ARTICLE XX

LyANS le temps que la Guienne étoit sous la domination des Anglois, la Ville de Bordeaux se conduisoit suivant des us et des coutumes qui lui étoient propres. Il existe encore à présent des anciens manuscrits où sont consignés les usages de ce temps-là, qui avoient force de loi et dont le recueil peut être considéré comme l'ancien code du Pays Bordelois.

Parmi ces usages, il y en avoit un qui défendoit de faire mourir celui qui n'avoit pas encore quatorze ans passés, quoiqu'il eût commis un crime pour lequel il méritoit la mort; néanmoins, pour ne pas laisser son crime impuni, il devoit être livré au Roy des Ariots, pour être fustigé par la Ville, depuis la porte Médoc jusqu'à celle de Saint-Julien,

Voici les propres termes de ce règlement, tiré mot pour mot d'un de ces anciens manuscrits :

« Costuma et usatge es, que nulhz homs 110 pringua jus- » ticia de mort si no que aya passât xim antz, empero hom » lo balhera au Rey deus Artois per far corre la Villa am » bonas glevas fendudas de fust, de porta Medoqua, entro » que au portau Sent Julian. »

Comme bien des personnes ne sont point stylées à cet ancien patois, en voici la traduction exacte et littérale :

<K II est de coutume et d'usage, que nul homme ne soit » exécuté à mort s'il n'a quatorze ans passés; mais on le » livrera au Roy des Ariots pour qu'il le fasse courir par la » Ville, à coup de verges de bois refendu, depuis la porte » Médoc jusqu'à celle de Saint-julien. »

Quel étoit donc ce Roy des Arlots, et pourquoi donnoit-on une si noble dénomination à celui qui étoit chargé d'une fonction aussi basse ? Ce sont deux questions qui se présentent naturellement à l'esprit des lecteurs, et auxquelles on va tâcher de répondre en peu de mots.

On remarquera pour cet effet qu'il y avoit anciennement dans Bordeaux une rue appellée rue des Arlots; il en est fait mention dans une lieve écrite en latin vers le milieu du xive siècle qui concerne les fiefs du Chapitre de Saint-André et dont on va rapporter les extraits :

« In Parrochia Sanctae Crucis, y est-il dit, apud gravam » ultra ruam strictam, quae dicitur rua deus Arlots. »

« In magnâ rua Sanctae Crucis; in altéra parte ipsius ruao » quae est versus orientem ultra ruam strictam deus Arlots. »

« Apud gravam inter ruam Adam Carboneu et ruam stric- » tam deus Arlots. »

Ces extraits qu'on insère ici serviront à faire connoître quelle étoit la rue qui portoit autrefois le nom de rue des Arlots. Il en résulte : i° qu'elle étoit située dans la Paroisse de Sainte-Croix; 2° que cette rue étoit étroite; 30 qu'elle avoit une de ses entrées vers la rivière, qui est désignée par ces mots apud gravam ; ces mots, sur la grave, sur la rivière, étoient anciennement synonymes dans Bordeaux. Il ne faut, pour s'en convaincre, que consulter l'ancien Statut de cette Ville, concernant le salaire des sergens : « Pour chacun » ajournement, y est-il dit page 17, fait sur h grave, port et » havre de cette Fille, ou en aucune gabarre ou coureau étant » à terre ou attaché à terre, douze deniers Bordelois. » 40 qu'elle aboutissoit à la grande rue de Sainte-Croix ; enfin qu'elle étoit voisine de la rue Carbonneau, au midi de laquelle elle étoit située, comme il paroît par d'autres endroits de cette môme lieve.

Toutes ces désignations conviennent très-bien et ne peuvent même s'appliquer qu'à la rue Angloise, autrefois appellée rue

des Anglois; elle étoit ci-devant une rue assez étroite, mais on Fâ élargie depuis quelques années, attendu qu'elle conduit d'une nouvelle porte de Ville,, qu'on a construite depuis peu, au nouvel Hôtel des Monnoies.

Il est maintenant question de savoir d'où vient qu'elle étoit anciennement appellée rue des Arlots. Elle avoit reçu cette dénomination des Anglois qui fréquentoient cette rue, le mot harlot, dans leur langue, signifie, fille de joie, et c'étoit dans ce lieu qu'étoient logées les victimes de leur lubricité.

Depuis l'expulsion des Anglois de cette Province, cette rue ne servant plus à un usage aussi infâme, a quitté cet ancien nom; mais celui de rue des Anglois ou rue Angloise, qu'elle a retenu, indique assez qui étoient ceux qui lui avoient occasionné sa première dénomination.

11 y a apparence que le Roy des Arlots, dont il est fait mention dans l'ancien Statut ou Règlement rapporté ci-dessus, étoit préposé pour mettre le holà dans cette rue; cette commission n'étoit pas au-dessous d'un Roi de cette trempe.

On sait que le nom de Roi étoit donné anciennement à celui qui étoit lo supérieur, le chef, ou le juge de quelque corps ou communauté. Ainsi on appelloit le Roy des Merciers, celui qui avoit l'œil sur les poids, aunes, et mesures des marchands; le Roy des Barbiers, celui qui avoit inspection sur les autres barbiers. Il y avoit un Roy de Basoche, un Roy des Arpenteurs, un Roy des Arbaletiers. On trouve que Philippe le Bel, par Lettres-Patentes de l'an 1295, fit un certain jongleur, nommé Jean Charmillon, Roy des Jongleurs dans la Ville de Troyes en Champagne.

Enfin, pour se borner à un exemple qui ait quelque rapport avec le Roy des Arlots, on sait qu'il y avoit autrefois un Roy des Ribauds. Ce prétendu Roi étoit dans son principe un Officier qui avoit charge de mettre hors de la maison du Roi ceux qui n'y dévoient ni manger ni coucher. Son office dégénéra tellement et fut si ravalé, qu'il devint dans la suite

l'exécuteur de la Haute-Justice, ou du moins l'exécuteur des sentences rendues par le Prévôt des Maréchaux. Il avoit inspection sur les filles abandonnées, auxquelles on a donné autrefois le nom de ribaudes. Il y a lieu de présumer que le Roy des Arlots étoit un Roi de la même trempe; on peut même avancer qu'il n'y a aucun doute à cet égard, puisque dans un autre ancien manuscrit au lieu de Roy des Arlots on trouve le Roy des Ribauds; en voici l'extrait mot pour mot :

(( Costuma es en Bordalés que nulli home no prengua » justicia de mort, se no que aya passât quatorza ans, empero » hom lo livera au Rey deus Ribaul^, per far corra la Villa ab » bonas vergas et ab bonas glebas de fust, de porta Mé- » docqua, entro a la porta de Senct Julien. »

Au reste pour qu'on ne puisse douter que le Roi des Ribauds n'ait été anciennement dans Bordeaux l'exécuteur de la Haute-Justice je rapporterai ici l'extrait d'une transaction en date du 18 Juin 13 14, passée entre les Maire et Jurats de Bordeaux, et Amalric, Seigneur de Credonio (de Créon), Sénéchal de Guienne.

Il est question dans cet accord de fixer l'exercice de la justice entre le Prévôt de Lombriere et les Maire et Jurats. Or dans un des articles de cette transaction, il est porté qu'il seroit permis au Roi, comme Duc de Guienne, de se servir dans les exécutions qu'il feroit faire des fourches patibulaires de la Ville, et du ministère du Roy des Ribauds, en payant néanmoins à celui-ci son droit ancien et accoutumé.

« De furchis Villas et Rege Ribaldoriim, licebit Régi et duci » uti in suis executionibus', salvo dicto Régis Ribaldorum y redditu deverio solito et antiquo. ï>