Vérités d'hier? La théologie traditionnelle & les critiques catholiques

Ceux que ne préocenpe pan In pennée de la destinée humaine et tpii j'amaix ne se posent ces questions troul)lantes : Ou est-ce que ta vie? Quelle en est l'origine ? Quelle en est la toi ? Quel en est le terme ? Quelles en sont les (jbliyations ? ne peuvent soupçonner de quelle poignante angoisse est étreinte l'âme de celui qui, après avoir écouté ses maîtres, ses religieux, ses prêtres, s'interroge enfin lui-même jiour se rendre compte de sa foi et g conforme/- librement sa vie.

(Ja/' il vient un Jour où, avec la conscience de son être, t'honunc sent s'éveiller, en lui, la

plu>< /éf/ilimc cl la j)liis imjialicnlc des riir-iosifés. Il se demande alors si ceii.r (jiii ont eu la redonlahle mission de lui ensei(/ne/' les ré/'ilés élernelles n'onl /tas jm se li'omjier c/, ineonseiemmenl, le Irom/n'r avee eux.

Confiés, dès noire enf'anee, à des mailres catholiques, à des prêtres, à des relifjieu.r, nous avons reçu d'eux une relit/ion. avee des dogmes à croire et des préceptes à ohser-rer, sous peine de damntdion élcj-nelle. Sans mettre en doute leur Ixmne foi, n'arons-nous pas le droit, le devoir même de connaître cl d'apprécier les raisons de la croijance (pi ils nous ont inculquée ?

A ous nous souvenons <piaijant, un j'>ar, interrogé un religieux, notre professeur, sur une question <pii nous Irouhlail, il nous réjtondit, avec une certaine animation : i< \'ous êtes un or'tjiieilleux, vous voudriez tout comprendre et Dieu, qui ne se révèle qu'aux humbles, vous laissera dans l'ignorance de la vérité. ]'oiis devriez vous souvenir, mon pauvre enfant, que le doute, en matière de foi, est un péché. » — " Xous ne doutons pas, mon Père, répliquions-nous timidement , nous

A M. LE P^PaulHAMONIG

(-1IEU ET Box DOCÏEUI'.,

Sur les chemins d'il (die el sous les frais onihrdt/es rie voire délicieux parc de (jurij, nous avons parlé de loul ce (/ui fail l'ohjet de ce livre.

Vos idées élaienl les miennes el souvent les complélaienl.

A les exposer, voire science sûre el voire amilié fidèle m'onl jiuissammcnl aidé, aussi suis-Je heureux de vous dédier ces « Vérités d'Hier ? »

Jean Le MORIN.

Franc-Maçonnerie, le.>> écoles laïques, la presse impie, que sais-Je encore ? Sans doute, la pari ries responsahilités étrangères est considérable, mais (pi avons-nous put j>otir empêcher cette apostasie nationale ? (Jucl remède ij avons-nous apporte ?

Pendant qiw la France moderne passait, indifférente, à coté de nous, nous avons vécu dans un isolement solennel, nous avons jicrdu toid contact avec ceu.r ijui jie usent et conduisent le monde. 1 Olontairement immohilisés dans le passé, indifférents ou hostiles (ui.c incessantes ti-(uisform(dions de la vie (fui /wof/i-cssait et triomj)hait à côté de nous, udiospdahcrs aux idées de notre siècle, nous s(unmes apparus, èi la société contemporaine, comme un élément antipro(jressiste <pi'il importait de faire disparaître. FA nous sommes devenus imjuiissanls non seulement èi accomplir, aiijirès des (jénéralions nouvelles, noire mission d' évangélisation, mais même à nous faire comprendre d'elles, à avoir rinlclli(/ence de leur laïu/ai/e, de leurs nécessités, de leurs <isj)irati<uïs, et à con(/uérir leurs sipnpathies.

Certains (pie la vérité ne jieiil entrer en

conflit (ivcc l'I/i'-mrntc, i/iic/f/iu's (•(il/io/ir/iiea pien.T, arisrs cl saranls, dcsii-cii.r fie recon- (jiiciir hi Sociclc (/ni ('c/ni/t/tc à l'Ef/Iisc, ont chci'chc nn Icnuiin de l'npjn'ochcmcnl el d enlenlc fircc in science moderne. Dan^ ce dessein, i/s se sonl lirrés à des études approfondies sur les Saintes Ecritures, sources de notre foi, et sur les orif/incs de l Ef/lise cl des dogmes. C est le résultat de leurs recherches f/ue, dans ce petit liri-e, nous exposons, en regard de la doctrine calholi(pie traditionnelle.

Bien qu'il ne fut pas toujours à dédaifpier, nous avons écarté le témoi/jua/je des savants hétérodoxes jiour ni/deri'oger que les c(dholii/ues et surtout les rclit/ieux cl les prêt /'es.

Souvent, hélas ! nous trouvons, entre ce tjue iEçjlise nous enseigne et les conclusions de la critifjue catholi(/ue, des affirmations //ui paraissent, à première vue du moins, irréductibles, (.'omme il .s agit de vérités qui intéressent notre salut éternel, notre foi s'en alarme.

Le petit livre, que nous publions, contient un exposé sincère et fidèle de cequiest officiellement enseigné dans l' Eglise, et de ce que se croient autorisés à affirmer des savants catholiques.

croi/ons, d'uni' foi /cfinc, loiil ce i/iie i lù/îise enscifjne, mais si nous sollicilons unt' e.rplication, c'csl pour ohrir nii précepte de sainl Paul (pii vent (pie touU' soumission d esprd on de c<enr soit raisonnat)le. »

Kl le Père nous répondit : » Ln méthode d e/tsei(jnement (pie nous devons suivre, nous, ministres de Jésus-(Jhrist, est lu méthode d'autorité, vous n'avez (pi'('t c/-oire ce (pic nous disons pour être sauvés. »

En jKirlant ainsi, le jiieu.r pi-ofesscur se conformait (i la doctrine traditionnelle de r Enlise.

?\ous n écrivons point j)our accuseï' (/ai (pie ce soit, nous savons (pic la plupart des prêtres (pu enseii/ncnl, écrivent et prêchent sont vertueu.r et de lionne foi, mais nous savons aussi, de façon certaine, (pie t)on nomijre d'entre eux ne se sont jamais sérieusement demandé si ce (pi ils af/irmcnl, avec tant d'assurance, rcjiose sur des fondements solides et si on peut en donner des p>reuves certaines. Lors<pi()n s'avise, en effet, de leur dire : « tpii prouve (pie vous avez raison '.* « ils répondent, d'une façon invarial)le : « c'est l'Eylise (pu l'en-

sc'i</ne cl l' /u^Iisc ne jx'fi/ se Iromjn'i-. >< Et .s'/o/z insisle : i> Sur )/ii(>i nous fij)jiui/('z-n<)iis pourri ffii-mcr (juc f /'J(//isi' csl in/aiUihlc ? •> ils répluinenL nvec l<i mrme fissiu-uncc : » (J'csl la Sninlc lu-rilnrc (jin rciiscif/ne, cl hi Smnlc Ecrilnrc conlicnl hi jxirolc de Dieu. <'

— Commcnl le j)r(>ure:-iu)us ?

— (Tesl r/u/lise (fut lUflirme.

1 ()U!< aeez hcuii les (lucslionncr, nous ne /es fer-cz jioinl soi'lir de ce cercle vicieux. (IchI (i lu l'dveur de rv.s- affii-muliomi ijraluiles <jue se .sonl ('///s.sv'i'.s-, dans l' ensei<incmcnt de la Ihéolo- (lie, autour des dot/mes, immuahles dejaiis leur dé/tnition, une multitude ddssertions audacietisenient antiscienti/ifiues, (/ni, loin de faire raijonner la t>eauté de la religion, l'ont défu/urée et réduite aii.r proportions d'une philosophie purement humaine.

Et il en est résulté, dans le monde c/itho- H(jue, une diminution progi-essive de la foi, une indifférence <pii se généralise et un scepticisme (pu gagne même les masses.

Xoiis e.rj)li(juons ces désastres par des causes ejctérieiires, nous en rendons responsables le gouvernement de notre pays, la

r excnmmunicnlion fait taire /a raison, nous demandons, contre les objections sérieuses, faites à nos croyances, des ar(/nments (jiii forcent la conviction afin que notre foi soit une foi éctairêe.

« On nous dit (/ne ce (jni était, d'ajtrès iK)ns, vrai, /lier, est faux, aujoiwdhui, jirouveznous (jue la vérité, (jue vous nous pi'oposez, est éternelle. Prouvez-nous (fue F Ecriture Sainte est la parole de Dieu et nous en défendrons l'enseignement, tout l'enseignement, jus<pi'à l'effusion de notice sant/. Prouvez-nous <pu' l'Eglise est d'institution divine, et, sans arrière -j)ensée , joijeu.v même, nous lui soumettrons nos esjirits et nos c(eiirs. Démontrez-nous (pie les Sacrements nous viennent directement de Jésus-('lirist et nous continuerons (I leur demander' la vie surnalurclle de la (pu'tce. Mais, entendez-le l/ien, nous voulons des preuves, une simple af/irmation ne nous suffit pas, car votre enseignement engage nos destinées éternelles. Prêtres et évc(jues, vous êtes des hommes comme nous, et comme nous faillihles. \ Dus nous dites des choses nu/sté/-ieuses d'un monde plus mgstérieu.c

'^vi i'Hi:FA(:t;

encore, de qui les tenez-vous ? Quelles preuves nous donnez-vous que vous parlez au nom de Dieu lui-même ? Ah! si c'est la divinité <jui exprime ses oracles par vos lèvres, nous nous livrons à vous, corps et âmes, mais de ces affirmations, si graves, et de cette mission divine nous voulons la preuve afin que nous puissions défendre notre foi contre les incrédules et nous conformer à l'ordre de saint Pierre qui disait : « Soyez toujours prêts à « répondre, pour voti'e défense, à quiconque « vous demandera compte de votre espé- « rance (1). »

Paris, le 20 août 1906.

(1) Pelr., 111, 15

PREFACE Xm

Bien (jiie nous ne tirions, de ees dèhdls, aucune conclusion et que nous laissions à l'Ef/lise ensei(jnante le soin de concilier ces doctrines, apparemment contraires, nous avons hésité lon<jtemj)S avant de nous décider à les vulgariser. Mais on nous a fait rcmarrjuer que, par les Journaux, les revues populaires et les conférences publiques, les fidèles connaissent ces anliloçiien douloureuses et (pie ceux-là seuls les ignorent qui ont le devoir de les connaître, je veu.r parler des jtrétres. On nous a rappelé ce jiassage d'une lettre jiastorale où J/-' Touchet confie, à son clergé, (pi un Père Jésuite, jirofesseiir au (Collège romain, a osé lui dire : e // // a vingt ans que j enseigne, mes élèves ignorent (pi' il g ait une (jiiestion ttihlique >>, et nous avons dû reconnaître la réalité de cette douloureuse constatation. Il est indéniable, en effet, (pie le clergé, en général, reste étranger au progrès des connaissances humaines cl de la critique contemporaine et que, partant, il est incapalile de répondre aux objections courantes, d'est donc jioiir lui surtout <pie nous livrons ce travail à la publicité.