissez!...
LE ROI
Allons. (// remonte vers le fond, accompagné de Drouet et de Sauce. On le voit de dos saluer la foule qui se tait à sa vue.)
LA REINE, restée seule en scène avec Choiseul.
Vous voyez, monsieur... nous périssons... Le roi ne s'en rend pas compte... Répondez-vous de vos hommes ?
CHOISEUL
Oui, madame, s'ils ne restent pas davantage en contact avec la foule... Car il sera indispensable d'employer la force.
LA REINE
Le roi n'y consentira jamais. Et M. de Bouille? Pourquoi ses troupes n'avancent-elles pas à notre rencontre?...
Je lui ai expédié un officier, madame... mais...
LA REINE
Quoi?
CHOISEUL
Stenay, oii est cantonné Royal-Allemand, est à neuf lieues d'ici...
LA REINE
Neuf lieues 1 Alors, tout est perdu...
CHOISEUL
Une chance subsiste... Gomment la poursuite de Vos Majestés aura-t-elle été ordonnée? S'est-on lancé sur la bonne piste?
LA REINE
Quand il s'agit de nous atteindre, le malheur ne se trompe jamais...
CHOISEUL
Le moindre incident : un fer qui se détache, un cheval qui butte, un cuir qui se brise, peut arrêter le meilleur cavalier...
LA REINE
Ainsi, notre destin, le sort de la monarchie, notre vie, celle de mes enfants sont suspendus à de tels hasards?
CHOISEUL
Hélas I
Un homme, en ce moment, court sur la route, dans la nuit, apportant l'arrêt qui nous tue. Un autre, làbas, galope vers un secours qui peut nous sauver... lequel arrivera le premier ?. . .
CHOISEUL
Tout est là.
CRIS, dans la rue.
Vive le roi ! Vive la nation ! [Le- roi., après avoir salué une dernière fois la foule, redescend paisiblement., et la scène de nouveau se remplit de curieux.)
LE ROI
Ah ! les braves gens I
LA REINE, à Cfioiseul, montrant les paysans qui remplissent la scène.
Au moins, monsieur, puisqu'on nous force à passer ici le reste de la nuit, qu'on nous y laisse seuls, sans nous donner en spectacle à ces brutes. .. [Au roi.) Vous ne souffrez donc pas? {A Sauce.) Monsieur, puisque c'est vous qui commandez ici... ordonnez qu'on nous laisse quelques instants : c'est une question d'humanité.
SAUCE
Ce sera bien difficile, madame... Ces bonnes gens...
LA REINE
Ces bonnes gens!... ne comprennent donc pas que leur promiscuité est insultante et que nous n'en pouvons plus !...
SAUCE
Ils sont si heureux ! Ça n'arrive qu'une fois, n'estce pas? Ça ne se représentera plus...
DROUET
On va tâcher de leur faire comprendre la chose. {Prenant le ton bon enfant.) Allons, les gars, on va prendre l'air un peu, il faut quitter la place...
