CHAPITRE X

De leur pain , de leurs récoltes et de la manière dont ils prë^

parent leur nourriture.

Quand les Indiens veulent défricher un endroit, ils commencent d'abord par abattre les arbres et par les laisser sécher pendant deux ou trois mois, puis ils y mettent le feu , les laissent brûler sur place , et plantent ensuite dans ce champ la racine qui leur sert de nourriture.

Cette plante , nommée mandioka {manioc) ,

!2t)2 MŒURS ET COUTUMES

a ordinaireraent une brasse de haut. Quand ott veut s'en servir, on la coupe et on en arrache les racines : il suffit d'enfoncer une seule branche dans la terre pour qu^elle reprenne, et au bout de six mois on peut récolter de nouveau.

On emploie cette racine de trois manières différentes. Quelquefois on la coupe en petits morceaux , que l'on écrase sur une pierre. On presse ensuite cette pâte dans une espèce de sac fait d'écorce de palmier , nommé tippiti ; quand elle est sèche on passe la farine au tarais, et on en fait une espèce de gâteau trèsmince.

Ils font sécher leur farine et la préparent

dans de grands plats de terre. Quelquefois ils placent ces racines dans l'eau, les y laissent jusqu'à ce qu'elles soient macérées, et les font ensuite sécljier à la fumée: de cette manière elles se conservent fort longtemps.Quand ils veulent s'en servir, ils les pulvérisent dans une espèce de mortier. La farine que Von obtient par

DES TUPPINAMBAS. 253

ce procédé est très-blanche, etsenommebjryery et les racines ainsi préparées keinrima. Quelquefois ils mêlent à l'ancienne farine du manioc frais. Cette espèce se nomme vjtkan; elle

se conserve près d'un an : elle est très-bonne

à manger.

Ils ont une espèce de farine de viande ou de poisson. Pour la préparer, ils les font sécher au feu ou à la fumée, les brisent en petits morceaux, et les remettent sur le feu dans des pots destinés à cet usage, et nommés jnnepaurij ensuite ils les réduisent en poudre dans un mortier de bois, et passent cette poudre dans un tamis. Ils conservent ainsi fort longtemps le poisson et la viande, car ils ne savent pas les salet^; ils mêlent cette poudre avec de la farine de manioc, et cela n'a pas mauvais goût.