ACTE PREMIER

LE PRINCE

Et pourquoi ne vouloir ni la croix ni la somme?

BIBUS

A quoi bon? Trop d'argent, dit l'autre, mauvais somme.

Quant à voire ruban avec son affiquet,

Ça ne ferait pas bien sur ma peau de biquet.

(Eu montrant son boquetoa de poil.) LE PRINCE

Mais, dans quel intérêt, alors?

BIBUS

Mais, dans le v.itre, Premièrement. Vu qu'un jeune homme qui se vautre Dans un fauteuil, vêtu de noir comme un corbeau. Avec la face en lait caillé, ça n'est pas beau. Si je vous fais de la peine, je le regrette; Mais je vous aimerais bien mieux dressant la crête. Debout sur vos ergots, en coq plein d'appétit, Comme j'étais moi-même à votre âge, petit!

LE PRINCE

Ahl... Et puis?

BIBUS

Et puis? Dame ! Au pays dont nous sommes, Vous et moi, m'est avis qu'il faut qu'on soit des hommes; Et comment voulez-vous qu'on le devienne en bas. Si vos pareils, les gens d'en haut, ne le sont pas?

LE PRINCE, se levant, et presque irrité.

C'est une leçon?

BIBUS

Bah! prenez-le à votre guise.

El tant mieux, si mon coup d'affûtoir vous aiguise, Si vous y retrouvez ce qui vous fait défaut, Un peu de volonté, l'air fier, le verbe haut, Le désir de chanter pouille à la maladie, D'oser n'importe quoi pour qu'on y remédie, Quitte à suivre un vieux Jean-Louis, un paysan. Mais un homme, un vrai, fait en chair d'homme, bon sani Et d'aller avec lui va-comme-je-te-pousse. Au lieu de vous morfondre à vous téter le pouce Parmi tous ces bêtas qui vous ont convaincu D'être las de la vie avant d'avoir vécu!

LE PRINCE, descendant lentement vers Bibus

C'est la première fois qu'on me tient ce langage. Mais quoi! Me guérir, moi! Fol espoir!

BIBUS

Je m'engage A tout faire au moins pour, et de tout cœur, bon Dieuî Tenez, comme si vous étiez mon propre fieu. Dites donc oui, voyons! Un effort! Soyez brave!

LE PRINCE

Changer entièrement d'existence, c'est grave.

BIBUS

Non pas, quand celle-là qu'on lâche ne vaut rien.

TOUS, voulant retenir le prince.

Prince!...