SAINT- CLÉMENT D' A YGUES -MORTES

forêts; si le lieu étoit élevé, ou bas et enfoncé, ou s'il présentait quelque chose de particulier ou de remarquable : on comprend très-bien que ce fut cette première impression, que reçurent les premiers Habitans à l'aspect des lieux, qui en dut occasionner la dénomination primitive.

Ce seroit se méprendre que de s'imaginer que les premiers Habitans de ce pays se seroient plu à inventer des noms barbares, pour désigner la différence des lieux qu'ils habitoient. Chaque dénomination avoit sa signification dans le langage qu'ils parloient. Ce langage ne nous est plus connu, et c'est ce qui nous porte à regarder comme barbares des noms dont la signification nous est devenue absolument étrangère. Cessons de les regarder comme tels, ou plutôt confessons notre ignorance, et souvenons-nous que ce sont des restes subsistans de l'ancien langage de ceux qui ont habité ce pays.

Si, au lieu d'en chercher les vestiges dans les langues des Hébreux, des Samaritains, des Grecs, des Arabes et autres Nations absolument étrangères aux anciens Celtes, on les cherchoit (ces vestiges de cet ancien langage) dans les dénominations primitives des lieux, qui sont parvenues jusqu'à nous, peut-être y découvriroit-on des restes de l'ancien langage Celtique; mais il faudroit pour cela connoitre bien les lieux qui portent ou qui ont porté la même dénomination; examiner et comparer ce qu'ils peuvent avoir de commun, et ce qui, par conséquent, peut l'avoir occasionnée; et c'est à quoi contribueroit, pour beaucoup, une exacte description de chaque Diocèse.

Si la Paroisse d'Aygues-Mortes est effectivement située dans un terrein bas et propre à recevoir les eaux (car ces mots Aygues- Mortes signifient un lieu où les eaux sont stagnantes, à défaut d'écoulement qu'elles devroient avoir), ce ne seroit pas en vain qu'on lui auroit donné, dans le principe, le nom de Coma, dont l'interprétation se retrouveroit

en quelque sorte dans la dénomination que cette Paroisse porte maintenant. On sait qu'il existe, dans le Diocèse de Nîmes, une Ville appellée Aygues-Mortes, où Saint Louis fit creuser un port. Ce lieu fut ainsi nommé, dit Dom Vaissette (Hist. de Languedoc, t. III, p. 453), à cause des marais et des eaux croupissantes qui sont aux environs.

Sans s'étendre davantage à cet égard, et pour dire quelque chose sur cette Paroisse, sur laquelle les renseignemens qui ont été fournis ne sont pas, à beaucoup près, fort étendus, on observera, en premier lieu, que la Paroisse d* Aygues- Mortes est annexée à celle de Bautiran; que Tune et l'autre sont contiguës, n'y ayant qu'environ un demi-quart de lieue de distance entre les deux Eglises. L'union de ces deux Paroisses ne remonte guère plus haut que le milieu du seizième siècle, puisque la lieve imprimée des quartieres de l'Archevêché, de l'an 1546, en fait mention comme d'une Paroisse indépendante de celle de Bautiran, et que bien loin d'être pour lors unie à celle-ci, il y est énoncé qu'elle étoit annexée au Doyenné, annexa Decanatui.

On observera, en second lieu, que la dîme de cette Paroisse est divisée en trois portions, dont l'une appartient au Curé de Bautiran, et les deux autres sont perçues par les PP. Chartreux et Bénédictins. Il est fait mention, dans les anciens pouilliés du Diocèse, d'un Prieuré de Bautiran et de Saint-Clément de Coma, dépendant de l'Abbaye de la Seauve, auquel, selon les apparences, quelque portion de cette dîme étoit annexée.

On observera, en troisième lieu, que le Bourg et Thions sont les seuls Villages de la Paroisse d' Aygues-Mortes ; que ce dernier est distant d'environ un quart de lieue de l'Eglise. Cette Paroisse est placée sur la rive gauche de la Garonne, vis-à-vis celle de Cambes, située sur la rive opposée. Elle dépend de la Jurisdiction de l'Isle Saint-George. Elle étoit placée, suivant des anciens titres, en Arruan. Bautiran, au

contraire, y est dit placé en terre gasqne. Le Dictionnaire universel de la France lui attribue 231 Habitans, et celui de M. l'Abbé Expilly 5 1 feux. Ce dernier la place à deux lieues sud-est de Bordeaux ; mais elle en est distante de trois lieues pour le moins.