ARTICLE XVII

SAINTE-SPORTALIE.

LES anciens pouilliés du Diocèse placent cette Paroisse dans la contrée et l'Archiprêtré de Cernés; cependant elle n'y est plus connue sous cette dénomination : de quoi est-elle donc devenue? Est-elle détruite, est-elle supprimée, existet-elle encore sous quelqu'autre nom? C'est ce qu'il s'agit d'examiner et d'approfondir, autant qu'il sera possible.

On ne peut point douter qu'il n'ait existé anciennement, dans l'étendue de l'Archiprêtré de Cernés, une Paroisse érigée sous l'invocation de Sainte Sportalie. Il en est fait expressément mention dans la lieve imprimée des quartieres de l'Archevêché, de l'année 1420. Sancta Sportalia, y est-il dit, débet imam squariam frumenti et unam squartam et dimidiam millii. Il paroît par là que l'Eglise, dont il est ici question, étoit, à cette époque, indépendante de toute autre Eglise, et qu'elle acquittoit elle-même les redevances auxquelles elle étoit tenue envers les Archevêques. Elles paroissent assez considérables, au moins en comparaison de celles des autres Eglises de ce même Archiprêtré. Elles consistoient, ainsi qu'on vient de le voir, en une squarte de froment, et une squarte et demie de millet. La valeur de Yesquarte, ancienne mesure du Pays Bordelois, n'est pas bien connue; mais comme la redevance, à laquelle étoit tenue cette Eglise, consistoit partie en froment et partie en millet, qui étoit la seule nature de grains à laquelle la majeure partie des autres Eglises de cette contrée étoient assujetties envers les Archevêques, c'est ce qui nous a porté à dire que les redevances de la Paroisse de Sainte- Sportalie paroissoient assez considérables.

Qu'il soit permis de faire ici une observation sur la prestation de ces anciennes redevances. Quelle qu'en soit l'origine, et sans entrer ici dans une discussion étrangère à notre sujet, il est certain que ces redevances étoient acquittées, dans le principe, en nature de grains ; ces redevances étoient considérées comme une espèce de dîme que les Curés payoient aux Archevêques, sur celle qu'ils percevoient dans leurs Paroisses respectives. Il semble donc qu'on peut inférer de la nature de cette

prestation i° Que la culture du millet, qui est maintenant

reléguée dans les landes, étoit anciennement familière dans

les Paroisses de la contrée de Cernés 20 Que celle du

froment et du seigle y étoit assez rare, puisqu'il y a très-peu de Paroisses qui fussent assujetties à de pareilles presta-

SAINTE - SP0RTAL1E 1 2 1

tions 30 Que celle du maïs, actuellement connu sous la

dénomination de bled d'Espagne, y étoit, à cette époque, absolument inconnue, puisqu'il n'y en est fait aucune mention.

Nous apprenons également de la lieve de ces mêmes quartieres de l'an 1546, qui est aussi imprimée, que Sainte-Sportalie étoit une des Paroisses de l'Archiprêtré de Cernés; et nous y trouvons d'ailleurs qu'elle étoit assujettie à une prestation, envers les Archevêques, de trois boisseaux de froment, et de quatre et demi de millet. Si cette prestation est exactement la même que celle dont il est fait mention dans la lieve de l'an 1420, il s'ensuivroit que Yesquarte, qui étoit encore pour lors en usage, étoit une mesure de trois boisseaux; mais il faudroit en trouver assez d'exemples, pour assurer une pareille assertion.

Il est question de l'Eglise de Sainte-Sportalie, dans un ancien pouillié manuscrit, et ce qu'on y lit peut servir à nous mettre sur la voie pour découvrir de quoi peut être devenue cette ancienne Paroisse. Ecclesia, y est-il dit, Sancti-Vincentii de Podensac, Sporialiœ et Laurentii d'Hillat^. Il résulte de cette énonciation que les Paroisses de Sainte-Sportalie et de Saint- Laurent d'Illats étoient pour lors des dépendances de celle de Saint-Vincent de Podensac.

On pourroit demander si l'Eglise de Sainte-Sportalie n'étoit pas la même que celle de Saint-Laurent d'Illats; mais on croit être fondé à assurer le contraire. Les lieves des quartieres de l'Archevêque font mention de ces deux Eglises, comme étant distinctes et séparées; leurs redevances d'ailleurs étoient différentes : ainsi aux époques de 1420 et 1546, elles étoient indépendantes l'une de l'autre; elles ne tardèrent pas à être unies à celle de Saint-Vincent de Podensac, comme il résulte de l'ancien pouillié manuscrit dont on a déjà rapporté l'extrait. L'Eglise de Sainte-Sportalie, dont il n'est plus question dans ce Diocèse, a donc été annexée à celle de Saint-Vincent de Podensac, ainsi que celle de Saint-Laurent d'Illats; mais

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l'Eglise paroissiale de Sainte-Sportalie existe-t-elle encore, quoique dépouillée de son ancienne prérogative? C'est sur quoi nous ne sommes pas en état d'assurer rien de positif, à défaut de renseignemens locaux. Un Curé est certainement excusable, lorsqu'il n'en fournit pas sur des faits anciens, et qu'il ignore de bonne foi. Mais en doit-il être ainsi, lorsqu'il en refuse sur des objets qui lui sont très-connus, et qui sont, pour ainsi dire, sous ses yeux?

Soit donc que l'Eglise paroissiale de Sainte-Sportalie existe encore, soit qu'elle ait tombé en ruine par le défaut d'entretien, il n'en est pas moins certain qu'elle a été anciennement annexée à celle de Saint-Vincent de Podensac. Ces sortes d'unions, qui paroissent avoir été assez fréquentes dans les siècles passés, ont-elles été toujours faites pour le plus grand bien de l'Eglise? C'est ce qui ne paroît pas bien clairement; il y a tout lieu de penser que, dans le temps qu'on commença à établir des Eglises paroissiales dans la campagne, elles ne furent pas, à beaucoup près, aussi multipliées qu'elles l'ont été dans la suite. On construisit d'abord quelques Eglises principales en divers cantons du Diocèse, où tous les Fidèles de la contrée avoient soin de s'assembler et de se réunir aux jours indiqués. La foi et le zèle pour la religion, qui régnoient dans ces premiers temps, faisoient que la distance de ces Eglises n'empêchoit pas les Fidèles de s'y rendre.

Ducange', dans son Glossaire de la basse Latinité, nous apprend que ces principales Eglises, qui furent d'abord construites, furent appellées Plèbes; qu'elles étoient Baptismales, c'est-à-dire, que c'étoit dans ces Eglises qu'on administroit le Sacrement du Baptême, et qu'elles avoient des Chapelles, situées dans leur district, qui étoient de leurs dépendances.

On comprend aisément que la distance de ces Eglises principales, et quantité d'autres raisons, ont dû occasionner la construction de ces différentes Chapelles; elles ne furent considérées, dans le principe, que comme des Eglises suc-