LES EXEMPLES

{Le grec et le latin proscrits.) A Anatole France.

Exemples d'Homère et d'Horace !

On rapetisse notre race

A la priver de ce secours

Aux jours d'enfance où, sans contrainte,

Le cerveau reçoit une empreinte

Que l'homme doit garder toujours.

Ame adorable de Virgile Qu'à travers l'élan d'un dactyle Nous concevions confusément, Mais dont la merveille aperçue, Comme une image au cœur reçue, Eclairait notre entendement!

Leçons d'histoire de Tacite, Où Rome entière ressuscite, La tourbe avec les Empereurs, L'illusion des Républiques Et les Thraséas magnifiques Sans faiblesses et sans erreurs;

Athènes, Rome, nos exemples !

Des sacrilèges sur vos temples, Hélas! ont pu porter les mains !

On ose arracher de leurs socles Les marbres des divins Sophocles Et des Eschyles surhumains.

Où prendrons-nous cette première Perception de la lumière, Ce premier appel du flambeau ?

Car c'est à travers vous, génies.

Que transparaissent infinies Les flammes éparses du Beau.

Où prendrons-nous ces étincelles, Qui font que nous avons des ailes Au lieu de ramper ici-bas, Parmi ces multitudes viles Qui peuplent le hasard des villes Et qui n'ont jamais que des bras !