SCÈNE VII LAFAYETTE, FERSEN

LAFAYETTE

Voilà un des plus nobles caractères que je connaisse I

FERSEN

La réputation de M. Barnave est, en effet, des plus favorables et sa fière mine égale son bon renom. Mais... monsieur le marquis... Vous m'aviez laissé entendre...

LAFAYETTE

Une vétille I 11 s'agit d'un de ces petits inconvénients de la vie militaire que nous autres soldats devons tous plus ou moins subir... (// s'arrête.)

FERSEN

Achevez, général.

LAFAYETTE

Vous n'ignorez pas que les populations de la frontière se miontrent fort inquiètes? Des bruits fâcheux ont couru de concentration des troupes impériales, en vue d'un hardi coup de main.%. Vous savez bien lequel?

FERSEN

Contre nos places fortes?

LAFAYETTE

Oui.

FEHSEN

Bruits dénués de toute vraisemblance I

LAFAYETTE

Ahl

FERSEN

Si je suis bien informé !

LAFAYKTTE

Vous Têtes, mon cher colonel, vous l'êtes certainement... peut-être plus que moi. Mais on ne raisonne pas avec les impressions populaires.

FCRSEN

Bref?

LAFAYETTE

Le pays a besoin d'être rassuré.

FERSEN

Rassurons-le.

LAFAYETTE

Et la présence d'un chef^tel que vous à la tête du corps d'élite dont il a le commandement serait une des mesures les plus efficaces pour rendre à la région du Nord toute sa sécurité.

FERSEN

Quand désire-t-on que je rejoigne mon régiment?

LAFAYETTE

Ohl rien ne presse.

FERSEN

Dès qu'il y a un devoir tout presse, monsieur. Demain ?... Est-ce assez tôt?

Mais oui... Je vous répète qu'il n'y a pas urgence 1 Et même si la décision du ministre, en dépit de votre bonne grâce, vous contrariait en quoi que ce fut ?...

FERSEN

Nullement.

LAFAYETTE

Je serais le premier à intercéder...

FERSEN

N'en faites rien ! Je suis étranger, tout dévoué aux armes françaises. Je servirai le roi avec autant de zèle à Valenciennes qu'à Paris.

LAFAYETTE

Sans doute! Mais... quitter ainsi vos habitudes?...

FERSEN

Un soldat ne doit point en prendre. '

LAFAYETTE

Vos aftections?...

FERSEN

L'éloignement ne peut rien sur elles ! Au contraire, il les grandit!

LAFAYETTE

Allons! Tant mieux ! Je suis charmé de l'héroïque et calme façon dont vous prenez les ennuis !

FERSEN

Si légers I

Mais, je le vois, vous êtes philosophe!

FERSEN

Nous vivons dans un temps où l'on doit s'accoutumer à l'être. Personne n'a jamais été moins sûr de l'avenir. Vous-même, monsieur le marquis, pourtant

bien haut situé, savez-vous ce que vous réserve demain ?

LAFAYETTE

Ah I que vous avez raison ! La vie est faite de coups de foudre et de surprises I

FERSEN

Et quelles que soient les prévisions, avez- vous remarqué que la chose, quand elle éclate, dépasse toujours, en inattendu et en stupéfiant, celle qu'on s'imaginait?

LAFAYETTE

Comme c'est vrai ! Comme c'est...

FERSEN, bonhomme et simple.

Voilà pourquoi les plus heureux sont ceux, comme moi, les soldats obscurs qui n'ont qu'à se laisser guider. Obéir est peut-être la plus grande volupté sur terre.

LAFAYETTE

Oui. Après commander.

FERSEN, riant.

Non... non... non... Obéir — tout court.

Distinguons à qui? Encore faut-il que les ordres tombent d'un beau sommet!... du ciel même !

FERSEN

Monsieur le marquis, je vous dois mille remerciements pour avoir fixé mon sort, et je vous prie de les agréer.