DE H. ARIE», DE PONDIGHÉET

et un essai de classification des écritures usitées dans la presqu'île en-deçà du Gange,

On sait qu'il faut entendre sous le nom de langues dravidiennes plusieurs groupes linguistiques de l'Inde anarienne, et principalement les idiomes encore en usage dans la partie méridionale de l'Hindoustan. Le premier groupe de ces langues, appelé également vindhyennes, du nom de la région montagneuse où elles paraissent avoir pris naissance^ comprend le maîe ou radjmahali, où les racines monosyllabiques primitives se sont déjà compliquées d'affixes propres à déterminer les catégories grammaticales; le kôte, formé d'éléments gangétiques superposés sur un fonds dravidien ; le gonde, remarquable par l'archaïsme de ses formes; Vuraon^ le toda, le ko, etc.'. — Le second groupe, de beaucoup le plus important par la culture de plusieurs idiomes qui le composent , et à la tête duquel se place le tamoul ou tamil, renferme aussi le iélougou ou té- /inga, le malayala ou malayajma, le toulava et le canara ou carnataca. Tous ces idiomes paraissent dériver du tamoul *, dont l'antiquité est incontestable •. Quelques savants ont cru reconnaître certaines analogies entre le groupe linguistique dravidien et d'autres groupes liguistiques encore imparfaitement connus. Ces analogies ont paru surtout frappantes lorsqu'on s'est oc-

» Cf. Maury, La Terre et Vffomme, p. 430. Voy. cependant Yioson, dans la Revue orientale àe la Société d'Ethnogr., t. IX, p. 95. * EUis, dans Vlntroduciion à la Telugu Grammar de Campbell. ^ Voy. la remarquable étude de M. Yinson, Loc. citât.

32â lA BIBUOTBÈQUB TAKOULË

cupé de la grammaire comparée du tamoul et des langues transgangé tiques. Il est fort à regretter que le travail de M. Ariel n*ait pu être achevé. Malgré la publication du précieux ouvrage de Caldwell ', l'œuvre du savant archiviste de Pondichéry aurait sans doute projeté de nouvelles lumières sur cette importante question.

Je dois mentionner aussi trois liasses consacrées à l'épigraphie dravidienne , dans laquelle on trouve l'interprétation de nombreuses inscriptions tamoules* Quelques autres liasses sont consacrées à Tétude des sciences indiennes. Ou y voit un Dictionnaire de botanique avec synonymies linnéennes des mots tamouls Qt télingas, et un Catalogue des médicaments employés par les médecins indigènes de la côte de Malabar et autres parties de l'Hindoustan. — Des dossiers de moindre importance ont trait à la Numismatique indienne, et sont enrichis de dessins de monnaies anciennes et modernes.

Enfin je citerai, pour mémoire, une quantité considérable de notes bibliographiques que M. Ariel avait recueillies patiemment depuis son arrivée dans l'Inde jusqu'à sa mort. On y trouve non-seulement la mention d'une foule de livres rares ou peu connus sur la ré» gion qui l'occupait spécialement, mais encore de nombreuses indications relatives aux manuscrits tamouls et autres dont il avait pu prendre connaissance.

I A Comparative Grammar of tkc. Dravidian or South-Indian Family o/langtmges, London» 1856, in-8°.

DE V. AHIEL, DE POIÏDIGHÉRY. 283

11 avait également recherché sur les plus célèbres bibliothèques de rinde des renseignements du genre de ceux-ci :

Il y a 4 librairies renommées pour les langues asiatiques, dont une est chez le radja de Taujaour ; les deux autres sont à Coumbacounan et k Sîringam, che^i les grands prêtres sangarâsariar s, recieuxs des corps de l'Université, comppsée de plusieurs savants et doctes (sic) ; et la quatrième est chez un autre grand prêtre pour la secte des Madouva, à Oudepi; Vesserayamatou, à Sirangam; Soumatchandramatam , à Pona; Outtamadématams à Holeya; ïïarasingapouram , à Mysore. On y trouve des savants et doctes qui sont très-versés dans les langues du pays, sanscrit^ grantham, canara, telougou, dévanagaram, nagari, marate, maléalam, malabar. — En outre, les collèges du fort Saint-George et du fort William ont des collections de livres en plusieurs langues. (Note de l^ida Mamiila Radiapa Rayallaya, interprète du gouvernement, à Pondichéry.)

Je ne serais pas éloigné de demander la publication des notes bibliographiques de M. Ariel avant celle des autres documents renfermés dans sa collection; car je suis persuadé qu'elles contribueraient puissamment au progrès des études tamoules, et provoqueraient des travaux pour lesquels les orientalistes ne sauraient guère trouver de sources. La partie relative aux manuscrits en langues dravidiennes fournirait aussi un excellent canevas pour une histoire de la littérature tamoule et telougou.