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La religion est le culte de la vertu. Elle se manifeste par la pratique du bien et non par de vaines paroles. En ce pays, comme en bien d’autres, les passions ont tellement exploité ce mot de religion, qu'on craint toujou 5, en le prononçant, de froisser quelque susceptibilité.

Pour un homme soucieux de sen repos, je ne sais pas même si, aujourd'hui, la meilleure manière de traiter de religion, ne serait de n’en point parler. Quoi qu'il en soit, je succombe à la tentation d'en dire un mot :

La religion, qui devrait servir de fondement au bonheur des peuples, à côté d’un certain bien, nous a fait beaucoup de mal, eu égard à sa fausse application. Ce mal, j'ose le prétendre, pourrait s'aggraver indé-

finiment, à moins d'un remède énergique et violent.

Je vous surprendrai peut-être en vous avouant toute ma confiance en la méthode homéopathique, à ce sujet. Oui, contre le mal religieux, le meilleur réactif, selon moi, c'est la religion elle-même,

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À la religion orgueilleuse, intolérante, opposons la religion de l'humanité, de la douceur, de la confraternité. A la religion qui vit pour s'enrichir, opposons celle dont le royaume n’est pas de ce monde. À la religion qui demande des palais, du luxe et des jouissances, opposons le fondateur de la doctrine, qui n'eut pas une pierre à lui et qui fait un devoir spécial à ses disciples de bien veiller sur leur esprit, parce qu'il est prompt ; sur leur chair, parce qu'elle est faible, A la religion qui ruine sans merci la réputation, les biens, le bonheur d'un citoyen, pour le punir de ne s'être pas dépouillé de sa raison à première demande, opposons la religion du sens commun et de la charité. A la religion qui damne sans examen, même un honnête homme, opposons celle qui demande pardon, même pour ses bourreaux. A la religion qui, au mépris des défenses les plus formelles, s'obstine à prêcher aux électeurs un enfer rouge et un ciel bleu, substituons la théorie plus rationnelle qui veut que le ciel soit pour les honnêtes gens et l'enfer, pour la canaille, sans égard à l'habit, ni à la couleur.

Ce) VARIÉTÉS CANADIENNES

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Réconcilier avec la justice, la tolérance et la raison tout ce qui prend pompeusement le titre de religion, voilà, à mon sens, un des plus importants, sinon le plus important de tous les devoirs des citoyens de ce pays, à notre époque.

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Une autre tâche sollicite à un haut degré leur attention : c’est celle de donner une application effective à cette maxime : que tout homme se doit à son pays. De ce principe découle, en effet, l'obligation de procurer au pays tout ce qu'il exige de nous.

Or, le nôtre ayant surtout besoin de développement matériels, il nous incombe de travailler à l'exploitation de ses ressources par le concours de l’industrie agrigole, manufacturière et commerciale. Pour cela, il faut les connaître ; pour les connaître, il faut les étudier; pour les étudier, il faut des maîtres qui puissent nous les enseigner et pour avoir des maîtres qui nous les enseignent, il faut des maîtres qui en sachent quelque chose et des écoles où ils aient la

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liberté de prodiguer les trésors de leur science à cette brave jeunesse, si active, si généreuse, si dévouée, si ambitieuse de la gloire de notre nom; qui ne demande que l'occasion d'avancer et déjà, par la seule force de ses qualités natives, sait faire tant de progrès, en dépit de circonstances ultra-défavorables.

Je vous ferai grâce de l’'énumération de nos ressources naturelles : la richesse du sol, nos forêts, nos mines, nos pêcheries, nos fleuves nos mers intérieures, nos sites pittor etc. Tous ces noms vous sont au …uilers que les vieilles devises de la St-;can-Baptiste. Ce qui nous est moins connu, c’est le profit qu'on en retire, pour la raison qu’on en retire excessivement peu.

Je dis plus : pendant qu'une misère fatale entraîne nos compatriotes par myriades dans un exil plus clément que la patrie, notre argent, perçu sous forme de taxes, s'en va recruter en Europe, des ennemis de notre nationalité.

Protégés par leurs congénères d'ici, ils viennent s’arrondir à même nos biens nationaux, jusqu'à monopoliser les affaires et

0 hommages par-dessus le marché.

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