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pas hostile : à preuve le passage de sa proclamation à l’armée d'Egypte, où il est dit : ‘“ Agissez avec les Orientaux, comme vous avez agi avec les Juifs et les Italiens; ayez des égards pour leurs muftis et leurs imans, comme vous en avez eus pour les rabbins et les évêques. Ayez, pour les cérémonies que prescrit le Coran, pour les mosquées, la même tolérance que vous avez eue pour les couvents, les synagogues, la religion de Moïse et celle de

Jésus-Christ; les légions romaines pro- ‘“ tégaient tous les cultes. Vous trouverez ‘ji des usages différents de ceux de l'Eu- ‘ rope ; il faut vous y accoutumer.”

Toutes belles choses, en s'exprimant dans notre humanité, traversent un nuage.

A l'homme d'état de calculer l'épaisseur du nuage et de proportionner la lumière de sa lanterne magique à l'effet qu'il veut produire.

Pour revenir à ma comparaison, libéraux et conservateurs de ce pays ont semé dans le champ plus ou moins fertile de l’intelligence populaire.

Jusqu'à ces derniers temps, les uns

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avaient vidé leurs greniers indistinctement parmi les ronces de l'ignorance et sur le roc du préjugé ; les autres s'étaient fait de ces choses un rempart contre le vent des doctrines émancipatrices.

Un jour, l’histoire dira :

“ Ceux-là parlaient au peuple comme “ Aristide eût parlé à Thémistocle, c'est-à- “dire qu'ils lui faisaient l'honneur de s’a- “ dresser exclusivement à sa raison; les

conservateurs, mieux avisés, ne croyant

guère à une raison atrophiée par système dès l'enfance, ne l’intéressaient que dans la mesure voulue pour la mettre et se mettre eux-mêmes d'accord avec les goûts du troupeau et de ses différents bergers. Les uns pensaient traiter avec ‘ des hommes libres ou amis de la liberté, les autres voyaient devant eux des valets auxquels il ne faut dire que ce qui flatte le maître : des valets qui, par leur longue habitude de servir, n’entendent plus que cela.

‘“ En principe, les libéraux avaient rai-

son, mais de fait, ils eurent tort, puisqu à

eux le peuple réserva si longtemps les

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glaces brumeuses de l'opposition et à “ leurs antagonistes, l'Eldorado du pouvoir.

“ Pourquoi ? — Parce que ceux-ci avait su “ déployer plus de tact encore que de ta- “ lent ; ceux-là, plus de talent que de tact.

‘“ Il fut même un temps où ce qu'on ap- “ pelait l'opinion publique, assimila les li- ‘“ béraux du Canada aux communards “ français et finit par les conspuer à tel “ point que tout perturbateur de l’ordre social, tout criminel quelconque devait être inévitablement un libéral, ou du

moins, il le devenait par le fait même de son délit.

“ S'il était en même temps libéral, le citoyen respectable n'était plus qu'un hypocrite de la plus dangereuse espèce et quelle que fut d’ailleurs la pureté de sa conscience, on le dénonçait partout.

“ Dans l'intervalle, les conservateurs ‘ partageaient avec la Reine d'Angleterre “ le privilège de ne pouvoir pécher.

Est-ce à dire que pour arriver à un aussi merveilleux résultat ou pour en conserver le bénéfice, ces derniers n'aient eu qu'à laisser faire? Je ne suis pas prêt à l’ad-

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mettre. Seulement, ils ont persisté à mesurer leurs œuvres, leurs paroles surtout, à la capacité d'appréciation des couches populaires, comme à l'intérêt des maîtres qui de plein droit, les tiennent en laisse. Voilà !….

Vous pensez peut-être qu’à ce sujet, Je vais blâmer quelqu'un ou quelque chose ?

Nenni! Je n'ai pas trop le temps d'admirer.

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