CHAPITRE XXH

Gomment mes deux maîtres vinrent me trouver pour m'annpncer qu'ils m'avaient donné à un de leur amis , qui devait me garder, et me tuer quand le temps serait venu de me manger.

Je ne connaissais' pas alors les usages des Indiens comme je les ai appris depuis , et je pensais qu'on allait me tuer, quand je vis arriver mes deu x maîtr gs^ dont l'un se nommait Jep0po,FFasu , et l'autre , qui était son frère , Alkindar MirL Ils m'annocèrent qu'ils m'a-

vaient donné, comme marque d'amitié, au frère de leur père , Ipperu PFasu , pour qu'il me gardât et me tuât quand je devrais être mangé , ce qui illustrerait son nom ; car l'année précédente , Ipperu PFasu avait aussi fait un prisonnier, et l'avait oflFert par amitié à Alkindar Miri , qui l'avait assommé , et s'était rendu célèbre par ce moyen. C'est pourquoi celui-ci lui avait promis de lui donner à son tour le premier prisonnier qu'il ferait, et ce fut moi.

Ils ajoutèrent ensuite : Les femmes vont te conduire Aprassé. Je ne compris pas alors ce mot, mais il veut dire danser. Ils me conduisirent donc hors de la hutte et sur la place , en me tirant par la corde que j'avais au cou. Toutes les femmes qui étaient dans les sept cabanes vinrent s'emparer de nioi, et les hommes nous laissèrent. Les femmes m'entraînèrent, me prenant les unes par les bras, les autres par la corde, qu'elles serraient tellcT ment , que j'avais de la peine à respirer. Je ne

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savais pas ce qu'elles voulaient faire de moi ; mais je me consolais en pensant aux soufr frances de Notre Seigneur Jésus-Christ , et à la manière dont il avait été traité par les juifs. Elles me conduisirent ainsi devant la cabane du roi , qui se nommait Vratinge FTasu , c'est-à-dire le Grand Oiseau Blanc; elles me cou-r chèrent sur un grand ts^s de terre qui se trouvait devant la porte. Croyant que ma dernière heure était venue , je regardars de tous côtés pour voir si on n'apportait pas Ylwera pemme; ! \oModc^c( on i^ c'est ainsi qu'on appelle l'espèce de massue avec laquelle on assomme les prisonniers. Une femme s^approcha alors avec un morceau dé cristal attaché entre deux baguettes , et me rasa les sourcils ; elle voulut aussi me couper la barbe , mais je l'en empêchai en disant que je voulais mourir avec ma barbe. Elles répondirent qu'elles ne voulaient pas encore me tuer , et consentirent à me la laisser. Cependant , quelques jours après , elles me la coupèrent avec des ciseaux que les Français leur avaient donnés.

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