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Médaille par Viltoro Gambcllo, dit Camclio. — (Mnscc Correr, ù Venise )

étage est réservé à la bibliothèque et à la salle d'étude, rouages indispensables, que plus d'un grand Musée attend encore.

Si l'on considérait le métier de préférence à la valeur des œuvres, à Venise, comme partout à la Renaissance, l'orfèvrerie aurait le pas sur l'art du bronze. Tout sculpteur commençait par être orfèvre, c'est là un fait trop souvent constaté pour qu'il soit nécessaire de l'appuyer d'exemples; néanmoins on étudiera d'abord ici l'histoire du bronze et des différentes formes qu'il a prises à Venise quand les artistes l'ont appliqué à la décoration des édifices; quelque importants qu'aient été les monuments d'orfèvrerie créés au Moyen-Age ou à des époques plus rapprochées de nous par les artistes vénitiens, quelque somptueux que

5o CHAPITRE PREMIER

soient ceux de ces monuments encore subsistants, ils sont loin de valoir les œuvres des fondeurs en bronze, infiniment plus nombreuses et infiniment supérieures au point de vue de l'art. C'est donc par le bronze que l'on commencera et, sans s'attarder à faire une histoire complète de la sculpture vénitienne, on voudrait montrer à Venise l'origine et les progrès d'un art qui s'est perpétué jusqu'à la fin du xvine siècle ;