RUE ET PORTE DU CAHERNAN

IL y a des personnes qui pensent que cette rue et cette porte ont été ainsi appellées à l'occasion de la tête d'un géant qu'ils nomment Femand, qui, selon eux, y fut exposée, après que ce géant eut été tué par un Seigneur de Lalande dans un combat singulier.

On ne peut disconvenir que la Maison de Lalande, aux droits de laquelle les Seigneurs de Civrac ont succédé et qu'ils représentent aujourd'hui, n'ait tenu un des premiers rangs parmi les anciennes Maisons nobles de cette Ville; il seroit aisé d'en rapporter des preuves multipliées, mais elles trouveront leur place lorsqu'il sera question de cette Maison ainsi que de l'antiquité de sa noblesse et de ses prérogatives.

Ce n'est donc point dans l'intention d'y donner la moindre atteinte, qu'on entreprend d'examiner si l'opinion populaire, au sujet de ce combat, est appuyée sur quelque solide fondement. On n'a d'autre vue que de découvrir la vérité d'un fait qui intéresse l'histoire de cette Ville, et c'est ce qu'on va faire le plus succinctement qu'il sera possible.

Il est assez usité chez les Gascons de changer l'F en H; ainsi il ne seroit pas extraordinaire qu'au lieu du mot Capfernanày qui auroit d'abord été employé pour signifier Tête de Femand, on eût dit par corruption, Cahernan; mais il est question de savoir si dans le principe on a dit Capfemand.

Les anciens titres qui font mention de cette rue et de cette porte l'appellent constamment Cayffeman, et non Capfemand. Il en est fait mention dans une lieve des fiefs de l'Archevêché renouvellée en 1356 par Pierre Lafite, Archiprêtre de Les-

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parre en Médoc et Notaire Apostolique et Royal dans tout le Duché de Guienne : « In magna ruâ de Cayffernano, y est-il » dit, qiue a porta Carmelitarum, sive de Cayffernano, ducit » versus ruam de Areis »; c'est-à-dire que les fiefs dont il est question dans l'endroit de cette lieve, d'où l'on a tiré cet extrait, étoient situés dans la grande rue du Cayffernan, qui conduit de la porte des Carmes ou du Cayffernan (qui subsiste encore et qu'on voit à l'extrémité méridionale de cette rue) vers la rue des Ayres. Il paroit, par là, qu'il y a plus de quatre cens ans que cette rue et cette porte étoient nommées Cayffernan, et non Cap-Fernand; néanmoins, si elles eussent reçu leur nom de l'exposition de la tête du géant appelle Fernand, elles auroient dû être nommées Cap-Fernand, puisque en gascon le mot cap est constamment employé pour exprimer la tête.

La Ville de Bordeaux étoit anciennement distribuée en autant de quartiers qu'il y avoit de Jurats. Le Cayffernan, qui étoit un de ces quartiers, qu'on nommoit pour lors jurades, s'étendoit et dans la Ville et en dehors. On trouve dans la Chronique de Darnal quelques nominations des anciens Jurats, à chacun desquels on assigne un de ces quartiers pour y exercer la police. Celui dont il est ici question y est appelle Cayfeurnan et Cayfernan. « En la Jurada deu Cayfeurnan, y est-il

» dit, dedins et de foras, Bordonnet Dnrriguart ; en la

» Jurada deu Cayfernan, dedins et de foras, Ramon de la » Nauda. » Il ne seroit pas difficile de rapporter plusieurs autres preuves pour constater que ce quartier étoit anciennement appelle Cayfernan et non Cap-Fernand.

Mais ce qui paroît résister à l'étymologie qu'on prétend lui donner, c'est qu'il est fait mention dans les anciens titres d'un Grand et d'un Petit Cayffernan. Cette prétendue tête du géant ne fut pas sans doute exposée en deux endroits; néanmoins, il est certain que la rue de Gourgues étoit anciennement appellée Petit Cayfernan ou rue Cay fer nette, tout comme celle du

Cahernan portoit le nom de Grand- Cayffernan , ainsi qu'on l'a déjà vu dans l'extrait rapporté ci-dessus.

Il seroit difficile de concilier cette dénomination de Grand et de Petit -Cayffernan avec l'exposition de cette prétendue tête : on conçoit au contraire aisément qu'il peut y avoir eu ou deux tenemens de ce nom, qui furent englobés dans le premier accroissement de cette Ville, ou même, si l'on veut donner dans l'étymologie, on peut dire que le mot cay, qui dérive de cayum, a signifié une maison ou un chay, ainsi qu'on peut le voir dans le Glossaire de Ducange, au mot caya. Ce savant en rapporte, entr'autres preuves, l'extrait suivant d'un registre de la Comptablie de Bordeaux :

« In carreriâ de Rosellâ, y est-il dit, inter domum seu » cayum Pétri Burdegalse de Sanctâ Livradâ ex parte una et » domum seu cayum Pétri Arnaldy, etc. » Il est clair que dans cet extrait, qui n'est pas étranger à Bordeaux, puisqu'il concerne des maisons ou des chais situés dans la rue de la Rouselle, le mot cayum signifie une maison ou un chai. Y a-t-il de l'inconvénient à supposer qu'un nommé Fernand eût fait construire dans le principe une maison ou un grand chay dans la rue du Cahernan, et une moins considérable dans la rue actuellement appellée de Gourgues, et qu'à raison de ces différentes constructions ou bâtisses, ces deux rues aient été nommées le Grand et le Petit Cayffernan, comme si l'on eût dit le grand et le petit chay de Fernand.

Cette étymologie paroîtra d'autant plus vraisemblable : i° qu'il est certain que la plupart des rues de Bordeaux ont porté autrefois le nom de ceux, ou qui ont commencé à y faire construire, ou qui y ont eu des hôtels plus distingués, ou qui ont eu des possessions considérables ; 2° que ces deux mots Cay Fernan, que l'on a joints ensemble, et desquels on a formé celui de Cahernan, étant séparés, donnent une étymologie bien simple de cette dénomination, qui signifie maison ou chay de Fernand, et qui fournit la raison du grand et