PORTE DE NOTRE-DAME DES AYRES
« davant lo portait, y est-il dit, de Nostra Dona de las Eyras. » Dans un titre de 1463, cette porte est appellée par tau de la Majestat de Nostre Doue. « Tôt aquet hostau, y est-il dit, »> qui es en la Parropia de Sancta Euladia de Bordcu, en la » rua apperada à las Eyras, près deu portau de la Majestat de » Nostre Doue. »
Ce mot majestat a été employé dans l'ancien Gascon pour signifier une image, une figure, ou représentation de quelque Saint. L'extrait suivant d'un ancien Inventaire des effets d'une Confrairie servira à fixer la signification de ce terme : « Plus » quatre Baneyres de telle ab la Majestat de la Sancte Tri- » nitat, de Sent Miqueu, de Nostrc Dame de Pietat et un » petit estendart. Plus une huche (coffre) ou estan los encar- » tamens de la Confrairie et la deyta huche es darrey la » Majestat de Nostre Dame. » Ce qui signifie que parmi les effets de cette Confrairie il y avoit quatre bannières de toile avec l'image de la Sainte Trinité, de Saint Michel, de Notre- Dame de Piété et un petit étendart; plus un coffre où étoient les titres de la Confrairie, lequel étoit placé au derrière de l'image ou figure de Notre-Dame.
L'explication de ce terme peut servir à répondre à la question qu'on fait quelquefois : d'où vient que le curé de Saint- André de Bordeaux se qualifie Curé de la Majestat de Saint- André? Il faut observer pour cet effet que dans l'Eglise Cathédrale de Saint-André, il n'y a point d'image au Maître- Autel, et que, selon les apparences, il n'y en a jamais eu. Il n'en étoit pas sans doute ainsi à l'égard de l'autel qui étoit affecté à ce Curé. On y avoit placé vraisemblablement quelque image ou figure de Saint André. Comme il a été un temps où la moindre particularité faisoit sensation sur les esprits, cette image ou figure qu'on exprimoit par le mot majestat aura paru quelque chose de singulier et aura donné occasion d'appeller Curé de la Majestat celui qui faisoit les fonctions et service à l'autel où étoit l'image ou figure de T. IV. a
Saint André. Il faut sans doute qu'on eût également placé quelque image à l'autel où le Sacriste de Saint-Seurin faisoit anciennement le service paroissial, puisque cet autel est appelle autel de la Majestat dans une transaction passée entre le Chapitre de Saint-Seurin et le Sacriste de l'année 1270.
Il y a lieu de présumer qu'il y avoit quelque image ou figure de Notre-Dame auprès la porte des Ayres. Je ne sais si ce ne seroit point celle qu'on voit encore à présent au bout de la rue des Ayres, en tournant vers la porte Basse. Il est au moins vraisemblable qu'il y avoit en ce lieu une Eglise. L'arc-boutant auquel est adossée la figure ressemble beaucoup à un arc-boutant d'Eglise. On en voit un second à quelque distance de ce premier, qui est assez près de l'entrée du Collège des Loix. On remarque même sur cet arc-boutant la naissance d'un arceau, qui étoit sans doute celui de quelque Chapelle collatérale qui occupoit une partie du terrein de la rue des Loix, et dont on a trouvé les fondemens en 1762, lorsqu'on construisit le canal qui conduit les eaux pluviales au ruisseau du Peugue. On voyoit encore en 1759, à côté d'une fameuse auberge qui est auprès du Collège de Médecine, dans la rue des Ayres, et où pendoit pour enseigne la Carpe et aujourd'hui la Tête noire, on voyoit, dis-je, une espèce de chai, qui a été démoli pour y bâtir une maison située au bord du ruisseau du Peugue.
Ce chai avoit été dans le principe une Chapelle; on y appercevoit la naissance d'une voûte dans le goût gothique. Cette Chapelle faisoit vraisemblablement partie de l'Eglise dont les arcs-boutans subsistent encore dans la rue des Loix. Cette Eglise, qui vraisemblablement étoit consacrée sous l'invocation de la Sainte Vierge, étant tombée en ruine, sa figure, qui y subsistoit toujours, donna occasion d'appeller la porte des Ayres qui en étoit voisine, le port au de Nostra Doua ou portait de la Majestat de Nostre Doue.
