CHAPITRE XXXIX

Comment mi esclave de ces Indiens me calomniait toujours ç( aurait désiré me voir dévorer, et comment il fut tué et mangé en ma présence.

Il y avait parmi eux un esclavc^de la nation GarioS; qui est aussi Fennemie des Tuppins- Inbas et Falliée des^ Portugais ; il avait été Fesclave de ces derniers , et s^était échappé. Or , les sauvages n'ont pas coutume de tuer ceux qui s'échappent ainsi , à moins qu'ils ne çom-

mettent quelques crimes : ils les traitent en esclaves et s'en font servir.

Il y avait déjà trois ans que cet Indien Carios était parmi les Tuppins-Inbas ; et il leur raconta qu'il m'avait vu accompagner les Por^ tugais à la guerre et tirer sur les Tuppins- Inbas. Il ajouta que c'était moi qui avais tué un de leurs rois qui avait péri dans un combat quelques années auparavant, et les exhorta fortement à me faire mourir, assurant que j'étais leur plus grand ennemi ; et cependant tout cela était des mensonges , car il était dans ce village depuis trois ans, et il n'y en avait qu'un que j'étais arrivé à Saint-Vincent quand il s'était sauvé. Je suppliais sans cesse le ciel de me protéger contre ses calomnies.

Vers 1 554 , environ six mois après que j'eus été fait prisonnier, ce Carios tomba malade; et son maître vint me prier de lui rendre là santé , afin qu'il pût l'envoyer à la chasse pour nous procurer des vivres, me promettant de m'en donner une partie; et il

ajouta que si je pentais qu'il ne guérirait pas , U le donnerait à un de ses amis pour le tuer , et acquérir du renom par ce moyen.

Il était malade depuis une dizaine de jours , quand , pensant le soulager , j'essayai de le saigner avec la dent d'un animal, nommé Backe, que les sauvages aiguisent à cet usage ; mais je ne pus réussir à tirer du sang. Les Indiens , voyant cela , commencèrent à dire : Puisqu'il ne peut échapper à la maladie, il vaut mieux le tuer. Je les exhortai à n'en rien faire, parce qu'il pouvait encore guérir; mais cela ne servit de rien, ils le conduisirent à la cabane du roi Vratinge» Il fallut que deux d'entre eux le portassent , car il était ii malade, qu'il ne s'apercevait pas de ce qui se passait. Celui à qui on l'avait livré s'en approcha alors , et lui donna un tel coup sur la tête qu'il lui fit jaillir la cervelle. Ils voulurent alors le manger ; et je les exhortai à n'en rien faire, leur représentant qu'il était malade et que sa chair devait être malsaine.

l'J2 RELATION

Ils ne savaient ^ quoi se décider, quand un Indien sortit de la hutte et lui coupa la tète ; mais la maladie l'avait rendu si effroyable^ qu'il la rejeta avec horreur. Ils traînèrent ensuite le corps auprès du feu , le firent rôtir , et le dévorèrent en entier, selon leur habi-r tude, à l'exception de la tête et des entrailles qui leur répugnaient, parce qu'il avait été mar lade.

Pendant ce temps, je parcourais les cabanes, où je les trouvais occupés à manger les uns les mains , les autres les pieds ou dés lambeaux du corps. Ce Garios que vous faites rôtir, leur dis-je, et que vous mangez , m'a toujours ca^ lomnié en assurant que, lorsque j'étais chez les Portugais, j'avais tué quelques-uns des vôtres , car il ne m'a jamais vu. Vous savez qu'il a vécu quelques années parmi vous en bonne santé ; mais , parce qu'il m'a calomnié , mon Dieu s'est irrité contre lui, Fa rendu malade , et vous a inspiré de le tuer et de le manger ; c'est ainsi qu'il traitera tous ceux qui

DE BAIfS STADËÎC. 1^3

j, voudront me faire du mal. Ces paroles les

eflfrayèrent , et je remerciai Dieu de la grâce qu'il me faisait.

Je prie le lecteur de vouloir bien faire attention que je raconte tout ceci , non pas pour m amuser à dire des choses extraordinaires >

^ mais pour faire éclater les merveilles que Dieu

a faites à mon égard.

Cependant le temps qu'ils avaient fixé pour commencer la guerre s'approchait, et il y avait déjà trois mois qu'ils s'y préparaient* J'espérais qu'en partant ils me laisseraient seul au village avec les femmes , et que j'en profiterais pour m'échapper.