Vers l'Entente balkanique !

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Balkaniquez !

Extrait de ia ‘: REVUE DE LA PAIX :

Décembre : 908

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En étudiant l’histoire des États balkaniques, on est frappé de l’incohérence et des contradictions de leur politique extérieure. Peut-être serait-il même plus juste de dire qu’ils n’en ont aucune,tellement cette dernière est instable et peu en rapport avec les intérêts vitaux et permanents des peuples.

Si on observe chez certains de ces États quelque continuité dans leurs relations extérieures celle-ci n’est faite bien souvent que par l'abdication de leur propre volonté. C'est le cas, par exemple, de la Roumanie. Pour avoir adhéré à la politique de la Triple Alliance et plus particulièrement pour avoir conclu une convention mihitaire avec l'Autriche, la Roumanie fut amenée à trahir ses propres intérêts. Elle a dû tolérer, après une protestation platonique,que lAutriche et la Hongrie établissent, contrairement au traité de Berlin, une sorte de monopole sur la navigation du Haut-Danube, en chargeant de taxes prohibitives les navires au passage des Portes de fer. Ce n’est pas tout. Elle fut forcée de conclure des traités commerciaux défavorables à son agriculture. D’autre part,quelle preuve plus attristante de manque d’une politique indépendante que celle donnée par les délégués roumains à la Conférence de La Haye, qui votèrent contre l'arbitrage obligatoire entre les nations ! Pourtant si quelqu'un a besoin de l’introduction de plus d’équité dans les relations internationales, ce sont les petits États et particulièrement la Roumanie. Il ne faut pas oublier que 3 ou 4 millions des Roumains se (trouvent sous la domination autrichienne, hongroise et russe et que tout alffaiblissement du militarisme dans ces pays se traduirait par une plus srande liberté pour les opprimés.

Muis si le devoir national de la Roumanie était de voter pour Far-

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bitrage obligatoire, ses engagements diplomatiques la mettaient à la remorque de l’Allemagne et de l’Autriche,la forçaient de voter contre, car elles aussi se sont déclarées opposées à ce principe.

Les autres pays balkaniques produisent la même impression d’impuissance et de désarroi. Leurs seules ambitions et leurs seuls moyens de salut paraissent avoir été jusqu'à présent de devenir les clients de telle ou telle grande puissance : la Russie et l'Autriche principalement. C’est pour cela que nous avons assisté à un spectacle affligeant pendant les derniers événements d'Orient : La Bulgarie jouant le rôle d’instrument aveugle dans les mains dela diplomatie autrichienne. Les Serbes implorant, par des manifestations bruyantes et des missions spéciales, le secours de la Russie contre l'annexion de la Bosnie et l’Herzégovine, promises et données depuis longtemps par la Russie à l'Autriche. La foule de Constantinople allant faire des ovations devant les ambassades des puissances, ovations regrettées ensuite, en apprenant que la tâche de la Conférence projetée serait d'enregistrer les faits accomplis. Les Grecs exprimantleurs sentiments desolidarité auxturcs.., en proclamant l’annexion de la Crête à la Grèce. Enfin les Roumains, réveillés un peu de leur torpeur par le remous général qui se faisait autour d’eux, commencèrent à protester contre la tutelle pesante qu’exerce l’Autriche sur eux plaçant leur espoir, pour les sortir de cet état de choses, en les « frères italiens ».

C'est du reste la tactique de tous les peuples balkaniques. Non seulement ils ne cherchent pas à s'appuyer l’un sur l’autre, mais au contraire ils appellent les étrangers pour les aider dans leurs guerresintestines. Le fait dominant de leurs rapports mutuels depuis longtemps c'est la méfiance et la haine. S'ils ne sont pas en conflit ouvert, comme c’est le cas aujourd’hui entre la Grèce et la Roumanie dont les relations diplomatiques sont toujours interrompues, comme c'était autrefois le cas entre la Bulgarie et la Roumanie, entre la Bulgarie et la Serbie, leurs rapports sont toujours tendus. Les assurances cordiales que leurs souverains se donnent dans leurs discours de trône sont soit bon jeu, soit des phrases banales. En réalité ils se jalousent et s'épuisent en luttes stériles et égoistes, consommant ainsi leur propre ruine. Et c’est un peu leur histoire que symbolise le sanglant tableau de l’Orient barbare, quand les potentats

, Pour puair plus cruellement des épouses infidèles, ordonnaie

nt qu'on mît des chats dans les sacs dans lesquels on devait les noyer. Quand, plus tard, on retirait ce

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lugubre attirail du fond de la mer, on trouvait que les chats, tout en se noyant, avaient réussi à s’entredéchirer.

Les conséquences d’une telle politique ne peuvent être, en effet, qu’extrêmement funestes pour les peuples balkaniques. Leurs gouvernements, la veille de quelque emprunt ou autre circonstance, publient des rapports élogieux sur les progrès accomplis par leurs pays, mais 1ls ne parlent jamais de la distance que leurs pays doivent parcourir pour atteindre le niveau des États modernes. Encore moins parlent-ils des progrès que les peuples balkaniques auraient accomplis si leur initiative n’était pas paralysée par la crainte et l'incertitude des lendemains et si leurs ressources n’étaient pas taries par un militarisme insatiable.

Depuis longtemps déjà, Von der Goltze avait nommé la Turquie comme le plus militariste des Étatscontemporains. Sur une population de 12 à 15 millions soumise au service militaire, (il ne faut pas oublier que les chrétiens en sont exempts) l’effectif de paix de la Turquie monte à 300.000 hommes. Sur un budget de 120 millions en moyenne la Bulgarie dépense pour son armée 30 millions, c’est-à-dire le quart. Ici n’entrent pas, bien entendu, les crédits extraordinaires qui, pendant certaines années — rechange d'armement et complétement des munitions et des équipements — ont monté à 50 millions. La Roumanie dépense, pour son armée, 40 à 45 millions par an. Dans l'espace de 23 ans, de 1883 à 1906, elle a dépensé un total de 970 millions

de francs, non compris les crédits extraordinaires et le coût des for-

tifications. Pour juger ce que ces deraières ont coûté au pays, il suffit de dire que les fortifications de Bucarest sont inscrites au budget des biens nationaux pour 112 millions. La Grèce s’épuise à construire des cuirassés qui, en temps de guerre, manquent de charbon et de munitions.

On peut juger de l'effet désastreux de cette politique mihtariste sur la situation intérieure des peuples balkaniques, par l’état déplorable de

leurs finances. On sait qu’en Turquie, en Grèce (qui ont à plusieurs

reprises déclaré faillite) eten partie en Serbie et en Bulgarie fonction-

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nent des commissions internationales de contrôle représentant les créanciers étrangers de ces pays.

Elles veillent au paiement régulier des intérêts qui leur sont dus. La Roumanie — dont un tiers du budget(80 millions de francs sur 240) ; est consacré aux annuités de sa dette publique — n’a échappé à la faillite et au contrôle international qu’en surchargeant la population avec des impôts exorbitants, en transformant en monopole d’État la production et la vente du tabac, des allumettes, du papier à cigarette, de la poudre de chasse, des jeux de cartes, du sel et enfin des livres et manuels affectés aux élèves des écoles primaires et en frappant avec des accises énormes tous les articles de première nécessité : pétrole, sucre, huiles, vins, bière, etc.

Est-il étonnant, après cela, que tous ces pays manquent d’écoles, de routes carrossables, de canaux, d’hôpitaux? L'ignorance,la misère et la mortalité ravagent les villes et la campagne.

L’état pitoyable de la Turquie est connu de tous. Tous ont entendu parler de l’aspect repoussant des villes, y compris la capitale de 7 l’empire, la plus belle ville au monde par sa situation et la plus mal LR entretenue. La Bulgarie,après trente années d'existence indépendante, n’a pas encore un chemin de fer transbalkanien et ceux qui, pour se rendre du Nord au Sud, ne voudraient pas faire le détour immense par Sofha,doivent passer les Balkans encore à la mode antique à dos de mulets ou sur des charrettes péniblement tirées sur l'unique route nationale 44 construite à l'époque de Midhad Pacha. En visitant ces pays on est étonné de l'état d'isolement absolu dans lequel ils vivent l’un par rapport à l’autre. Ainsi, pour la Bulgarie et la Roumanie, dont la

moitié des frontières sont communes, il n’y a pas une seule ligne de chemin de fer qui les unisse. D'autre part, si le traité de Berlin n’a-

vait pas obligé la Serbie, la Bulgarie et la Turquie à construire, sur leurs territoires, des tronçons de la grande ligne Paris-Constantinople, ils seraient restés, peut-être jusqu’à présent, sans autre grande voie | de communication que le Danube et la Mer Noire. | L'état arriéré de la culture intellectuelle de tous ces pays éclate par | le nombre immense des illetirés : De 75 0,0 en Bulgarie ils arrivent au | chiffre incroyable mais pourtant réel de 86 0/0 à 88 0/0 en Rouma- | nie. Sur 2,832,998 enfants de ce pays à l’âge de l'école en 1904-1905, il n'y en avait que 706.508 qui suivaient les cours, tandis que le reste, | |

2.126.030, ne possédait aucune instruction, Faut il ajouter encore que

de ceux qui suivaient les cours il n’y a qu’une partie absolument insignifiante qui arrive au terme des cutq classes primifives. Quant à la misère physique et morale du peuple roumain, 1l suffit de dire que, d’après les constatations officielles, le budget d’une famille paysanne roumaine est de 0 fr, 45 à 0 fr. 50 et que 48 0/0 des enfants de :bas étage à la campagne meurent avant l’âge de ‘7 ans et que dans les villes 25 0/0 des enfants nés sont illégitimes. : D'ailleurs, c’est un fait connu et général pour tous les pays balkaniques qu’ils sont à la merci d’une sécheresse ou d’une inondation et qu’une mauvaise récolte pour eux c’est la famine et la crise économique et financière. Et ce n’élait pas un des aveux moins insignifiants

que celui fait par le représentant de la Bulgarie. à Paris qui en énumé-

rant devant un rédacteurles causes qui exigent une solution rapide au conflit turco-bulgare mettait en premier lieu la mévente du blé bulgare à la suite de l'encombrement des voies et des bruits de guerre. La mévente du raisin et de l'huile d’olive en Grèce et des prunes et bestiaux en Serbie ont la même portée. Combien funeste et ridicule paraît cette politique qui esquisse des gestes vers la conquête:de, Constantinople, le rétablissement de l’empire des Empereurs de la Bysance ou de cral Duschan pour reconnaître ensuite sa complète faillite et impuissance!

Pourtant quelle redoutable force de progrès pohtique et économique auraient constituée les États balkaniques, s'ils avaient combiné leurs efforts vers un but commun ? Une confédération, où entreraïient la Turquie, la Roumanie, la Bulgarie, la Grèce, la Serbie et le Monténégro, aurait eu pour première conséquence de donner à tous ces peuples cette certitude dans leur existence qui leur manque aujourd’hui. Avec infiniment moins de dépenses, une telle confédération assurerait la défense de leurs territoires, provoquerait parmieux une activité commerciale et économique très intense, et faciliterait ainsi l’essor de leurs forces productives. Il n’y a pas une seule contrée en Europe qui présente des conditions naturelles aussi favorables pour un développement, industriel et, agricole que la Péninsule Balkanique et l'Asie

Mineure.

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