HÔPITAL ET PRIEURÉ DE CAYAC 35 I

que ceux-ci ne servant plus à la réception des Pèlerins, ils servissent à celle des pauvres malades de la campagne? Cela n'a point été fait, on a souffert au contraire que ces Hôpitaux aient été convertis en Bénéfice, et de là en partie l'anéantissement de tant de pieuses fondations faites par des anciens fidèles.

Le Prieuré de Cayac est uni depuis long-temps au Monastère des PP. Chartreux de cette Ville. Ce ne sont pas ces Religieux qui ont converti cet Hôpital en Prieuré. Il faut d'ailleurs leur rendre cette justice, qu'ils distribuent tous les jours la nourriture à un très-grand nombre de pauvres; ce fait est de notoriété publique, mais cela ne détruit point la solidité de l'observation qu'on vient de faire. Cet Hôpital existoit dès le treizième siècle, et, selon les apparences, sa fondation étoit plus ancienne. Il en est fait mention dans un titre de l'an 1229. Son Eglise, qui existe encore, est placée sur le bord de la grande route de Bordeaux à Bayonne. Elle est située, ainsi qu'on l'a déjà dit, dans l'étendue de la Paroisse de Gradignan. L'Hôpital de Cayac étoit anciennement administré par des Frères Hospitaliers, ainsi que la plupart des autres Hôpitaux fondés pour y recevoir les Pèlerins qui alloient à Saint-Jacques de Compostelle, et qui étoient situés dans l'étendue de ce Diocèse.

C'est une tradition subsistante dans la Paroisse de Gradignan, que l'Eglise du Prieuré de Cayac a autrefois soutenu un assaut, et cette tradition ne paroît pas dépourvue de fondement. D'après les recherches qu'on a faites à ce sujet, voici ce qu'on a découvert dans Y Histoire des Mouvemcns de Bordeaux, par M. de Fonteneil (t. 1, chap. 11, p. 129 etsuiv.) : « Le Duc d'Epernon, dit cet ancien Citoyen de Bordeaux, » fut en personne, avec sa Cavalerie, dans la Paroisse de » Gradignan; et ayant appris que quelques Paysans étoient » retirés dans l'Eglise du Prieuré de Cayac, qui appartenoit » aux PP. Chartreux dans la même Paroisse, avec résolution

» de se défendre, il les envoya sommer; mais ils témoi-

» gnerent tant de cœur, que le Trompette n'en eut que le

» refus ; de quoi le Duc d'Epernon fut si fort outré, qu'ayant

» fait mettre pied à terre à ses Cavaliers, quelques-uns d'en-

» tr'eux les attaquèrent, qui, pour faire trop les braves,

» furent portés les premiers par terre, et marquèrent à ceux

» qui les soutenoient, qu'un fusil entre les mains d'un Paysan

» adroit sait abattre un Gentilhomme, pour si vaillant qu'il

» soit. Le Duc s'étant avancé dans la troupe, fut miré par

» deux fois, et possible y eût-il demeuré, sans ce que le

» frère du Vicaire de cette Paroisse, lequel ces Villageois

» avoient élu pour chef, parce qu'il étoit entendu dans les

» armes, rabattit autant de fois le fusil qui l'avoit pris en

» mire ; néanmoins les Cavaliers ayant gagné fossé, effrayèrent

» si fort ces paysans, qu'ils ne pensèrent plus qu'à trouver

» leur salut dans la fuite, sauf quelques-uns qui demeurèrent

» résolus de périr avec leur Commandant; et en effet ils

» soutinrent tout autant qu'ils eurent de munition; mais

» enfin, se sentant foibles, ils acceptèrent la capitulation qui

» leur fut présentée de leur sauver la vie, en conséquence

» de quoi les Epernonistes étant entrés dans le Prieuré, ils

» enfermèrent les paysans et se saisirent de celui qui les

» commandoit, contre lequel le Duc d'Epernon prononça

» l'Arrêt de mort, le faisant pendre et étrangler par un

» paysan, nonobstant qu'il lui eût conservé la vie, et que la

» Noblesse qui l'escortoit, touchée de compassion pour un

» si vaillant Soldat, se piquât de générosité pour un homme

» de cœur et de fidélité pour l'entretien de sa parole donnée

» dans la capitulation; ce qui frappa si sensiblement le sieur

» de la Roche son Capitaine des Gardes, que dès-lors il lui

» remit sa charge, estimant ne pouvoir pas trouver d'assu-

» rance à servir un maître si infidèle. »

Telles furent les tristes extrémités auxquelles on se portoit dans ce temps-là de part et d'autre; ces maux avoient leur

racine dans la disposition des esprits de ce siècle, mais on sait que chaque siècle a ses maux et ses biens appropriés aux dispositions de l'esprit qui y règne.