CONTRÉE DU CERNES 28 I
la nature de celui des Landes dont il est assez voisin. En général cette contrée est en plaine, mais cela n'empêche pas qu'on n'y remarque quelques éminences, ou même des élévations,, sur-tout dans la partie qui avoisine le Diocèse de Bazas. On recueille dans cette contrée, non seulement des vins, des foins, mais encore on en exporte une grande partie des bois de chauffage qui se consument à Bordeaux. L'air est beaucoup plus sain dans cette contrée que dans celle du Médoc, aussi n'y a-t-il point autant de marais que dans cette dernière. La rivière du Ciron qui la traverse, et quelques ruisseaux qui se déchargent dans la Garonne, servent à écouler les eaux qui viennent des Landes, et les empêchent de rester stagnantes, et d'y former des marais; aussi ce pays, quoique moins étendu que la contrée du Médoc, est à proportion beaucoup plus peuplé que celle-ci, sur-tout dans la partie qui avoisine la Garonne.
Les bords de ce fleuve ont eu, ce semble, des attraits pour y attirer des anciens habitans de Bordeaux, et pour les déterminer à y devenir propriétaires. Saint Paulin, par exemple, avoit de grandes possessions à Langon (à Lingo), où Saint Delphin, Evêque de Bordeaux, fit construire et consacra une Eglise, comme nous l'apprenons de Saint Paulin lui-même; ce qui donne à penser que ce lieu étoit anciennement une dépendance du Diocèse de Bordeaux. Saint Léonce, Evêque de cette même Ville, avoit des possessions et une maison de campagne dans le lieu de Preignac, auquel Fortunat donne le nom de Prœniiacum, et qui n'est pas éloigné de celui de Langon, comme personne ne l'ignore.
On se rappelle d'avoir lu dans une lieve du milieu environ du quatorzième siècle, que plusieurs Communes de cette contrée payoient aux Archevêques de Bordeaux un droit appelle Capiennium, mot, qui suivant Ducange, signifie tutele, défense, protection : Capiennium, dit ce Savant, tutela, tutamentum, protectio. Ce droit, qu'on n'acquitte plus, avoit pris, selon
les apparences, son origine dans les malheurs des temps. Les Communes foibles et exposées à être molestées, soit de la part des Seigneurs, soit par les Routiers, qui dans ce temps-là ravageoient les campagnes, soit en quelqu'autre manière que ce puisse être, se mettoient sous la protection de quelque personne puissante qui pût leur donner aide et secours dans le besoin, et c'est pour cette raison qu'elles lui payoient un droit de protection qu'on appelloit captein.
L'Histoire nous apprend qu'il n'étoit pas extraordinaire anciennement de voir un Prélat à la tête des troupes. Il paroît par une enquête de l'an 1236, que l'Archevêque de Bordeaux avoit des Communes qui étoient dans sa dépendance et qu'il employoit à empêcher que les Seigneurs du pays ne se fissent la guerre (1). On ignore si ces Communes étoient celles de la contrée du Cernés, on sait seulement que les Archevêques de Bordeaux avoient des vassaux dans cette même contrée. Il résulte, en effet, d'un titre du 5 Juillet 1277, que Gailhard de Fargues, Damoiseau, et Seigneur d'Arbanats et de Portets, étoit vassal de cet Archevêque, et qu'il en étoit de même à' Arnaud de Cabanac, Chevalier, qui de toute antiquité faisoit hommage, suivant ce même titre, aux Archevêques de Bordeaux, de son manoir et de sa terre de Cabanac. ArnaU
(1) Item (Senescallus) dat licentiam uni movendi guerram contra aîium, et eonfaderat et per juramcnhim se colligat adjuvandam partent unam contra aliam ad faciendam guerram. Dominas Archiepiscopus multos guerratores compelleret in istd terra ad pacem jurandam, servandam et sequendam, sicut fecit muïtociens in Petragoricensi diœcesi in qad libenter hoc sustinet Princeps terra, et sicut fecit in terra istd, absente Domino Henrico (Senescalh), inter Dominum Arnaïdum de Bïancafort et Dominum de Sparra; sed idem Dominus Henricus, cum prcesens est se opponit, dicens quod non sustinebat quod Dominus Archiepiscopus, vel ejus Communia veniant ad perdendum milites Domini Régis, vel terras eorum, undè aliquando propter hoc aliquos de Communiis Domini Archiepiscopi interfecit, et alios in castrum de Blanhac, Captivos reduxit, et ita impedit officium, ejus quod est ab antiquâ consuetudine et speciàli mandata Sedis Apostolicœ jacere, jurare pacem et servari et sequi. (Enquête de l'an 1236.)
