CHAPITRE X J

La politique républicaine, V Action Française et l'Allemagne, du coup d'Agadir à U)i4- — La campagne de l'Avant-Guerre. — La période des grajids procès. — L'hommage à Louis \YS et l'affaire de Versailles. — Réunions avant le cataclysme.

Le numéro de l'Action Française du dimanche 2 juillet 191 1 mentionne l'envoi, par l'Allemagne, de la canonnière Panther devant Agadir. Bainville écrit à ce sujet : « Ceux qui trouvent que cet état de choses est bon, ou simplement tolérable, n'ont pas le don de la prévoyance ». Il l'a lui, ce don, au plus haut point et il l'appliquera aux intérêts de son pays, quotidiennement, sans une défaillance, de cette date à la déclaration de guerre, avec une maîtrise probablement unique dans les annales de la rubrique « Politique étrangère ». Les beaux volumes de Jacques Bainville sont aujourd'hui dans toutes les bonnes bibliothèques Mais sa besogne au jour le jour, entre le fait immédiat et la page où l'encre sèche, est peut-être encore plus surprenante. Pour écrire un livre, on a du temps devant

soi. La décision à prendre, intellectuelle ou diplomatique, en présence d'un événement comme le coup d'Agadir, est immédiate. Si la République avait eu, à la place qu'il fallait, en juillet 191 1\, un Jacques Bain ville, la face des événement aurait changé.

Désormais, pour nous tous, si le régime dure, la guerre est inévitable. Montrer au pays inattentif, ou peu attentif — en dehors des milieux que nous pénétrons — le péril qui le menace, immédiatement cette fois, telle va être notre principale besogne. Nous tenons conseil, selon notre habitude, nous déterminons la direction générale de l'impulsion que nous allons donner à nos groupements, ligueurs et sections ; et nous nous mettons à l'œuvre tout de suite. Ce début de juillet 191 1, a été, pour nous tous, un branlebas de combat. Depuis la fondation du journal, nous nous attendions, je l'ai dit, à une telle alerte.

La force et la concentration de l'Allemagne ne nous échappaient point. Les accointances d'un certain nombre de politiciens français, Caillaux en tête, avec le gouvernement allemand (clan des Ya) ne nous échappaient pas davantage. Nous avions, les uns et les autres, le pressentiment d'un sourd travail de mine, accompli dans le sol national : finances, industrie et commerce. Il s'agissait de sortir des généralités, de préciser en quoi consistait exactement cette sape, et sur

UA POLITIQUE RÉPUBLICAINE. »4l

quels points elle portait. Ce lut L'origine de la campagne, dite de Y Avant-Guerre, dont je fus le *porte-plume, mais à laquelle tout le monde s'attela. Les Camelots du Roi, postés dans un grand nombre de métiers et de professions et suivant les événements avec une vigilance patriotique, m'apportèrent de nombreux documents et me furent d'un puissant secours. Je les en remercie ici une fois de plus. Peu à peu, leur exemple dégela quelques fonctionnaires, qui, eux-mêmes, en entraînèrent d'autres. Au début, mes correspondants, qui me signalaient telle ou telle emprise boche, redoutaient d'être « brûlés » et me faisaient mille recommandations. Ils s'aperçurent bientôt que j'étais un homme discret et qu'ils pouvaient avoir toute confiance. D'autant mieux que, le document une fois utilisé, je détruisais la lettre du correspondant et j'oubliais volontairement son nom. Que de fois j'ai reçu la visite de braves gens me disant : « Je suis un tel. C est moi qui vous ai renseigné sur Diélette, sur les agences de renseignements, sur ceci ou cela ». Je feignais de me rappeler, mais en somme ils étaient trop. Aucun d'eux, que je sache, n'a eu, par ma faute, le moindre embêtement.

Je me suis aperçu, à cette occasion, de l'indifférence remarquable de la plupart des fonctionnaires, quant aux institutions républicaines. J'ai eu le sentiment qu'ils en savaient plus qu'ils

a4a VERS LE ROI.

n'en écrivaient, ou n'en racontaient. Mes premiers articles ont dû bien faire rire les officiers du Grand Etat-Major allemand, qui avaient la charge de l'espionenvahissement chez nous : « C'est tout ça? Eh bien, il n'en sait pas lourd ! » Mais, peu à peu, le champ de mes investigations s'étendit, je gagnai aussi en profondeur et, dès le milieu de l'année 191 2, tel l'anatomiste ou l'histologiste courbé sur son travail, sur sa pièce, sur son microscope, j'aperçus, avec une certaine épouvante, l'importance de la lésion. Je faisais part de mes découvertes à Maurras, à Bainville, à Vaugeois, à Pujo, à de Vesins, à Mme de Mac Mahon, qui m'engageaient à continuer. Bientôt je ne doutais plus d'un plan concerté, tel que je l'ai exposé dans la préface de mon ouvrage. Au moins nos concitoyens seraient-ils avertis.

La grande presse d'information et la presse officieuse faisaient sur nos révélations — dont quelques-unes impressionnantes — le silence complet. Ce silence, sauf quelques honorables exceptions, et notamment le républicain Rappel, dura jusqu'à la guerre. Il s'expliquait en partie par la crainte des procès que pouvaient faire les entrepreneurs ou financiers boches, en partie par la crainte d'atteindre ou de démasquer, à ma suite, certains hommes influents du régime, notamment Caillaux. Car, de 1911 à 191 4, Caillaux ne cesse de prendre de plus en plus d'importance dans les milieux parlementaires.