MESSINE

Nous avons traversé la mer Îonienne en deux jours et nous approchons de la Sicile, prêts à sauter de Charybde en Scylla ; c'est le temps de le dire sans figur:, uisque nous sommes à l'entrée du détroit de Messme,ayant sur ses rives le gouffre de Charybde: vis-à-vis de l’écueil de Scylla sur les côtes de la Calabre. Ce Passage très étroit est très dangereux. depuis la Catastrophe du 28 décembre dernier.

Appuyé aux bastingages à l'avant de l’«Etoile», je regarde Messine où nous devons nous arrêter quelques heures : le Souvenir de cet effroyable tremblement de terre qui secoua les côtes d'Italie et de Sicile, où 200,000 Personnes perdirent la vie en quelques heures, me rempl” 1e frayeur. En établissant le contraste de tant plages désolées avec la douce quiétude des choses qui m'entourent sur le pont du vapeur, je goûte mieux le bonheur de l'heure présente : :l y a des. moments où nous croyons qu'il fait bon de vivre.

Nous débarquâmes sur le quai de l’ancienne Palazia devant la statue de Neptune. Je ne sais. quelle frayeur s'empare de nous en mettant le pied à terre ! Tout, absolument tout est bouleversé : églises détruites de fond en comble, palais enruines,

ouffrances sur ces.

le lie rie

VERS LA TERRE-SAINTE 285 Rs Pie a

Maisons renversées, colonnes et fontaines superbes réduites en Poussières, enfin NOUS ne savons où trouvêr un endroit qui n'ait de traces du Cataclysme,

d’une porte entre-bâillée, une femme en costume de nuit était étouffée SOUS un amas de débris.

lya Exactement quatre mois aujourd'hui qu'eut lieu Je terrible événement et on croit qu'il y