PAYSANS, UN" CHEF VENDÉEN

Un chant grave et lointain, le VexiUa Rt'gis, annonce l'approche des paysans vendéens. Bientôt ils paraissent en lent cortège, suivant celui d'entre eux qui porte le crucifix de la paroisse couvert d'un long voile noir. Les paysans sodî armés de fusils, de bâtons ou de faulx. Ils ont des cocardes blanches à leurs chapeaux et des chapelets passés dans la boutonnière de leurs vestes. Quelques-uns portent des drapeaux blancs avec la devise : s Dieu et le roi. » Ils s'arrêtent sous le chêne, puis se tournent, en chantant toujours le Vexilhi, vers les pierres druidiques, au pied de l'arbre, pierres sur l'une desquelles on a posé le crucifix bien en vue de tous.

TOUS

chantant.

Vexilla Régis prodeunt, Fulget crucis mysterium, QuA vita mortem pertulit Et morte vitam protulit.

Quœ vulnerata lanceae Mucrone diro, crirainum Ut nos lavaret sordibus, it unda et sanguine.

LE CH1 lEEN

Sous le chêne d'Armor nous voici rassemblés.

Cette pierre, parmi l'ajonc et la bruyère

Sera l'autel. Par le cantique et la prière

Que la p.iix redescende au fond des cœurs troublés.

(Le vieux chel vendéen se dirige vers le crucifix posé sur la pierre. Tous abaissent leurs armes et ôtent leurs chapeaux de feutre. Il leur montre le crucifix.)

Voici la croix, voici notre Dieu qu'on exile. Inclinez-vous, soldats que le Christ a choisis ; Du fond des bois, du fond de son dernier asile, Dieu va bénir vos faulx, vos pieux et vos fusils!

(Tous les paysans tombent spontanément à genoux et tendent ensemble leurs armes vers le crucifix.)

LES VENDÉENS d'un même grand élan de ferveur.

O crux ave ! Spcs unica !

(Ils se relèvent lentement. Quelques-uns restent à prier dans un murmure de litanies; d'autres regardent au loin dans la clairière, échelonnés en sentinelles.!

LE CHEF VENDÉEN interrogeant les profondeurs de la forêt.

Ni Jagault, ni le Duc ne viennent.

UN PAYSAN

Leur absence Nous trouble. D'un contre-ordre avez-vous connaissance ?

LE CI1EE VENDEEN

Non.

(11 y a un instant d'incertitude et de murmure où les Vendéens trahissent leur inquiétude par une certaine agitation.)