ARTICLE XXIV

Vx'EST une des belles Paroisses de FArchiprêtré de Cernés, sur laquelle nous aurions désiré procurer au Public les connoissances que nous nous proposions de lui donner; mais il semble qu'on ait voulu nous condamner au silence, en nous refusant toute espèce de renseignement. Nous en dirons pourtant le peu que nous en savons, plutôt que de la passer sous silence. Cette Paroisse est non seulement belle, mais elle est encore ancienne. Les dénominations qui se terminent en ac, remontent jusqu'au temps où la langue Celtique étoit en usage dans cette contrée.

Lorsqu'on fait attention que deux Paroisses (Barsac et Preignac) voisines et contiguës, dont le territoire est presque de la même nature et susceptible des mêmes productions, sont érigées l'une et l'autre sous l'invocation du même Saint Titulaire, on est tenté à penser que, dans le principe, leurs territoires actuels n'étoient que celui d'une seule et même Paroisse, et que ce ne fut que pour la commodité du service des quartiers les plus éloignés, qu'on se détermina à construire une seconde Eglise, et à lui assigner une portion du territoire de l'ancienne : néanmoins, pour retenir quelque

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marque de leur commune origine, on érigea la nouvelle sous l'invocation du même Saint Titulaire, qui étoit, ainsi qu'il paroît, en grande vénération en ce lieu : aussi est-ce dans l'étendue du territoire de ces deux Paroisses, que nous soupçonnons que pouvoit être située l'ancienne Basilique de Saint-Vincent de Verncmetis, dont nous avons eu occasion de parler. Si on parvenoit à en découvrir l'ancien local dans cette étendue, ce qui ne seroit pas impossible, ainsi qu'on l'a déjà observé, c'est pour lors que les conjectures qu'on vient d'exposer se trouveroient exactement vraies.

Barsac est une des Paroisses de l'Archiprêtré de Cernés. Elle est placée sur la rive gauche de la Garonne, entre* Seron et Preignac. Il y existe un Bourg considérable, et d'ailleurs on a lieu de penser que la population est nombreuse dans cette Paroisse. L'Auteur du Dictionnaire universel de la France y comptoit 1904 Habitans en l'année 1726. C'est avec raison qu'il donne à cette Paroisse la dénomination de Bourg. M. l'Abbé Expilly compte dans Barsac 477 feux, qui, suivant son calcul, supposent 2385 Habitans. Cet Ecrivain dit que c'est un Bourg et une Jurisdiction composée, selon lui, de neuf Paroisses. On peut consulter ce qu'on vient de dire sur l'état ancien et actuel de la Prévôté Royale de Barsac.

La Paroisse de ce nom est dite placée en terre gasque, dans un titre du 18 Mai 1554; cette énonciation commune à presque toutes les Paroisses de l'Archiprêté de Cernés, annonce qu'elle n'a pas été exempte des dévastations que cette contrée a éprouvées de la part des Barbares. La Paroisse de Barsac, ainsi que celle de Preignac, situées sur une grande route et sur les bords d'un grand fleuve, étoient plus exposées aux dévastations que celles qui étoient plus avancées dans l'intérieur des terres. Celles-ci n'étoient pas d'ailleurs si bien cultivées, ni peuplées par un aussi grand nombre de personnes à leur aise, qui ont toujours préféré les bords de la Garonne aux déserts des landes.

SAINT-VINCENT DE BARSAC l6l

La Paroisse de Barsac est séparée, ainsi qu'on l'a déjà dit, de celle de Seron, par la rivière qui a occasionné la dénomination de cette dernière. Elles communiquent néanmoins entr'elles, au moyen d'un pont appelle des Chartreux, et qui, selon les apparences, est le même que celui qui est nommé Pont aux Moines. On communique aussi de Barsac à Preignac, par un autre pont appelle de Jarnac, nous avons au moins lieu de le croire. Nous l'assurerions d'une manière positive, si on avoit jugé à propos de nous faire passer des renseignemens.

Cette Paroisse est placée vis-à-vis de Loupiac, qui est situé sur la rive droite de la Garonne. On a lieu de penser que la Cure de cette Paroisse est à la collation de M. l'Archevêque. On ignore si celui qui en est pourvu est gros Décimateur, ou simple part-prenant à la dîme. Ce Curé a cru devoir se dispenser de toute espèce de renseignemens au sujet de sa Paroisse. M. Lopes nous apprend, dans son Histoire de l'Eglise de Saint- André de Bordeaux (p. 222), que Guillaume, premier du nom, surnommé le Templier, qui fut élu Archevêque de cette Ville en l'année 1173, donna à son Eglise la quatrième partie de la grande dîme de Barsac, qu'il avoit acquise de Rostand de Landiras.

Suivant l'Auteur du Gallia Christiana (t. 2, p. 808), Amatus, Archevêque de Bordeaux, donna, en l'année 1102, au Monastère de Saint-Pierre d'Uzerche, l'Eglise de Saint-Vincent de Barsac. Le même Auteur ajoute (p. 809 et 810) qu'Arnaud de Geraud de Cabanac confirma, en 11 22, la donation de cette Eglise, qui avoit été faite par Amatus à Ildebert, Abbé d'Uzerche; mais on prétend que la chartre de cette donation est suspecte; ce qui est certain, c'est que cette chartre ne paroît pas avoir eu d'exécution jusqu'ici.

De pareilles donations paroissent avoir été en usage dans des siècles reculés; quantité d'Evêques donnoient volontiers des Eglises à des Monastères placés dans des Diocèses étran- T. III. (Èdit, Baur., vol. V.) 11

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gers. Il faut supposer que leurs intentions étoient pieuses, mais il faut convenir qu'à cet égard leur piété ne paroît pas avoir été dirigée par la lumière. Indépendamment que les richesses temporelles étoient propres à anéantir insensiblement l'esprit de pauvreté, qui est la source des richesses spirituelles qu'on admiroit dans ces anciens Monastères, l'établissement des Eglises paroissiales étoit un bien assez important par luimême, pour ne devoir pas être subordonné à une autre fin que celle pour laquelle cet établissement a été fait : les Eglises paroissiales ont été instituées pour qu'un certain nombre de Fidèles, habitans dans leurs territoires respectifs, pussent s y assembler pour y recevoir les Sacremens et les instructions nécessaires. Elles peuvent être considérées comme autant de portions d'un seul et même Diocèse, confiées à des Curés qui doivent les gouverner, sous l'autorité et selon l'esprit du premier Pasteur chargé du soin général d'un Diocèse. On comprend aisément combien on s'est écarté de ce plan, lorsqu'on a donné anciennement des Eglises paroissiales, sur-tout à des Monastères placés dans des Diocèses étrangers. C'est les avoir soustraites, en quelque sorte, à leur état naturel, qui est d'être régies sous l'autorité immédiate de TEvêque. On ne comprend pas comment celui-ci n'a pas fait attention qu'en disposant des Eglises paroissiales en faveur des Monastères, il troubloit l'ordre général de son Diocèse, qu'il préjudicioit à ses droits et à ceux de ses successeurs, et qu'il disposoit, en maître absolu, d'une chose dont à la vérité le gouvernement lui étoit confié, mais dont il n'étoit pas propriétaire incommutable. Les Eglises paroissiales sont censées appartenir aux Paroissiens, sans le consentement desquels l'Evêque ne peut point en disposer.

Sans approfondir davantage cette question, contentonsnous de dire que si la chartre, dont on a déjà parlé, n'a pas eu lieu à l'égard de l'Eglise de Barsàc, il n'existe que trop d'exemples, dans ce Diocèse, de pareilles donations qu'un

zèle peu éclairé a déterminées. La ferveur des Monastères a été certainement un avantage pour l'Eglise; mais l'établissement des Eglises paroissiales n'est pas moins avantageux à cette même Eglise. Il ne falloit pas dépouiller les Paroisses du bien qui leur étoit acquis, et qui devoit servir à l'entretien du service, au soulagement des pauvres, aux réparations indispensables des Eglises, etc.

Mais revenons à la Paroisse de Barsac, à l'occasion de laquelle nous avons fait cette digression, et disons, pour achever ce qui la concerne : i° Que la principale culture de cette Paroisse est en vignes, qui produisent des vins estimés.... 2° Que le défaut de renseignemens locaux nous empêche de faire mention des difïérens Villages dont cette Paroisse est composée. Nous dirons seulement, d'après un dénombrement fourni en l'année 1770, au sujet de la population de cette Paroisse, qu'on y comptoit pour lors 603 feux.... 30 Qu'il paroît, par un acte de partage des biens de la Maison du Soley, en date du 4 Mars 13 10, reçu par Larrivau, Notaire, que cette maison qui étoit une des plus puissantes de Bordeaux, et qui s'y rendit fameuse dans le cours du treizième siècle, avoit des possessions dans la Paroisse de Barsac. Il n'y auroit rien d'étonnant que ces possessions retinssent encore le nom de ces anciens propriétaires. Nous pourrions en citer divers exemples en divers cantons de ce Diocèse. Nous n'avons rien de positif à l'égard de la Paroisse dont il est ici question. Nous n'en parlons qu'en passant, pour ainsi dire, et pour rendre attentives les personnes qui posséderoient, dans cette Paroisse, des fonds qui retiendroient la dénomination de du Soley, que ce seroient elles qui représenteroient ces anciens propriétaires.... 40 Nous ajouterons que Barsac est le cheflieu d'une Prévôté Royale* dont la Jurisdiction s'étendoit anciennement sur un grand nombre de Paroisses, dont la haute Justice a été démembrée en divers temps, soit par les Rois d'Angleterre, comme Ducs de Guienne, soit même par

les Rois de France, depuis que cette Province est rentrée sous leur domination. Nous en avons déjà fait mention dans un article séparé.