INTRODUCTION V

Nous voulons cependant en donner un extrait ; on sait que Baurein s'est souvent préoccupé de ces dunes de sables qui formaient le littoral de nos côtes, et de ces vastes solitudes enlevées aux bienfaits de l'agriculture.

Guidé par un esprit juste et pénétrant, il a été l'ardent promoteur de l'ensemencement des dunes, il n'a pas cru au défrichement général de nos landes; nous pouvons comprendre aujourd'hui qu'il ne s'était pas trompé.

Dans ce Mémoire, Baurein nous donne une nouvelle preuve de ce bon sens pratique et élevé qui le guide toujours sûrement vers la vérité. S'inquiétant, en effet, du triste état de nos landes, il se demande s'il ne serait pas possible d'améliorer leur situation a l'aide d'un canal reliant les étangs des landes avec l'Adour.

C'est le projet actuellement à l'étude. Voici ce qu'en disait Baurein en 1766 :

« J'avouerot ingènuement que je ne suis point assuré et que je ne suis pas même compétent pour décider s'il seroit possible de réunir tous les étangs qui sont en deçà les dunes de sables , depuis Bayonne jusqu'au Bassin d'Arcacbon, et d'en former un canal navigable qui communiquât de la rivière de l'Adour à ce Bassin.

» Si ce projet ètoit possible , il n'y a point de doute qu'il n'en résultât de trèsgrands avantages non seulement pour le pays des Landes, mais encore pour le commerce en général, surtout en temps de guerre.

» 77 ne faut pas rejetter légèrement cette idée ni en juger sur l'étiquette; le projet du canal du Languedoc dut paroître , à bien des personnes , impossible dans son exécution. Cependant il existe et il procure au Royaume des avantages trèsconsidérables ; je laisse aux personnes éclairées dans cette matière le soin d'examiner si la chose seroit possible, et s'il s'y trouver oit plus ou moins d'obstacles que dans l'exécution du canal de Languedoc. »

Il passe de là à l'idée de l'ensemencement des dunes, qu'il a développée dans son Ouvrage, et sur laquelle nous n'avons plus à insister.

6° Recherches sur la Maison des Du Soley, anciens Citoyens de la Ville de Bordeaux, (Séance académique du 25 Août 1767.)

« On sera surpris sans doute, dit Baurein, que je choisisse pour sujet de mes recherches une famille bourgeoise éteinte depuis plusieurs siècles ; mais on cessera de l'être lorsqu'on verra que la famille du Soley, quoique roturière, ètoit une des plus anciennes Maisons de cette Ville, qu'elle y a occupé les principales fonctions municipales , qu'elle ètoit parvenue, dans le treizième siècle, à un très-haut degré