SCÈNE I

Au lever du rideau, tous les chasseurs, piqueurs, rabatteurs, paysans, valets de chiens, sont réunis et prêts à partir. Au milieu du groupe, le Duc et plusieurs seigneurs très empressés entourent la Comtesse et causent avec elle.

(Bruyante fanfare.)

CHASSEURS, LA COMTESSE, LE DUC, SEIGNEURS, etc.

CHŒUR

Au son du cor, tout frissonne,

De tous côtés, on accourt,

Nous n’attendrons plus personne,

Car dans les bois le cor sonne,

Et déjà le jour est court.

En chasse ! le soleil brille;

Les rabatteurs ont leurs pieux ;

Le coursier piaffe et frétille.

En chasse ! dame gentille,

En chasse ! Seigneur joyeux 1

La meute vorace Va suivre la trace Du cerf aux abois,

Avant qu’au ciel sombre,

Le voile de l’ombre Ne couvre les bois.

La chasse s’assemble Et la forêt tremble Aux joyeux accords,

Car, sous la ramure,

Monte en gai murmure Le refrain du cor !

UN SEIGNEUR s’approchant du Duc.

Monseigneur, savez-vous la terrible nouvelle ?

La Révolution,

Jetant partout le trouble et l’agitation,

Se révèle

Par d’atroces fureurs.

Les paysans, dit-on, vont marcher sur les villes; Les prêtres insoumis et les prêtres jureurs, Déchaînant tour à tour les haines les plus viles, Se font la guerre sans merci Et le soulèvement peut venir jusqu’ici.

LE DUC

avec insouciance.

A ces rumeurs je ne crois guère.

Notre cœur est à Dieu, notre épée est au roi.

Si le Ciel et le roi nous ordonnent la guerre, Nous combattrons tous sans effroi ; Pour le triomphe ou la défaite Nous serons à l’appel quand viendra notre tour !

Se tournant vers les seigneurs.)

Mais si pour le repos il nous reste un seul jour, Que ce jour soit un jour de fête !