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—Oui, c'est dick, un démon!... On l'avait emmené en cas de rencontrer du rat musqué ou d'la perdrix, mais on n’a pu voir qu'une bande d’outardes, loin comme le diable,

C'est dommage, nos Greeners qui demandaient tant à faire feu, depuis l'automne |

—Bien oui, hein? dites-moi donc ?...

Ne pensez-vous pas qu’une bonne #rempette pourrait vous consoler un peu de cptitrvers?

——-On n'vous dit pas non; il y a mieux qu'cela, cependant, pour tous nous autres :

c'est... et on vous l'offre...

— De prendre un coup, j'gage ?

—Tout juste, mon vieux ! Cela d’abord; la trempette et tout c'que vous voudrez ensuite, n'est-ce pas ?

C'est ça, repartit le maître swcrier.

entrez dans la cabane; oh! allons nous asseoir. L |

— Vous pourrez dire, ajouta un homme en tisonnant le feu dans les fourneaux, que vous avez choisi ane sacrée belle journée pour venir aux sycres; Ça Va couler en maudit, aujourd'hui............

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—Oui, hein ?

—Oui, hein, répéta-t-il ironiquement, avec UNE QTIMACE. esse vero ee

—S'il faisait beau!... un beau temps calme et sec!...

Nos bottes sauvages marquaient à peine.

la croûte durcie par la gelée de la nuit qui venait de finir. Le long de notre chemin, les rossignols avaient chanté leurs sérénades au bout des piquets, pendant que les corneilles nouvelles s’enfuyaient des sapins brillants de verglas.

Passant près des granges, nous avions vu les petits moutons, blancs ou noirs, s'ébattre, et les vaches s’encorner, dans leur joie de retrouver, au soleil d'avril, la force qu’elles avaient perdue à ne manger que de la paille, tout l’hiver.

(C'est curieux comme on s'amuse de toutes ces choses... en allant aux sucres.)

Maintenant, commençait la sève à dégoutter dans les petites chaudières luisantes suspendues partout autour des érables. La voix du pi uite, hôte éternel des bois, semblait répondre à la nôtre, et en l'absence

700 VARIËÊTÉS CANADIENNES

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des zéphyrs, la fumée blanche de la cabane montait droit en l'air, comme celle de nos pipes.

On absorba une rasade. .. et plus, avec alternative de fremette, de toques, d'œufs cuits dans le sucre, le diable et le train.

Quand arrivèrent messire le curé, son vicaire et son bédeau, attirés comme nous, bar l'odeur, nous étions en train de fabri:

guer une crêpe au lard.

—Bonjour, m'sieu l’curé, bonjour, messieurs, dit le maître, vous voilà bien arrivés seulement, vous excuserez notre salon; ça n’est pas tout à fait aussi grand, ni aussi propre qu’au presbytère.

Si courte que fût cette adresse, vous comprenez bien que toute trace de provisions embouteillées avaient disparu avant qu'elle fût finie.

—Mes enfants, dit le curé, d’une voix lente, solennelle et creuse, tout ce que je demande, c'est que vous ayez le cœur pur.

À ces mots, un des nôtres qui avait eu ie malheur de Gapéiser ses consommations avec du réduit chaud, se subtilisa dehors.

On fit semblant de ne pas s’apercevoir de