CHAPITRE XXVIII

Comment les sauTages me conduisirent à lenr principal roi nommé Ronyan Bebe, et de la manière dont j*y lus traité.

Au bout de quelques jours, les sauvages me conduisirent dans un autre yiliage nommé Jriràby à un roi nomme Konyan Bebe y qui était le principal souverain de tout le pays. Il avait rassemblé une grande multitude d'autres

chefs pour leur donner une fête à leur ma-

nière ; il voulait me voir , et on m'y conduî-r sit pour y passer la journée.

Quand j'arrivai près de sa cabane, j'entenr, dis un grand bruit de chants et dfi trompettes. On voyait devant, une quinzaine de têtes placées sur des pieux : c'étaient celles des pri^ sonniers ennemis qu'ils avaient mangés, et qu'ils nomment Marcckyas, Ils eurent soin , en passant I de me les faire remarquer en disant : « Voilà les têtes des Marcayas. » Je commençai alors à trembler, pensant que je serais traité de la même manière. Quand nous arri-r vâmes à la cabane , un de ceux qui m'accompagnaient s'avança , et dit à haute voix , de manière à être entendu de tout le monde : « Je vous amène l'esclave , le Portugais » , et il ajouta que c'était une belle chose d'avoir ses ennemis en son pouvoir. Il fit un long discours , comme c'est leur usage, et me conduisit au roi, qiii était assis et buvait avec les autres. Ils s'étaient déjà tous enivrés avec la boisson qu ils fabriquent et qu'ils nomment kawawjr. Ils me

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regardèrent d'un, air <^ouiTOUcé , en .disant : t<E^tu venu notre ennemi?» Je répondis : « Jje suis venu, mais je ne suis pas votre ennemi». Alors ils me donnèrent à boire.

•Pavais beaucoup entendu parler du roi Konyan Bebe $ on disait que c'étdit un grand homme, mais un grand tyran, et quïl aimait beauc oup la chair humaine . Je remarquai un de ceux qui étaient assis ; et , croyant que ç'était le roi , je lui di3 , comme c'est l'usage, dans leur langue : .«Es-tu le roi Konyan Bebe? vis-tu encore ?» — Oui, »réponcUt-il. •— Bien, ajoutaije , j'ai beaucoup entendu parler de toi. On dit que tu es un grand guerrier. » Il se leva alors et se mit à se promener devant moi avec fierté. Il avait une grosse pierre verte, de forme ronde , passée dans la lèvre , comme c'est leur usage. Ils font aussi des espèces de chapelets blancs avec des coquilles , qui leur servent d'ornement, et le foi en avait bien six brasses autour du cou ; ce qui me fit Voir de suite qiji'il devait être un des principaux.

Il Se rassit et yaulut savoir ce que faisaient ses ennemis les Tuppins -Ikins et les Portu* gais 9 me demandant pourquoi J'avais voulu tirer sur eux de Brikioka, car il savait que j'étais arquebusier. Je lui répondis que les Portugais m'avaient placé dans cette maison , et que j'étais forcé de le faire. ^ Tu es aussi un Portugais^ ditil; tu es un Portugais, car tu n'as pas pu parler avec lui, » il parlait du Français qui m avait vu et qull appelait son fils. «Te cherchai à m'excuser , assurant qu'étant absent depuis longtemps^ j'avais oublié la langue. MaisU s'écria : «J'ai déjà pris et mangé cinq Portugais , et tous prétendai^iit être des Français, et cependant ils mentaient». Voyant cela, je renonçai à l'espérance dé vivre , et je me recommandai à Dieu ; car je voyais bien que je n'avais plus qu'à mourir.

Il demanda ensuite ce que les Portugais dir saient d'eux et s'ils en avaient bien peur. ((Oui, dis-je, ils parlent beaucoup de toi, de la guerre que tu leur as faite ; mais maintenant

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ils ont fortifié Brikioka. » Cependant il répliqua qu'il saurait bien les prendre les uns apréjS les autres dans la forêt comme il m'avait pris.

J'ajoutai ; ^ Tes ennemis^ ks Titppi^s -Ikins , préparent trente canots^ et vont foire une incursion dans ton pays » : ce qui arriva en idffet*^

Pendant qu'il me faisait toutes ces ques* tions , les autres s'étaient levés aussi et nous écoutaieiit* Il m'en fit une foule d'autres auxquelles je répondis 'âe mon mieux. Il se vanta d'avoir tue un grand nombre de Portugais , et un nombre plus grand encore de sauvages > ses ennemis* Pendant ce temps , on avait bu tout ce qu'il y avait dans cette cabane , et on alla dans une autre pour continuer, ce qui mit fin à notre conversation.

Dans cette aiître cabane, ils recommencèrent à m'accabler d'outrages : le fils du roi s'amusa à me lier les jambes et à me faire sauter à pieds joints dans la cabane.. Us se mirent à rire et me dirent : «Viens manger avec

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notis , sauteur. » Je demandai à moki maître si on allait me tuer. Il me répondit que non , mais que c* était leur habitude de traiter ainsi les esclaves. Ils me délièrent enfin , et commencèrent à me tàter de tous côtés : Tun disait qu'il voulait avoir la tête, l'autre le bras, l'autre la jambe. Ils me firent ensuite chanter, et je commençai à chanter un psaume; puis ils m'ordonnèrent de traduire ce que j'avais chanté. Je dis que j'avais chanté mon Dieu ; mais ils me répondirent : « Ton Dieu est un tavire^y^ c*est-à-aire upe drciùré. Ces paroles me firent bien du mal , et je pensais : Dieu, que tu es bon de soufirir tout cela ! Après que tous ceux du village m'eurent examiné et insulté à loisir, le roi Konyan Bebe recommanda à ceux qui étaient chargés de moi de me garder avec grand soin.

Le lendemain, lorsqu'on me fit sortir de la cabane où nous avions couché pour me reconduire à Wattibi où je devais être mangé, ils me criaient ironiquement qu'ils

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viendraient bientôt chez mon maître pour s ^ivrer et me man ger; maïs celui-ci me consolait en me disant qu'on ne me tuerait pas encore de sitôt.