SAINT- ANDRÉ DE SESTAS

La Paroisse de Sestas qui étoit une dépendance du Comté d'Ornon appartenant, depuis plusieurs siècles, 'à la Ville de Bordeaux, étoit principalement remarquable par rétendue des landes qui y sont situées, et dans lesquelles on élevoit une immensité de bêtes à laine.

Nos devanciers, peut-être plus sensés que nous, ont toujours eu une espèce d'éloignement pour les landes, qui ne produisent, même à force d'engrais, que des seigles et des millets; ils préféroient à des pays épaves les bords agréables de la Garonne, et les terreins où croissent le froment et les vignes. Ils regardoient, comme une espèce de sauvages, les gens qui cultivoient la poix et la résine : peut-être y avoit-il du préjugé de leur part. Il a fallu que des Etrangers, embarrassés de leurs fortunes, soient venus y semer de l'or pour y recueillir des millets et des seigles.

Quoique le peu de succès de leurs entreprises ait, en quelque sorte, justifié la façon de penser de nos anciens, elles ont néanmoins produit un effet auquel on ne devoit pas naturellement s'attendre. Depuis cette époque, la culture des landes a été mise en honneur, et est, en quelque sorte, devenue à la mode; chacun s'est empressé à s'en procurer; en sorte que les landes de Sestas ont été mises, pour la majeure partie, en valeur. On n'a garde de s'élever contre cette espèce d'enthousiasme qui a saisi tout-à-coup les esprits; on observera seulement que l'or et l'argent qui sont devenus communs en France, sont aussi le meilleur de tous les engrais pour fertiliser nos landes, et rendre, en quelque sorte, leur séjour agréable. Il reste à savoir s'il en sera ainsi lorsque cette ressource viendra à manquer aux cultivateurs et aux propriétaires.

La Paroisse de Sestas est d'une grande étendue, et son circuit est bien d'environ cinq à six lieues. Elle s'étend jusqu'à la Croix de Heins, lieu placé sur la route de la Teste, très-connu des Bougés et des pasteurs des environs. C'étoit au

temps des Romains un des fines ou confins faisant séparation du territoire des Boiens, d'avec celui des Bituriges Vivisques. Le mot Latin fines fut d'abord rendu par celui de feins, dénomination que portent plusieurs lieux placés aux confins du territoire des anciennes Cités. Les Gascons, qui sont dans l'usage de changer / en h, on dit heins au lieu de feins.

Il n'est guère question de vignes dans la Paroisse de Sestas. La principale culture y consiste en terres labourables; mais, en revanche, elle est abondamment pourvue de bois-taillis, denrée qui devient de jour en jour plus précieuse, et dont le prix, selon les apparences, n'ira que trop en augmentant. On apporte ce bois à Bordeaux chaque semaine, où il se vend à grand prix aussitôt qu'il y arrive. On peut se servir de la voie des Bouviers qui l'y conduisent, pour faire parvenir les lettres à Sestas. Cette Paroisse n'est distante que d'environ trois lieues de Bordeaux. Il existe dans l'étendue du territoire de Sestas un lieu très-connu par les gens de la Teste, sous la dénomination des Arrestieux, qui en Gascon signifie lieu où l'on est dans l'usage de s'arrêter pour faire reposer les chevaux, et leur procurer quelque peu de rafraîchissement. Il y a dans ce lieu une auberge, qu'on n'est pas fâché de rencontrer dans une route qui n'en est pas abondamment pourvue.

En conséquence d'une lettre de M. le Contrôleur Général, en date du 30 Mai 1737, écrite à M. de Cassini, de l'Académie Royale des Sciences de Paris, il fut construit dans la Paroisse de Sestas une pyramide, dans l'endroit où se rencontrent les angles des triangles qui ne répondent pas à des clochers ou autres lieux fixes. Il étoit ordonné de marquer sur ces bornes ou pyramides, qu'elles étoient élevées par ordre du Roi, d'y graver les distances aux principaux points connus des mêmes triangles, de dresser procès-verbal du lieu où elles auroient été posées, lequel procès-verbal devoit être transcrit au Greffe de l'Hôtel de Ville le plus voisin.

La Paroisse de Sestas est placée dans le district de l'Ar-

chiprêtré de Cernés. M. Lopes, dans son pouillié des Bénéfices du Diocèse, nous apprend que le Curé de Sestas a le titre d'Aumônier de l'Eglise Métropolitaine de Saint-André; mais, depuis l'époque où cet Auteur écrivoit, les choses ne sont plus les mêmes. Cette Paroisse est desservie par un Curé-Vicaire perpétuel, et l'Aumônier de l'Eglise de Saint- André n'en est plus que le Curé primitif et le gros Décimateur.

On l'a souvent observé, les noms des lieux étoient significatifs dans le principe; on en trouve une preuve dans la dénomination de Sestas, qui n'est pas d'origine Celtique, mais qui dérive du Latin ad Sextum, comme l'assure M. d'Anville dans son Traité des mesures itinéraires des Romains, que ce Savant a placé en tête de ses Eclair cissemens Géographiques sur l'ancienne Gaule. Il prétend que le lieu de Sestas près Bordeaux étoit à un mille Romain; c'est-à-dire, que ce lieu étoit à la distance de six milles de cette Ville (p. 5).