INTRODUCTION

Le nom seul de Verdi suffirait pour rendre cette étude opportune. Une autre raison m'a inspiré cet écrit. Avant vingt ans la mélodie aura repris son empire dans le monde.

Un mouvement, en sens inverse, que nul n'aurait pu prévoir aussi foudroyant, se produit en Allemagne. Les mêmes hommes qui avaient placé Richard Wagner sur les autels, commencent à déboulonner la colonne sur laquelle ils ont hissé leur dieu. Et cela avec une inconvenance, un cynisme qui nous feraient rougir, nous, les anti-wagnériens. Mais

Vlll INTRODUCTION

à côté des renégats de la religion wagnérienne, des transfuges du temple de Bayreuth, il est des esprits sérieux, des philosophes, des hommes de science et de bonne foi qui continuent chaque jour le bon combat contre une révolution soi-disant musicale qui conduirait a l'anéantissement de l'art.

Pour les uns, comme Max Nordau, « Richard Wagner est chargé à lui seul d'une plus grande quantité de dégénérescence que tous les dégénérés ensemble. » Or, pour Max Nordau, cet état mental constitue chez Richard Wagner toutes les folies « dans le plus complet, le plus riche épanouissement ».

Wagner, pour lui, est à la fois un hystérique, un erotique, un mystique, un graphomane, un incohérent. Ceci est du domaine des aliénistes. Restons sur le terrain musical. Nordau, comme Hanslick, comme Nietzsche, démontre l'absurdité du liet-motiv et de la mélodie continue.

La musique de l'avenir, si on veut bien étudier la théorie de Wagner, n'est autre que la musique du passe'. Wagner nous ramène à